Кира Измайлова: Книга Судьбы

Наконец-то мне удалось осуществить одно из своих желаний: скакать, пока город не скроется из виду. Впрочем, особенно я коня не гнал – бедняге приходилось нести двойную ношу. Хотя какая там двойная… Мальчишка вряд лив весил больше всей моей поклажи вместе взятой.

Когда начало заметно темнеть, я решил, что пора останавливаться на ночлег.

– Приехали, – сказал я мальчишке. – Слазь.

– А что, мы дальше не поедем? – удивился он, но спрыгнул на землю. Вернее, сполз.

– В темноте, что ли? – проворчал я, спешиваясь. – Не хватало коню ноги переломать по этим буеракам… Если ты так торопишься, иди себе, куда глаза глядят. Из города я тебя вывез, так что всего доброго…

Я занялся костром, втайне надеясь, что мальчишка в самом деле уберется восвояси и избавит меня от своего присутствия. Он мне не нравился. Вернее, не то чтобы не нравился, но моё чутьё, не раз спасавшее мне жизнь, подсказывало, что лучше держаться от парня подальше, чтобы не нажить лишних неприятностей.

Ничего подобного. Мальчишка определенно не собирался никуда уходить, стоял себе и о чем-то усиленно думал. Я старался не обращать на него внимания, но выходило плохо.

– Ну что тебе ещё? – не выдержал я наконец.

– А вы в какую сторону направляетесь? – вопросом на вопрос ответил мальчишка.

– Тебе какое дело? – хмуро спросил я.

– Мне надо на запад, – сообщил он и принялся нервно грызть ноготь. Ненавижу людей, грызущих ногти…

– А я-то тут причем? – удивился я, подавив желание дать парню по рукам.

– Я подумал – если вы поедете на запад, то я с вами, – нахально сказал мальчишка и уставился на меня своими честными глазищами.

– А ты не подумал, на кой ты мне сдался? – довольно невежливо поинтересовался я.

– Ну, может вам скучно одному, – ничуть не смутившись, пожал плечами мальчишка.

– Мне не скучно, – ответил я. – Я обожаю тишину и одиночество. и ненавижу болтливых юнцов.

– Я буду молчать, – пообещал он, подобострастно глядя на меня снизу вверх.

Мне стало одновременно смешно и любопытно. Наверно, парень истолковал мой взгляд как-то по-своему, потому что вдруг сказал, немного замявшись:

– Я даже заплатить могу…

– За что? – не понял я.

– За то, что вы проводите меня на запад, – пояснил он. – Мне очень надо попасть в одно место… Только я боюсь не добраться в одиночку. Я заплачу вам, правда!..

– Чем? – хмуро спросил я, понимая, что так просто не отделаюсь. – У тебя вроде на хлеб денег не было.

Парень вдохнул, потом полез в карман, долго ковырялся там. Потом протянул мне что-то на довольно грязной ладони.

– Вот…

Я осмотрел предложенное, не прикасаясь. Это был перстень, судя по размеру, мужской, старинной работы. Золотая оправа, довольно-таки внушительных размеров зеленый камень… Если это и правда был изумруд, а не стекляшка, то стоил перстенек запредельно!

– Тоже спёр? – напрямую спросил я.

Мальчишка отрицательно замотал головой.

– Что ж не продал, раз денег не было? – продолжал я допрос.

– Так любой бы сказал, что перстень краденый, – хмуро ответил мальчишка. – Отобрали бы, да еще и накостыляли. А тут и вообще, сами видели…

– А не боишься, что я тебя вон под той сосной закопаю за этот камушек? – поинтересовался я. Мальчишка невольно попятился и сжал перстень в кулаке, но потом всё же снова помотал головой.

– С-собака, – сказал я. – А почему?..

– У вас глаза добрые, – заявил мальчишка, чем поверг меня в шоковое состояние. – И стали бы вы меня у стражи отбивать, чтобы потом под сосной закапывать? Кстати, это не сосна, а кедр…

Я понял, что начинаю тихо сходить с ума. Действительно, зачем я отбил его у стражи? Опять нашел приключений на свою… «голову»… Именно так, потому что я определенно думаю не тем местом, на котором благородные господа носят шляпы!

Самое занимательное – это то, что я действительно направлялся на запад. Впрочем, с тем же успехом я мог повернуть на юг или на север, только бы избавиться от подобного попутчика!

– Ну, считайте, что я вас нанимаю в качестве охранника! – заявил вдруг мальчишка.

Тут уж я не выдержал.

– Ты что о себе возомнил? – преувеличенно ласково спросил я. Те, кто меня хорошо знает, могли бы сказать, что ничего хорошего подобного тона речи из моих уст не сулят. – Ты кто такой вообще? От каких таких напастей тебя охранять надо? От стражи городской?.. Так нечего воровать браться, раз не умеешь! Если у тебя головы на плечах нет, то никакой охранник, будь он самый расчудесный, тебя не спасет!