Алексей Чернов - Темный рыцарь Алкмаара

И он в самом деле соскользнул с коня.

Бешеный обиженно хрюкнул и подставил Даргану бивень как опору. Но алкмаарец все равно не сумел устоять на ногах и опустился на землю.

— Силы меня совсем оставили… — прошептал он.

— Медальон близко… — напомнил Ренард.

— Знаю… Близко, но не рядом с сердцем.

— Без тебя нам не справиться с демонологом! — Следопыт схватил Даргана за плечи и встряхнул. — Соберись! Один-единственный удар…

— Справитесь! Цесарея поможет и исцелит ваши раны… Медальон, разлученный со мной, не будет поглощать ее силы слишком быстро. Даже, наоборот, для вас хорошо, что я здесь… чем я дальше от медальона — тем больше у вас шансов.

— Ты говорил совсем недавно обратное, нежели…

— Идите! — алкмаарец нетерпеливо махнул рукой и глянул мертвыми тусклыми глазами в упор, будто хотел сообщить следопыту какую-то тайную мысль.

Ренард на миг задумался, потом согласно кивнул. Устроил алкмаарца на палой листве под большим деревом. Конь смерти остался рядом — никто не посмел бы сесть на эту тварь, никто, кроме Даргана.

— Идите, — повторил алкмаарец. — Только не трогайте медальон — он вас убьет. Как только с Идразелем будет покончено, отнесите меня в его пещеру и я сам возьму талисман.

— Ишь ты! Мы его еще и носить должны! — возмутился Гоар.

— Ладно, держись… — Ренард похлопал Даргана по плечу. — Хотя нам бы твоя помощь сейчас очень пригодилась.

— Я еще помогу вам… обещаю. Как только верну талисман.

— Он трусит! — сказал Гоар.

— Неправда! — возмутился Джастин.

— Мы не должны… — Гоар глянул на лежащего под деревом алкмаарца с ненавистью.

— Напротив, должны, — оборвала его Цесарея, — платить добром за добро.

— Тобой займется инквизиция! — пообещал Гоар. — Пусть инквизиторы разберутся, почему это ты питаешь нежные чувства к нежити! Почему лечишь всех подряд — и своих, и чужих!

— Вперед! — оборвал их спор Ренард. — А то глядишь, Тейра прикончит демонолога и горгулью без нас!

Маленький отряд нырнул в заросли кустарника, где несколько минут назад исчезла Тейра.

Как только они скрылись, Дарган вскочил.

Горгулья квелая, демонолог ранен — в подобное везение он не верил. Ну, положим, что демонолог ранен, это Дарган и сам знал — почувствовал, как его клинок вошел в плоть проклятого. Но раненый демонолог не менее опасен, чем раненый тигр. На один удар — причем смертельный — сил у него хватит вполне. Стоит отряду подойти поближе, как Идразель прикончит их своей магией. Девчонку явно водят за нос, а она мало что понимает в магии проклятых.

К счастью, Идразель мог лишь удерживать медальон с помощью серебряной перчатки, но использовать магию «Света души» сам был не в силах. В этом Дарган был уверен, иначе и алкмаарец, и его отряд давно бы рассыпались прахом, и ни один храм в Империи никого бы и никогда не воскресил.

Дарган вскочил в седло.

Его коню — вот счастье — не нужна была тропинка — Бешеный мог лететь над пропастью рядом с любой кручей. У Даргана сейчас была одна задача — опередить демонолога и напасть, прежде чем тот нанесет удар. Раненый маг не сумеет набрать силу для второй попытки. Дарган не так уж плохо себя чувствовал — во всяком случае, не так плохо, как изображал перед Ренардом и остальными. Медальон был все ближе и ближе, и накопленная артефактом магия переливалась в алкмаарца даже на расстоянии. Впрочем, следопыт это прекрасно понял и малость подыграл мертвому товарищу.

Разумеется, Бешеный мог бы лететь быстрее, выбери он путь непосредственно над неглубоким ущельем, где в сумрачной глубине бежала мелкая речка. Но в этом случае демонолог непременно заметил бы Даргана.

Так что пришлось пробираться наверх среди деревьев, и на этом пути довериться скакуну — тот выбирал дорогу безошибочно: ни разу его бивень не зацепился за ветку или ствол, нигде копыто не задело неустойчивый камень на склоне.

Вскоре Дарган увидел отряд Ренарда — те пробирались узкой тропинкой, то и дело нога всадника буквально повисала над пропастью. Впереди ехал следопыт, за ним — Джастин.

Дальше тропинка еще больше сужалась, а обломок скалы, вставший поперек на тропе, образовывал некое подобие арки, под которой отряду предстояло проехать. Не иначе кто-то очень давно пытался создать портал с помощью магии, но не рассчитал силы и надорвался.

«На месте Идразеля я бы устроил здесь ловушку», — подумал Дарган.

И в тот же миг увидел демонолога. Тот расположился на уступе, как в кресле, держа свой увенчанный черепом посох, и завитки магического огня уже вились вокруг рогов черепа.