Наталья Колесова: Чудовища

Странная молитва. Лорен не знала, кто из них на самом деле молился, но все дети сидели, сцепив руки и закрыв глаза. Она поймала недоуменный взгляд Анджея и невольно сочувственно улыбнулась: тебе тоже не по себе… Парень хмуро уставился в свою тарелку. Особого аппетита у Лорен не было, но она сумела оценить качество готовки. Дети ели, переговариваясь и посмеиваясь. Джордану следовало посадить новичков вместе, чтобы у его питомцев, не дай бог, не развилось косоглазие — они явно не могли решить, на кого им интереснее смотреть — на нового товарища, или на новую «воспиталку». Сама Лорен тоже косилась — на своего нового шефа. У доктора было тяжеловатое и, похоже, усталое лицо. Стрижка хорошая, но небрежно расчесанная, а то и вовсе растрепанная пятерней. В густом русом волосе — изрядная примесь седины. Заметные морщины между бровей, у крупного рта… Сколько ему? Сорок? Сорок пять? Больше? Джордан внезапно поднял серые глаза, и Лорен немедленно уткнулась в свою тарелку: лучше бы изучала своих воспитанников, а не таращилась на директора школы!

Просторная светлая комната, занимавшая половину первого этажа, была чем-то средним между гостиной, игровой и спортзалом. Лорен, оглядевшись, присела в легкое кресло в простенке между двумя окнами, чуть поодаль от матов, на которых прыгали, играли, валялись дети. Подростки постарше сидели на другой половине комнаты на просторных мягких диванах, поглядывая то на нее, то в телевизор; шел какой-то очередной сериал, который у нее всегда не хватало терпения досмотреть до конца. Лорен переняла их тактику — положила на колени журнал: вроде бы и занята и в то же время готова в любой момент отложить его в сторону. Открыта для сотрудничества, так сказать.

Момент сотрудничества настал неожиданно быстро. В очередной раз вскинув глаза, Лорен обнаружила, что за ней наблюдают. Мальчик висел вниз головой, зацепившись коленками за гимнастические кольца, и, слегка раскачиваясь, рассматривал ее так, как это могут только дети — неотрывно, откровенно, широко открытыми глазами. Лорен осторожно улыбнулась ему. Мальчик моргнул.

— Тебе так удобно? — с искренним любопытством спросила Лорен.

— Я еще долго могу так висеть! — похвастался мальчик. — На спор!

— Ты, наверное, хороший спортсмен?

— А ты?

Она с сомнением посмотрела на разнообразные стенки, канаты, горки.

— Я так давно этим не занималась… А как тебя зовут?

— Кирилл. А Алекс десантник!

— Кто?

— Ну, наш директор. Ты его знаешь. Он десантник и ушел на пенсию, потому что старый, — Кирилл покачался еще, приглядываясь к Лорен, и великодушно заметил. — А ты еще не такая старая.

— Я надеюсь. А тебе сколько лет?

— Мне восемь. А Кейси, — он махнул рукой на светловолосую девчушку, сосредоточенно подкидывающую мяч, — пять. Она маленькая. И не разговаривает.

— До сих пор не умеет говорить?

— Не хочет. А временно — это сколько?

— Что?

— Алекс сказал, ты временный воспитатель. Это сколько?

— Ну… месяца три. Пока не выйдет ваш постоянный воспитатель.

— А вы столько продержитесь?

Лорен оглянулась. К ним незаметно подполз еще один мальчик — чуть постарше, темноволосый, темноглазый, улыбавшийся широкой — от уха до уха — улыбкой. Лорен невольно улыбнулась в ответ.

— Это Рауль, — светски представил его по-прежнему висящий вниз головой Кирилл.

— Как сказал ваш… Алекс, это зависит от вас.

Мальчики переглянулись и захихикали.

— Мисс Грейси… она так боялась.

— Боялась? — натянуто переспросила Лорен. Неужели она так прозрачна?

— Ну да… боялась… ей все время что-то чудилось в темноте.

Рауль смотрел ей в глаза: у него были черные громадные зрачки, и она неожиданно поняла, что, несмотря на обаятельную улыбку мальчишки, веселья в них не на грош.

— А вы чего боитесь, Лорен? Привидений? Змей? Пауков?

— Лягушек? — с надеждой предположил Кирилл.

— Летучих мышей? Тараканов? Крыс?

Список был таким обстоятельным, а мальчики выглядели такими заинтересованными, что Лорен заподозрила в этом некий… э-э-э… практический интерес и решила не углубляться.

— Темноты — иногда. В незнакомом месте. А ты, Рауль?

— Я? — Рауль повалился на маты, в ненатуральном приступе смеха дрыгая ногами. — Ой, насмешили! Я — боюсь — темноты? Ой, ну вы смешная, правда!

— Рауль, — тихо сказали рядом, Лорен вздрогнула. Как может такой огромный человек двигаться так бесшумно? — Будь добр, успокойся, и не запугивай мисс Фиджи своими разговорами о чудовищах в ночи.