Кира Измайлова: Книга Судьбы

– Ну и дурак ты, малый! – долетел до меня обрывок фразы. – Из-за чьего-то паршивого кошелька без руки остаться…

– Ничего, с ними только так, – отозвался второй. – Ишь, распустились! Давно пора было порядок навести…

Я остолбенел. Ничего себе порядочки в милом городке! Слыхал я, что где-то далеко на Востоке ворам руки рубят, но то на Востоке, всем известно, что народ там жестокий! Да и там, говорят, тех, кто первый раз попался, просто палками бьют у всех на виду, на площади. Тоже, конечно, приятного мало, но… Но чтобы в наших краях за воровство таким вот манером наказывали – такого я ещё не видал! То-то я смотрю, больно народец здесь тихий да законопослушный… Станешь тут законопослушным, пожалуй!

Я уже говорил, что приключения сами меня находят? Ну вот, так было и в этот раз… И кто меня дернул вмешаться?

Подтолкнув коня, я нагнал конвоиров – к тому времени остальные уже скрылись из виду, – и преувеличенно жизнерадостно закричал:

– Господа! Господа, я совершенно заплутал в вашем очаровательном городе! Не будете ли вы любезны подсказать мне, где тут ближайший постоялый двор? И, господа, прошу вас – чтобы без клопов… но с симпатичными служаночками!

Стражники остановились, смерили меня хмурыми взглядами. Н-да… Не тот я выбрал тон. Так говорить мог бы какой-нибудь щеголь на породистой лошадке с завитым хвостом и бантами в гриве, а не вооруженный мужик на явно боевом жеребце. Однако ответили мне, тем не менее, вполне вежливо.

– Обратитесь к кому-нибудь другому, господин, – произнес один из стражников. – Мы, как видите, заняты…

Оба, как по команде, отвернулись, намереваясь продолжать свой путь.

– Ах, какая жалость! Как же мне быть?.. – вскричал я, с размаху опуская сцепленные руки на макушку ближайшего ко мне стражника. Он рухнул, как подкошенный.

Второй обернулся на звук, да так и застыл с выпученными глазами, не зная, что ему делать: то ли звать на помощь, то ли самому бросаться со мною в драку. Так ведь ему ещё и арестованного держать надо было! Словом, неразрешимая задачка для его мозгов…

Короче говоря, я сшиб его конем. Падая, стражник, тем не менее, мальчишку не выпустил – они вместе растянулись на мостовой. Впрочем, мальчишка тут же вскочил, а стражник остался лежать – он здорово приложился головой о булыжную мостовую. Парень выронил что-то на мостовую, суетливо подобрал, спрятал за пазуху…

– Ну что ж ты стоишь, дурень? – спросил я мальчишку, поворачивая коня. – Беги!

Мне тоже пора было делать ноги – не хватало ещё связаться с городской стражей…

– Господин!.. – Мальчишка вцепился в стремя. – Господин, помогите мне выбраться из города, прошу вас!

– Я с ворами дела не имею, – сухо бросил я, пытаясь отцепиться от мальчишки. – Считай, это была минутная слабость. Мне показалось, что без руки ты будешь плохо выглядеть…

– Я не вор! – Парень обиженно уставился на меня снизу вверх. Я отметил, что глаза у него очень красивые: большие, темные и чуть раскосые, а длине и густоте ресниц позавидовала бы любая девчонка.

– Конечно, – согласился я. – А с этими двумя ты просто так прогуливался, да?

Нет, я тоже думал, что здесь какое-то недоразумение. Глаза у мальчишки не бегали, как у большинства знакомых мне ворюг. Наоборот, взгляд у него был чрезвычайно честным, у воров такого не бывает. Такие кристально честные глаза обычно можно увидеть только у прожженных мошенников.

– Ну ладно, – сознался, наконец, мальчишка, ковыряя носком сапога мостовую. – Я действительно украл…

Посмотрел на меня и добавил:

– Всего-то одну булку с лотка. Очень есть хотелось…

Я пристальнее взглянул на него. В общем-то, на бродягу парень не походил, да и одет был вполне прилично, причем скорее как школяр из благородных, чем как подмастерье или пастушок.

– А за пазуху что прятал? – поинтересовался я. – Никак целый окорок?

– Это моё, – враз нахмурился мальчишка и уставился на меня исподлобья.

Больше всего мне хотелось пришпорить коня и скакать, не останавливаясь, пока этот городишко не скроется из виду. Ну почему я так редко потакаю своим желаниям?!

– Ладно, – сказал я и высвободил одну ногу из стремени. – Так и быть, забирайся.

Мальчишка просиял и мигом оказался на конской спине позади меня.

– Только побыстрее, господин, – попросил он, – а то скоро ворота закроют…

– Покомандуй ещё тут, – ответил я, не поворачивая головы, но коня пришпорил…

…Как ни удивительно, из города нам удалось выехать совершенно свободно. Наверно, те двое стражников ещё не очухались и не успели поднять тревогу.