Берёза - Наследник

— Если я тебе нравлюсь, почему ты держишь меня взаперти в этом подвале? И почему не отпустишь моих друзей?

Игорь тяжело вздохнул, будто ему самому были неприятны его действия.

— Пожалуйста, пойми, я не могу рисковать. А вдруг ты станешь сопротивляться? Клану Кобры нужен твой ребёнок. Завтра тебя с друзьями перевезут в Индию. И как только мы проведём извлечение, я отпущу Антона и Марину. Прямо на твоих глазах.

— Как я могу полагаться на твои слова? — возразила Лин.

— А зачем бы мне их убивать? — вопросом на вопрос ответил Игорь. — Тем более, мне и самому не хочется. Мне нравятся твои друзья: они такие юные, я не люблю убивать молодёжь. Особенно, это касается Марины: она ведь уже один раз спаслась. Знаешь такой обычай, что дважды не расстреливают?

Последние слова возымели отрезвляющее действие. Они напомнили Лин, что именно из-за Игоря Марина осталась без своего клана. Как бы сладко вампир ни улыбался и ни прикидывался другом, он всё равно оставался расчётливым убийцей.

— Наша жизнь похожа на Старшие Арканы из колоды Таро, — продолжал вещать Игорь, не замечая перемены в её настроении. — Цепь из двадцати двух карт составляет жизненный путь, начинающийся Безумцем, который беспечно шагает по дороге, не подозревая о грядущих неприятностях, и заканчивающийся Страшным Судом и Миром. На этом пути Безумцу придётся столкнуться со Смертью, Дьяволом, Вавилонской Башней, и только тогда он достигнет Солнца.

— Хочешь сказать, что потеря ребёнка — это всего лишь препятствие на моём жизненном пути, а вступить в клан Кобры значит достичь Солнца? — съязвила Лин. — Я устала слушать твой бред, Игорь! Говоришь, для Альберта я не представляю особого интереса? Для тебя тоже, тебе нужна лишь сила, которую я могу принести твоему клану!

— Постой, ты не так поняла!

— Я не вступлю в твой клан, Игорь Кобра, — холодно отчеканила Лин. — И ты не получишь моего ребёнка. Альберт скоро придёт за мной и убьёт вас всех!

— Мечтай, — ядовито прошипел Игорь. Он больше не пытался изображать друга. Вампир пружинисто поднялся с места и вышел вон, хлопнув дверью.

А Лин сжалась в комок, уткнув лицо в колени. Да, её слова звучали уверенно, но они не соответствовали действительности. Игорь сказал, что её отвезут в Индию. Отправится ли за ней Альберт и туда?

"Для Чёрной Крысы ты не представляешь особого интереса… Разве ты никогда не хотела стать сильнее?" — слова Игоря эхом разносились в голове. Лин зажала уши руками в отчаянной попытке заглушить их, но отравленные слова уже просочились в её мозг и теперь звучали снова и снова, как испорченная пластинка. Она попробовала перекричать их, твердя про себя:

"Ты не должна об этом думать! Альберт придёт за тобой! Он обязательно придёт! Просто верь в это!"

***

Их чёрная мазда летела по холмистой местности на сумасшедшей скорости, чуть не улетая с обрыва на поворотах. Влад несколько раз открывал рот, чтобы попросить Альберта ехать помедленнее, но слова застревали у него в горле, стоило только взглянуть на брата.

Влад даже не представлял себе, что он может быть таким. Бледный профиль с ярко-красными губами застыл, словно восковая скульптура. А чёрные глаза смотрели вперёд так отчаянно, что казалось, если бы душа Альберта умела летать, она вырвалась бы из тела и устремилась вперёд, далеко обгоняя машину.

Уже светлело. А ведь этой ночью Альберт спас его, Влада, жизнь. В ушах до сих пор звучали слова: "Это — мой брат, и только я имею право его наказывать!" Почему он это сделал? Влад всегда считал, что безразличен своему брату. Выходит, это не так?

— Альберт, — тихо позвал он. Брат даже не обернулся, и Влада это устраивало. Говорить, обращаясь к его профилю, было легче, чем, глядя в глаза. — Ты… Помнишь, когда ты спас меня, ты сказал…

— Тебе послышалось, — голос Альберта прозвучал столь невозмутимо, что Влад даже засомневался. Может, ему действительно послышалось?

— Ясно. Но почему ты вообще там оказался? Ты же должен был проверять другой этаж…

— Я подумал, что всё-таки не стоит оставлять тебя без присмотра, — ухмыльнулся Альберт. Это прозвучало насмешливо, даже обидно, но почему-то Влад совсем не обиделся, а наоборот, почувствовал какую-то глупую радость. Значит, он был неправ, значит, он всё же небезразличен брату.

Солнце вылезло из-за сопок, и золотистое сияние растеклось по всему горизонту. От его лучей не спасали даже затемнённые стёкла машины. Влад поморщился и прикрыл рукой чувствительные глаза. Чёрт, куда подевались его солнечные очки?