Валерий Иващенко - Чёрная вьюга

Вода в видимом отсюда уголке залива вскипела, и Олеська радостно засмеялась. Всё верно она предположила – вчерашняя Марина как раз непутёвая доця этого русала и есть… из зелёного зеркала стремительной ракетой вылетело обтекаемое изящное тело. В серебристых кружевах пены и блистающих жемчужинах брызг русалка с задорным воплем кувыркнулась в воздухе, после чего залихватски понеслась по поверхности воды, глиссируя на кончике хвоста на манер вышедшего на редан торпедного катера.

Правда, то, чем эта развесёлая и смазливая морская бестия драла горло, вовсе не предназначалось для ушек и ушей до шестнадцати. Но тем не менее, Олеська обрадовалась появлению девицы и восторженно-пылкому воссоединению семьи ничуть не меньше, чем любвеобильно раскрывший объятия папенька. Надо же, мексиканские сериалы тут просто рыдают от зависти…

Сама она уже белкой скакала по переходам замка, и через некоторое время затормозила, лишь ухватившись за перила внутренней галереи. Внизу обнаружились вчерашние пленники, собравшиеся во дворе и после завтрака намеревающиеся покинуть этот замок.

– Парни! Не в службу, а в дружбу – откройте вон ту дверку! – звонко крикнула она со своей верхотуры и указала рукой.

Доходяги в разномастных лохмотьях поначалу с весьма немалым удивлением воззрились в ответ на этот глас с небес. Ибо маленькая маркиза так пренебрежительно назвала двойные подъёмные ворота, закрывавшие расселину в скале, через которую прямо в угол замкового двора могли заплывать лодки из пролива. Но тем не менее, несколько гномов и тощий белобрысый парняга с серьгой в ухе принялись крутить подъёмный ворот, и через некоторое время в узкий проём хлынул свет.

Наверное, Нейзи всерьёз вознамерилась заработать себе ещё один плюс прямо с утра, потому что подобрав юбки уже помчалась на кухни, где принялась выспрашивать поваров – чем там положено хотя бы символически угостить этих хвостатых рыболюдей.

– Ну-ну, зелёная, посмотрим, – улыбнувшаяся Олеська уже метнулась в обратный путь.

И оказалась вознаграждена видом в окно сполна – эрл величественным жестом отправил прочь свою банду головорезов, оставив себе примерно десяток. Ну ладно, ладно, коль по должности положено, стерпим. И медленно, торжественно направил свою упряжку в пролив.

– Ох чёрт, русалкам пеняла, а сама в неглиже! – ужаснулась маркиза уже на бегу вниз.

Судя по столь интересно начавшемуся утру, и остальной день просто обещал быть хлопотным. Правда, вчерашняя одежда оказалась починенной и вычищенной – и хотя от подкладки немного попахивало знакомой и мерзкой донельзя магией госпожи Нейзерим, Олеська со вздохом призналась, что плюсик та наверняка нынче может и заработать… в общем, к ступеням в углу двора, ведшим вниз к зеленоватой и чуть колышащейся воде, новоявленная маркиза подошла во всём блеске, вся из себя просто очаровательная и загадочная.

– Добро пожаловать, благородный эрл и леди Марина, – Олеська сослалась на полное незнание здешних этикетов и осторожно предложила пообщаться по-свойски, как оно меж добрых соседей и бывает.

Вблизи этот морской боярин выяснился ещё более импозантным. Если в расцветке его дочери больше всего оказывалось так радующих глаз оттенков весенней зелени, то папенька щеголял благородной патиной, а кое-где чешуйки хвоста откровенно отливали старым золотом.

Разговор поначалу не заладился, но слуги уже тащили сюда лёгкий столик и всё, чему на нём быть положено. Олеська и сама отведала несколько ломтиков. Что интересно, половина здоровенной рыбины весьма диковинного вида оказалась полностью сырой – и её не без удовольствия обглодали гости – зато вторая оказалась отменно прожаренной, с румяной корочкой. Вот за неё-то и принялась волшебница, сполна оценив свежесть и качество приготовления.

А коль скоро запотевший кувшинчик вина из погребов тоже не остался обделён вниманием, то весьма вскоре троица у столика обнаружила себя весело и беспечно болтающей…

– Ой да не переживайте, эрл! Деньги мне не особо и нужны. Но согласитесь, коль традициями положено брать выкуп, не нам это дело менять. Какую-нибудь приятную безделушку или полезную в хозяйстве штуковину найдёте, и будем с Маринкой квиты.

Эрл хоть и разрумянился маленько, но только сейчас полностью поверил, что всё произошедшее не сон и не мистификация.

– Хм, скажи мне ещё вчера, что такое возможно – не поверил бы ни за что, – заметил морской вельможа. Серебряной вилочкой он подцепил с блюда виноградину и неторопливо забросил в рот. – Прежний маркиз, стоит признать, был изрядным прохвостом и содрать с меня последнее не преминул бы…