Наталья Егорова - Найти драконов

Я ежился от промозглой сырости, размеренно вышагивая среди елок. Мысли мои текли сами по себе - неторопливо, в такт шагам. Я принялся размышлять, что спрошу у дракона, если невероятное произойдет. Ведь они, говорят, не просто разумны, но мудры, и может, узнаю я что-нибудь эдакое, как говорят политики, судьбоносное, так что вся моя жизнь потечет по-новому, правильно.

Мои представление об этих мифических существах, без сомнения, были почерпнуты из бесконечного ряда фэнтезийных книг, но ведь брали же откуда-то свои идеи и писатели. Возможно, кое-кому из них тоже удалось встретить дракона и задать ему вопрос.

Простая мысль, что дракон может запросто слопать нас втроем и не поперхнуться, на удивление ни разу не пришла мне в голову. Я заранее полагал их не просто разумными, но нечеловечески добрыми и справедливыми.

Так что же сказать, о чем спросить? Как мне правильно жить? А то дракону есть дело до каждого заявившегося к нему человека. Откуда они взялись? Ну, вряд ли они разрабатывали свою драконью теорию Дарвина. Действительно ли люди "посеяны" из космоса? Существует ли инопланетный разум? Не вымрет ли человечество? В конце концов, будет ли у меня когда-нибудь своя квартира?

Словом, я так ничего и не придумал, а ельник вдруг закончился, и мы застыли на краю невероятного скалистого провала.

Грандиозность каньона впечатляла и совсем не вязалась с окружающим привычным лесом. Удивительно, какие бывают места совсем недалеко от столицы. Серые скалы уходили вниз на немыслимую глубину, и там, среди молодой древесной поросли сиротливо ржавели трактора, кажущиеся отсюда игрушечными. Должно быть, когда-то здесь был карьер, нынче заброшенный и забытый, заросший лесом так, что не сохранилось и следа подъездных путей.

Мы переглянулись. Илюхина физиономия расплылась в счастливой улыбке:

– Нашли!

– Что? - не понял я.

– А вот, - он тыкал пальцем в карту, приглашая нас сравнить окружающий пейзаж с размытой схемой. - Вот карьер. А вот пещера. Все совпадает - драконы вылетали именно отсюда.

В изъеденной непогодой скале едва ли не у верхнего края провала чернело неровное отверстие. Мне бы Илюхин оптимизм! Впрочем, и я при виде непроницаемой мглы пещеры почувствовал слабость в коленках - может быть, предчувствие.

Склон был не совсем отвесным, да и до пещеры спускаться нужно было всего на несколько метров. Однако, я бы ни в жизнь не решился на такой подвиг, если бы не эти двое упертых. Они уже крепили веревку к елкам, вязали мудреную сбрую страховки. Краем уха я уловил, что Витька, оказывается, некогда еще и спелеологией увлекался. Вот ведь разносторонняя личность в наших рядах.

Я не мог оторвать взгляд от пещеры. Казалось, присутствие невероятных существ уже чувствуется совсем рядом - руку протянуть. Волнение холодило спину, и я невольно подумал: ощущает ли нечто похожее Витька. Он ведь так стремился найти свои НЛО.

Илюха легко, словно бы невесомо спустился на кромку провала, помахал рукой. Следом и я, судорожно вцепившись в мокрую веревку, стараясь не взглянуть ненароком в бездну, сделал шаг за край. Коленки у меня, кажется, тряслись даже в воздухе.

Впрочем, впечатления от спуска остались довольно невнятными. Через секунду Илюха весьма бесцеремонно втащил меня в сухую темень и увесисто двинул промеж лопаток, поскольку я никак не мог разжать пальцы на веревке.

Они о чем-то перекрикивались с Троллем, а я, унимая невольную дрожь в руках, принялся оглядываться.

Вглубь скального массива уходил на удивление ровный ход. Я достал фонарик. Коридор шел так же прямо еще метров шесть, а дальше заворачивал, и что там, за углом, видно уже не было.

Зашуршали камешки - последний участник экспедиции аккуратно соскользнул в пещеру. Я обернулся: Илюха с Витькой деловито укладывали у стены рюкзаки, опять мудрили что-то с веревками. Меня же неудержимо манил поворот, обещая раскрыть все тайны мироздания. Как загипнотизированный, двинулся я по щербатому камню навстречу открытиям.

Меня, кажется, окликнули. Но я был уже в шаге от выступа, глупо было останавливаться. Я сделал шаг, другой. Узкий луч выхватил короткий отнорок передо мной и глухую каменную стену. Не веря, что все заканчивается так бездарно, я вытянул руку и бросился вперед.

И рухнул куда-то вниз, в темноту и неизвестность, выронив фонарь и слыша сквозь шум осыпающихся камней Илюхин вопль.

Я лежал на шершавом и колком. Где-то в стороне еще продолжали шелестеть, осыпаясь, камешки. Саднило лицо - видимо, окарябался по пути. Гулким эхом доносились невнятные крики - издалека, как сквозь подушку. Странно, но мне не пришло в голову заорать в ответ. Только подумалось - это на какую же глубину я рухнул?