Кейт ДеКандидо: Круг ненависти

- Можно кусочек? – Эгвинн сама удивилась, с каким смущением она задала этот вопрос – еще одно чувство, на которое она, казалось, не была способна.

Лорена подвинула тарелку на середину стола:

- Пожалуйста.

Эгвинн принялась за кусок чего-то похожего на свиную сардельку. Лорена спросила:

- Я хотела бы знать, Магна… каково это?

- Эгвинн, - поправила та, все еще жуя сосиску, - я перестала быть Хранительницей с того момента, как передала сыну свою силу. И уж конечно не в состоянии теперь выполнять обязанности, которые налагает этот титул.

Она проглотила кусок, и переспросила:

- Что «каково это»?

- Жить так долго. Я солдат плоть от плоти, и с самого начала знала, что, возможно, не доживу до сорокового дня рождения. А вы дожили до четырехсотого и даже до восьмисотого. Просто в голове не укладывается.

Эгвинн глубоко вдохнула чудесный аромат свиных сарделек - аромат куда более приятный, чем запах кабаньего грога, а ведь они имеют отношение к одному и тому же животному.

- У меня не было времени раздумывать над этим. Должность Хранителя предполагает, к сожалению, круглосуточный труд. Угроза демонов существовала еще до того, как я родилась. В то время они нападали все чаще в открытую, и это упрощало дело. Но когда я не сражалась с ними, я чувствовала, где бы ни находилась, следы их деяний. Большинство людей ничего об этом не знали, как не знали они и обо мне, и совет это одобрял, - она покачала головой.

- Странно, я так часто шла им наперекор, но этого правила всегда придерживалась. Интересно была ли в этом необходимость. Да, люди чувствовали себя более или менее в безопасности, не зная правды, их гораздо больше погибло в недавней войне – но и демоны, благодаря этой войне были на голову разгромлены. Ваша леди Праудмур и ее друг орк нанесли силам демонов куда больший урон, чем я за тысячу лет.

- Мы, смертные, просто не можем жить в мире друг с другом, - ухмыльнулась Лорена, - нам подавай врагов, которых мы будем преследовать до последнего вздоха. И дольше если потребуется.

- Воистину. Полковник…можно еще кусочек?

- Угощайтесь, - рассмеялась Лорена.

Взяв еще один кусок мяса, на этот раз какого-то неизвестного ей животного, Эгвинн подумала о том, что она будет делать, когда все кончится. Перспектива возвращения в маленькую хижину на нагорье Утеса Клинка, как ни странно, уже не казалась ей привлекательной. Джайна была права – орки и люди начали здесь новую жизнь, и все благодаря Медиву. А значит, косвенно, благодаря Эгвинн. Возможно, было бы правильным сейчас начать пожинать плоды своего труда…

Ее мысли были прерваны вошедшей Джайной:

- Я их нашла. Мы должны немедленно отправляться в путь.

Юная волшебница выглядела измотанной. Эгвинн встала.

- С тобой все в порядке?

- Просто немного устала. Пройдет, - бескомпромиссно отрезала Джайна.

Эгвинн указала на тарелку с мясом:

- Съешь-ка что-нибудь. От тебя будет мало проку, если свалишься в обморок. Уж я-то хорошо знаю, что бывает, когда произносишь заклинание, не сконцентрировавшись на нем полностью.

Джайна хотела было что-то сказать, но тут же осеклась.

- Вы как всегда правы, Магна.

- Она не любит, когда ее так называют, - доверительным шепотом сообщила ей Лорена.

Эгвинн расхохоталась. Полковник решительно начинала ей нравиться.

После того, как Джайна с жадностью проглотила несколько кусков мяса,

(Эгвинн позабавил тот факт, что самой Лорене досталась самая малая часть ее же блюда) она сказала:

- Действиями Пылающего Клинка управляют из пещеры на вершине Пика Тумана Ужаса.

- Чудесно, - содрогнулась Лорена.

- В чем дело? – спросила Эгвинн.

- Пик Тумана Ужаса не зря так назван. На верху ничего нельзя разглядеть из-за этого оранжевого тумана.

- Это след древнего демонического проклятия, - откликнулась Джайна, - возможно, поэтому Змодлор и выбрал это место. Кроме того, Пик находится на равных расстояниях и от Оргриммара и от Терамора. Как бы то ни было, я сумею оградить нас от воздействия этого тумана.

- Хорошо, - облегчено вздохнула Лорена.

- А еще, Дьюри нашла вот это, - Джайна вынула из-под плаща знакомый свиток со сломанной печатью и вручила его Эгвинн.

Она взяла его, краем глаза заметив, что сломанная печать принадлежит Трисфальскому ордену, развернула и внезапно рассмеялась. Она узнала свой собственный почерк.

- Это усовершенствованное мной заклинание изгнания демона, - она вернула свиток Джайне. – Я написала его три сотни лет назад, когда умер Эрталиф и я посетила его дом.