Юлия Свечникова: Основа для заклятий

– Тихо. Не бойся, – ласково произнес над ухом женский голос.

– Где я? – неужели он напился и пустился в загул. А поручение?! Руки судорожно зашарили по телу – пакета не было! И тут же память будто пробилась из глубины. Нападение. Пытки. Он не выполнил поручения! На него напали и отобрали пакет!

На плечи трепыхающегося Нэрана легли руки и прижали его к ложу, не позволяя дергаться.

– Тише…

– Кто здесь?!

Почти у самого лица загорелись зеленовато-желтым светом большие глаза.

– Потерпи немного. Снаружи сейчас темно, а огонь здесь я не могу зажечь. Ты не бойся, я тебя не трону. Только скажи, почему ты меня так назвал?

Нэран понял, что дрожит. Кто эта женщина? Явно не человек. Ах да, он же в Геннерском лесу, окружающем владение Великого мага. Значит, скорее всего, лури. Но почему он тогда еще жив, ведь пропуск через лес – первое, что отняли напавшие.

Сосредоточившись, Нэран заставил свою руку засветиться.

Чем ярче светилась кожа мага, тем бледнее становились глаза лури. Вот свет выхватил высокие скулы, прямой нос, косматые волосы, отбросил на стену тень с большими пушистыми, почти кошачьими ушами на макушке.

– Мама, – прошептал он. Сходство, несмотря на нечеловеческую природу женщины, было поразительным. Лури прижмурилась, на мгновение на ее лице появилось выражение блаженства, но она тут же встряхнулась, растеряв часть сходства. Но все-таки! Это не могло быть случайностью, или плодом его больного воображения. Значит, и во время пыток это была она. Она спасла его! А что если… Мать мага пропала без следа, когда ему было семь лет. Госпожу Нэю Элиэ искали везде, где только можно. Что если она попала в руки Великого мага, и тот превратил ее в лесную стражницу?

Ноздри лури пошевелились, будто она принюхивалась к чему-то.

– Почему ты меня так называешь?

– Ты очень похожа на мою мать. Будь ты старше, я бы решил, что ты – это она и есть.

– На твою мать? – уши на мгновение прижались к голове, но тут же вновь стали торчком.

– Да. Она пропала семнадцать лет назад.

– Лет?

Нэран представил, как могли бы вести летоисчисление лурги. Ему как-то раньше не приходилось вести разговоров с лесными стражниками. Кто же будет разговаривать с полуживотными.

– Это время, за которое зима семнадцать раз сменила лето.

– Мало. Ты говоришь старше. Но я так всегда выгляжу. Я еще молодая. Сто-двести круговоротов, тогда кожа покрывается морщинами и становится как кора.

Этот голос, лицо, движения. Через частично звериный облик то и дело проступали черты мамы. Нэран прикрыл глаза, стараясь удержать в себе слезы, но не смог, они так и покатились по щекам.

Лури заметалась.

– Ты что? Ты что?! – она начала гладить его по голове, по рукам, потом прижала руку мага к груди и задрожала. – Плохо! Не надо!

Нэран видел лури и лургов раньше. И когда бывал во владениях Великих магов, и, проезжая по их лесам. Владеющему защитным талисманом-пропуском лурги не угрожали. Даже выходили посмотреть на путешественников. Но никто из лургов никогда не стал бы утешать человека, или спасать его от смерти. В лучшем случае прошел бы мимо.

– Мама!

– Зачем?! Зачем ты это делаешь?! Зачем ты меня мучаешь?! – лури отстранилась, отползла от него, прижавшись к стене. – Как тебе это удается?!

– Прости, я не хотел тебе делать больно, – неужели он ее нашел?! Через столько лет! – Я думаю, что ты моя мама. Тебя украли и превратили в лесную стражницу.

В глаза будто ветер надул, их щипало, и слезы по щекам текли, не просто слезы, а будто сердце стало влагой и решило так уйти из тела. Что он говорит?! Почему мне плохо вместе с ним и хорошо, когда он рад, а это его «мама» наполняет счастьем?

Только вот, несмотря на радость, жизненные силы из него опять утекают. Как я ни старалась, ни лечила, он опять умирать собирается. Сердце как стучит, с надрывом! Нет уж, не дам. Раз мама. Как лесные звери своих детей защищают! Вот и у меня тоже будет детеныш.

– Спи, сыночек. Тише, – свернуться клубком рядышком, положить руку на грудь. Позволить своей жизненной силе питать чужое тело.

Не знаю, что он бы еще мне сказал, сильно хотел что-то сказать, но не смог – уснул. Выровнялось дыхание и сны пришли спокойные, безмятежные…

– Ты поедешь со мной! – Нэран смотрел на лури. За плечами было несколько дней слабости, боли и страха. В то время когда он лежал и стонал от раздирающей все тело непонятной боли, зарождавшейся где-то в груди, лури заботилась о нем, чуть ли не вылизывала. Глядя на это, маг все больше и больше убеждался в том, что нашел свою пропавшую мать. Не может же мир быть жесток настолько, чтобы обмануть его в этом. А если и обманет… Она похожа почти как две капли воды и любит его как собственного детеныша, коих у лесных стражников, правда, не бывает.