Кейт ДеКандидо: Круг ненависти

- Он убил моих друзей! – повторил Рич. Он не видел особой разницы.

- А теперь я убью тебя! – сказал орк, поднимая свой огромный меч.

Меч этот был куда больше, чем палаш Рича и это значило, что у орка уйдет больше времени на то, чтобы замахнуться для удара – и у Рича появится возможность увернуться от него либо парировать. Он попытался отразить атаку, но удар лезвий друг о друга был настолько силен, что у Рича завибрировала каждая клеточка в теле. Он решил, что уж лучше он будет уворачиваться.

Во всяком случае, так он думал. Но когда Рич в четвертый раз избежал удара, то налетел на рядового Нэша. Тот удивленно обернулся, открывшись тем самым для смертоносного удара.

Кровь закипела у Рича в жилах. Как будто не достаточно того, что орки напали, так из-за них еще и Рич подставляет под удар своих сослуживцев. Вопя, что есть мочи, он ринулся на орка с палашом наперевес.

Орк отступил влево, его меч рассек Ричу нагрудник и живот. Жгучая боль разлилась по телу, Рич завопил еще громче. Он взмахнул правой рукой с палашом, зажав левой раненую грудь.

Палаш, внезапно, отказался подчиняться своему владельцу. Содрогаясь от невыразимой боли, Рич обернулся и увидел, что меч застрял в голове орка.

- Получи, - сквозь сжатые зубы прохрипел он.

Он выдернул меч из орочьей головы, что причинило ему еще большую боль. По какой-то непонятной причине звуки боя стихли, Рич слышал только странный неумолкающий шум.

Опираясь на фамильное оружие как на трость, он заковылял дальше в поисках других орков, с которыми можно сразиться.

Мгновение назад Эгвинн стояла на земле Терамора.

Мгновение назад Лорена, выглядевшая весьма встревоженной, сделала глубокий вдох. Эгвинн вспомнила слова полковника о том, что она не любит магию, к тому же, ее вырвало во время последней телепортации. Возможно, Лорене не следовало обедать.

Мгновение назад Джайна Праудмур выглядела непреклонной.

А теперь все трое стояли у входа в пещеру, окутанную зловонным оранжевым туманом. Эгвинн поняла, почему Лорена столь неохотно последовала с ними. Оранжевые миазмы клочьями висели в воздухе, и Эгвинн казалось, будто они пригибают ее к земле.

Эгвинн давно привыкла к побочным эффектам телепортации, единственное, что ее смущало – этот туман. Она взглянула на Лорену – та немного побледнела, но все еще сжимала меч готовая к любым опасностям. Эгвинн заметила, однако, что Джайна бледна, как и Лорена – плохой признак.

Но она промолчала. Пути назад нет, последнее, в чем нуждается Джайна, чтобы кто-то сейчас с ней нянчился. Эгвинн и сама этого терпеть не могла – когда Скавелл или Джонас, или кто-нибудь из ордена начинал суетиться вокруг нее, когда она была без сил, но все же должна была сражаться. Эгвинн не видела смысла в том, чтобы вести себя также с Джайной.

Но причины для беспокойства все же были. Эгвинн знала, что Джайна за сегодняшний день телепортировала четырежды – себя на Утес Клинка, ящериц на Утес Клинка, их троих в Терамор, их троих сюда. Еще она определила местоположение Змодлора, успокоила ящериц и защитила их троих от воздействия этого тумана, каким бы оно ни было. Такое количество заклинаний за день рано или поздно на ней скажется, а им предстоит еще немало потрудиться.

Джайна возглавила их маленький отряд, продвигающийся в глубь пещеры, Эгвинн тем временем размышляла - в какой момент она начала называть про себя златокудрую волшебницу не «леди Праудмур» или «назойливая девчонка», а «Джайна»? Вслух же она сказала:

- Змодлор здесь, все правильно, - она содрогнулась, - он повсюду.

Очевидно, демон выбрал это место своим логовом - каждый камень в пещере был пропитан его присутствием. Эгвинн не чувствовала такого смрада с тех пор, как сражалась с сыном в Каразане, хотя, возможно, сейчас виноват был в этом отчасти туман. Он делал темную пещеру еще более зловещей. Джайна произнесла заклинание освещения, которое позволило им осмотреться, но они увидели лишь туман. Впрочем, разглядывать сочащиеся влагой стены, сталактиты, угрожающе нависшие над головой да неровную, каменистую почву под ногами не очень-то и хотелось.

Они прошли двадцать шагов в глубь пещеры, когда Эгвинн внезапно застыла на месте:

- Здесь…

- Я поняла, - откликнулась Джайна и быстро пробормотала заклинание.

Эгвинн кивнула. Они обе почувствовали присутствие простой магической ловушки. Заклинание такого низкого уровня мог бы сотворить и ученик первогодка, чары были наложены, очевидно, для того, чтобы остановить и сбить с пути зверя или человека, оказавшегося поблизости. Казалось бы, кому может понадобиться разгуливать посреди этого кошмара? Но Эгвинн видала на своем веку и более странные вещи. Сюда мог проникнуть волк или полоумный гном-скалолаз и невольно помешать Змодлору и его приспешникам творить какое-нибудь особенно важное заклинание. Вот он и подстраховался.