Кейт ДеКандидо: Круг ненависти

Вместо этого его встретили как героя, потому что он один выжил в кровавой резне и вернулся, чтобы доложить о случившемся.

Его повысили в звании.

Дэвин был потрясен. Он не был героем, даже совсем наоборот. Но все его попытки прояснить ситуацию были напрасными – его лишь упрекали в ложной скромности. Это было каким-то безумием – вместо того, чтобы больше не участвовать в битвах, Дэвину пришлось возглавить еще больший отряд.

Вскоре после этого война подошла к концу, избавив Дэвина от необходимости вести войска в бой, тогда как он совершенно не способен был сражаться. Пылающий Легион вернулся в ту преисподнюю, из которой выбрался, и Дэвина снова повысили, на этот раз до майора. После приезда адмирала Праудмура и его скоропостижной смерти, Дэвина назначили комендантом крепости Северной Стражи.

До сегодняшнего дня он считал эту должность благословенной - Северная Стража была тихим местом, и он хорошо справлялся со своими обязанностями. Трусливый Дэвин никогда не стал бы зачинщиком войны.

Но теперь что-то было явно не так.

Дэвину не особо нравилась полковник Лорена, но сейчас он отчаянно желал, чтобы она была здесь, а не разбиралась с Пылающим Клинком. С одной стороны, она управляла гарнизонными войсками куда лучше Дэвина. В отличие от него, полковника повышали в звании благодаря реальным заслугам.

А с другой, если она в плену у Пылающего Клинка то, что же ему, Дэвину, остается делать?

Громыхая своими доспехами не по размеру, в кабинет ворвался Орейл:

- Майор Дэвин! Майор Дэвин! Войско орков пришло в движение. Это началось, когда причалили корабли.

- А когда они причалили? – вздохнув, спросил Дэвин.

- А Вам не сказали? – Орейл несколько раз моргнул, - ой, это ведь я должен был Вам сказать, но я переволновался. Пожалуйста, не отдавайте меня под суд.

Поднявшись из-за стола и направившись к двери, Дэвин произнес:

- Рядовой, в данный момент подобные вещи должны заботить Вас в последнюю очередь.

Дэвин медленно спустился вниз по узкой лестнице на нижний этаж крепости, что находилась в сердце Северной Стражи. Крепость была построена на неровном холме, полого спускающемся к Великому Морю. С востока она была защищена каменной стеной, которая была построена между двумя невысокими холмами и выходила на песчаный пляж с выстроившимися в ряд пальмами. Все строения Северной Стражи укрывались за этой стеной.

Дэвин подошел к сводчатому проходу в стене и увидел орков и троллей.

Много орков и троллей.

Все причалившие корабли уже были привязаны к колышкам, торчащим из песка. Дюжины кораблей, и на каждом не меньше дюжины орков или троллей. Некоторые были одеты в звериные шкуры, у других на шлемах красовались черепа каких-то немыслимых животных. Все вооружены топорами, широкими мечами, цепами, булавами и другими видами оружия, которое, на первый взгляд, превосходило размерами самого Дэвина.

- Так это правда, - пробормотал он, - Мы все погибнем.

- Вы что-то сказали, майор? – спросил один из стражников, охраняющих проход.

Дэвин резко мотнул головой:

- Нет, ничего.

Каким-то удивительным образом майору удалось начать передвигать ноги, он миновал проем, и песок под его ногами словно превратился в зыбучий.

Краем глаза он заметил, что солдаты за его спиной начали выстраиваться в линию. Он обернулся и увидел, что одни занимают оборонительную позицию перед стеной, а другие - на ее вершине. Кем бы ни был тот умница, который отдал этот приказ, майор был от души ему благодарен.

Повернувшись к новоприбывшим, он произнес:

- Я ма…, - он остановился, голос не слушался его.

Прочистив горло, Дэвин начал заново:

- Я майор Дэвин. Я командующий войсками Северной Стражи. По какому делу вы явились сюда?

У Дэвина мелькнула мысль, что, может быть, орки скажут, что они просто проплывали мимо и остановились передохнуть и через час их здесь не будет. Некогда, он столь же страстно желал быть разжалованным после того, как выжил в той ужасной резне. Увы, этой надежде, как и предыдущей, не суждено было сбыться.

Самый огромный и страшный орк уверенно шагнул вперед. (Дэвин был склонен предположить, что он выглядел самым большим и страшным именно потому, что шагнул вперед).

- Меня зовут Баркс. Я говорю от лица Тралла, Военного Вождя Орды и Повелителя Кланов. Ваше присутствие в этой крепости – нарушение договоренности между нашими народами. У вас есть час, чтобы сдать крепость и освободить ее от каких - бы то ни было следов вашего пребывания.