Алексей Чернов - Темный рыцарь Алкмаара

— Бей их! — кричал в темноте чей-то срывающийся голос, и Дарган не сразу понял, что это кричит Джастин, нанося очередной удар.

Туман на миг рассеялся, и Дарган увидел, что юный рыцарь сумел вскочить на коня, и теперь его скакун вертелся на месте, а Джастин разил разбойников, как только кто-то из них оказывался на расстоянии длины его клинка.

Бешеный вдруг поднялся в воздух и полетел — огненные копыта били по головам окруживших его конокрадов. Сколько же разбойников вокруг? Настоящая маленькая армия. И то: в лихие годы всем хочется грабить и никому — пахать и сеять.

— Бешеный, сюда! — закричал Дарган.

Конь выгнул шею, поддел рогом одного из разбойников, радостно заржал и устремился на зов хозяина. В этот миг Дарган почувствовал, как кинжал разбойника вновь рассек кожу на левой руке.

— Бей, — прохрипел Дарган.

Один из разбойников вдруг возник рядом — он вел под уздцы коня убитого Нигеля.

— Молодец, Ветер, не бойся… не бойся… — приговаривал человек-ящерица в черном капюшоне.

Голос показался знакомым. И конокрад знал откуда-то, что коня Нигеля кличут Ветром.

Неожиданно Бешеный рванулся вперед, боднул головой и напорол разбойника на один из своих бивней.

Пронзенный насквозь, человек завизжал, изо рта его пеной брызнула слюна вперемежку с кровью.

Бешеный мотнул головой и сбросил пронзенного прямиком под ноги Даргану. Раненый еще несколько мгновений корчился, потом выгнулся и затих.

Конь Нигеля был самым лучшим, посему его тут же попытался присвоить другой разбойник. Дарган ринулся вперед и нанес удар мечом наискось, разрубая парня от левого плеча до самого крестца.

Этот удар забрал у Даргана остатки сил.

Ноги больше не держали алкмаарца, и он повалился на землю рядом с убитым. Влажная, смоченная росой или кровью трава под щекой, чей-то сапог, каблуком наступивший там, где у живого должно находиться сердце. Пальцы все еще сжимают меч. Рот пересох и хочется пить. Плоть разрублена, магия вытекает, как живая кровь. Смерть близка. Смерть не страшна. Алкмаар, синева небес, жар песков. Вишни в цвету. Золотая беседка на скале… Не вернуться назад… никогда…

Дарган нашел в себе силы перевернуться на спину. Затем отполз в сторону и привалился к дереву. Наверное, его бы прикончили, если бы не Бешеный. Конь смерти очутился рядом, встал мордой к нападавшим и принялся угрожающе мотать головой, отгоняя разбойников от раненого алкмаарца.

Туман медленно крутился по поляне, то рассеиваясь, то становясь гуще, его длинные пряди закручивались спиралью. Из влажной пряжи выскакивали темные тени. Выскакивали и вновь пропадали.

Не иначе — магическая дрянь, насланная неведомым колдуном. У разбойников есть колдун?..

Неожиданно из тумана вынырнул Идразель.

— Дарган! — крикнул он, потрясая посохом, и магический свет озарил поляну.

Туман засветился желтым, почти солнечным светом.

Бешеный угрожающе заржал, потом признал знакомца и отвернулся, пытаясь достать рогом очередного парня в черном капюшоне. Кинжал с визгом полоснул по костяному бивню, не нанеся вреда, зато сам напавший улетел в кусты от хорошего удара Бешеного. В следующий миг конь смерти развернулся и лягнул огненными копытами сразу двоих.

— Я здесь… — прошептал алкмаарец.

Он даже не попытался встать. Странная апатия завладела всем телом. Сделалось вдруг хорошо и как будто тепло… Дарган не сразу сообразил, что опустошенный медальон впитывает магию Цесареи — монахиня снова поддерживает своих в неравной битве, залечивая раны и возвращая силы. Но и разбойников она при этом лечит! Только убитых поднять не может. Оставалось надеяться, что убитых разбойников больше, недели раненых.

— Благодарю… — пробормотал алкмаарец девушке, хотя ее не было рядом. Он даже не видел, где она сейчас.

— Ты ранен? — Идразель очутился подле и протянул руку. На левой руке его сверкала связанная из серебряной проволоки перчатка. Или показалось? Впрочем, сейчас Даргану многое могло показаться — взгляд туманился, он вообще плохо все различал.

— Ничего страшного, мне же не больно… — Дарган, как всегда, попытался пошутить. — Немного магии, и я буду как новенький…

— Сейчас помогу! — Идразель наклонился ниже, ухватился пальцами в серебре за цепочку на шее, рванул.

Цепочка лопнула, и медальон очутился в пальцах демонолога.

— Не смей! — Дарган запоздало вскинул руку с мечом.

Как ни странно, алкмаарец еще сумел нанести удар, будто талисман, исчезая, вел за собой острие меча. Идразель вскрикнул. Но и только. В следующий миг демонолог нырнул в туман, унося медальон с собой.