Ф Йи: Эпическое крушение Джини Ло

— Продолжу учиться. Скоро начнется подача заявлений.

— Продолжишь стремиться к мечте?

— Не вижу причины отступать. Плевать, что сказала Анна. Я буду подавать во все хорошие коллежи. Если они хотят отказать, пусть сначала потратят на меня время.

— Бей во врата, может, откроют, — согласился Квентин. — Не могу спорить.

— Я буду учиться программированию. Постараюсь выучить сама все, что могу, Рутсуо обещал помочь с остальным. Я хочу сделать к концу года свое приложение.

— Я думал, ты не ладишь с компьютерами.

— Я недавно узнала, какие у меня есть навыки, — сказала я. — И эти навыки у меня никто не может отобрать. Люди могут говорить, что я не впечатляю, но они не смогут спорить с моей силой, когда я ударю их по лицу.

Квентин рассмеялся.

— Приложением, — уточнила я. — Я образно брошу им в лицо хорошее приложение.

— Осторожнее, — сказал Квентин. — А то можешь застрять в Бэй.

Я не ответила и повернулась к записям. Порой стоило принять факт, что ты можешь и не измениться так сильно, как хочешь.

Квентин улыбнулся, перевернул страницу и начал читать.

Через полчаса ему надоело, и он встал.

— Хочешь поцеловаться в воздухе? — спросил он. — Мы можем приземлиться в виноградниках.

Я развернулась на стуле к нему.

— Не знаю. На высоте я целуюсь только с древними легендами, с которыми состою в отношениях.

Квентин тут же упал на колено.

— Юджиния Ло Пэй И, ты…

Я ударила его, не дав закончить.

— Ладно, поспешил, — он вскочил и улыбнулся. — Идем на свидание?

Это можно. Я взяла Квентина за руку и оставила планы, страхи и тревоги позади. Они будут здесь, когда я вернусь.

— Похоже на то, что в чае с пузырьками, — Квентин тыкал жемчуг из тапиоки вокруг его устриц.

— Это они и есть, — сказала я. — Отдай мне, если не хочешь.

Я не собиралась разбрасываться едой. Мы сидели в лучшем ресторане страны.

Мы потеряли счет времени в воздухе и проголодались. Квентин спросил, где я хотела поесть, и я назвала ресторан в шутку. А он быстро поискал на телефоне и донес нас до ресторана с лучшими блюдами в западной половине США.

В ресторане было непримечательно, как для роскошного места, белые обои, белые скатерти и темные деревянные стулья с кожаными вставками. Но им и не требовались вычурные вкрапления золота.

Магия провела нас за наш столик. Или Квентин подкупил работников выигранными деньгами, которые не поместились бы под мой матрас. Я не думала об этом. Я заслужила хороший ужин за все, через что прошла.

Официант опустил следующее блюдо с ловкостью ниндзя. Это было что-то из огурцов, наверное, заказанное Квентином. Мы проглотили это мгновенно.

Квентин проглотил свою порцию первым и рассмеялся.

— Что?

— Только ты из людей здесь не фотографируешь еду перед поглощением, — сказал он.

— Ты хотел сказать «мы». Насколько я понимаю, ты один из нас. Ты помог стольким людям, что точно стал частью общества.

Взгляд Квентина смягчился.

— Не думаю, что это так работает. Я не переродился человеком. Я не заслужил этого.

— Заслужил в моей книге. И я не так открыта, чтобы у меня был парень, в котором нет хоть части от человека.

Он улыбнулся и покачал головой.

— Ты все-таки сумасшедшая…

БАММММ.

Квентина перебил звук гонга. Большого медного гонга. Китайского гонга во французском ресторане.

Десятки пар ног стучали по деревянным полам. Две колонны мужчин в робах и шапках прошли в комнату, заняв все пространство между столами. Кто-то, лучше меня разбирающийся в Азии, сказал бы по их шелковой одежде, что это была за династия.

Судя по их позе, они не были угрозой. Квентин не вскочил с места, чтобы биться. Он отклонился на спинку, словно скучал в классе.

Мужчины все встали на колени, став дорожкой из людей, ведущей к нашему столу. Кресло на носилках вошло с другой стороны. Золотой лакированный паланкин несли тихие стражи в броне, шагающие как балерины, чтобы не побеспокоить того, кто сидел на кресле.

Очень медленно они двигались к нашему столу. Когда паланкин прибыл, слуга отодвинул расшитую шелковую штору.

Оттуда вышел менеджер банка с красным лицом. Или директор летнего лагеря. Таким мне показался мужчина, хотя он был в роскошной одежде, достойной залов музеев.

Слуга кашлянул.

— Слава Его императорскому величеству, августейшему правителю Небес и божественному господину…

Нефритовый император отмахнулся от объявления так, что ударил беднягу по губам. Я не ожидала, что могу в таких обстоятельствах встретить короля богов.