Баркер Клайв - Пятый доминион

Конечно, годы взяли свое, но не так уж он и изменился. Лицо стоящего перед ним человека уже не принадлежало тому пылкому ученику, которого он отослал с Гамут-стрит двести лет назад, но состарилось оно едва ли на одну десятую этого срока.

- Это просто невероятно, - сказал Миляга.

- А я думал, может, вы поняли, кто я такой, и просто играете со мной в игру.

- Как же я мог узнать тебя?

- Неужели я так изменился? - слегка обескураженно спросил Люциус. - Мне потребовалось двадцать три года, чтобы научиться заклинанию, которое останавливает старение, но я-то думал, что мне удалось удержать последние остатки своей молодости. Небольшая уступка тщеславию. Простите меня.

- Когда ты пришел сюда?

- Кажется, что это было целую жизнь назад, да наверное, так оно и есть. Сначала я странствовал по Доминионам, поступая в ученики то к одному магу, то к другому, но ни один из них меня не удовлетворял. Я сравнивал их с вами, вы же понимаете, и, разумеется, никто этого сравнения не выдерживал.

- Я был паршивым учителем, - сказал Миляга.

- Я бы не сказал. Вы научили меня основам, и я жил, храня их в душе, и процветал. Может быть, и не с точки зрения мира, но тем не менее.

- Единственный урок я тебе дал на лестнице. Помнишь, в ту последнюю ночь?

- Конечно, я помню. Законы обучения, поклонения и страха. Это было чудесно.

- Но их придумал не я, Люциус. Меня научил мистиф, а я просто передал их дальше.

- Так разве не в этом состоит ремесло учителя?

- Мне кажется, великие учителя очищают мудрость, делают ее более тонкой, а не просто повторяют. Я же ничего подобного не делал. Наверное, каждое слово и казалось совершенным именно потому, что я ничего не изменил.

- Стало быть, мой идол был колоссом на глиняных ногах?

- Боюсь, что да.

- А вы думаете, я этого не знал? Я видел, что случилось в Убежище. Я видел, как вы потерпели неудачу, и именно поэтому я и ждал вас здесь.

- Не понимаю.

- Я знал, что вы не смиритесь с поражением. Вы будете выжидать и строить планы, и однажды, пусть даже должна пройти тысяча лет, вы вернетесь, чтобы попытаться снова.

- Как-нибудь я тебе расскажу, как это все произошло на самом деле, и ты подрастеряешь свой пыл.

- Какая разница, как это произошло. Главное - вы здесь, - сказал Люциус. - И моя мечта наконец-то сбывается.

- Какая мечта?

- Работать вместе с вами. Соединиться над Аной, как равный с равным, Маэстро с Маэстро. - Он улыбнулся. - Сегодня великий день, - сказал он. - Еще немного, и я просто умру от счастья. Ага, смотрите, Маэстро! - Он остановился и указал на землю в нескольких ярдах от них. - Вот один из костров Нуллианаков.

Пепел уже развеяло, но среди углей виднелись обрывки одежды. Миляга подошел поближе.

- Люциус, я недостаточно материален, чтобы копаться в этом соре. Ты не окажешь мне эту услугу?

Люциус послушно нагнулся и вытащил из-под углей то, что осталось от нуллианакских одеяний. Это были обгорелые обрывки костюмов, балахонов и плащей самых разнообразных фасонов. Некоторые были украшены тонкой вышивкой по паташокской моде, другие были кусками самой обычной дерюги. Иногда попадались обрывки с медалями - судя по всему, остатки военной формы.

- Похоже, они пришли со всей Имаджики, - сказал Миляга.

- Их вызвали, - сказал Люциус в ответ.

- Логичное предположение.

- Но зачем?

Миляга задумался на мгновение.

- По-моему, Незримый запихнул их в свою печь, Люциус. Он сжег их.

- Стало быть, Он очищает Доминион от скверны?

- Да, именно так. И Нуллианаки знали об этом. Поэтому они и сбросили с себя всю одежду, словно кающиеся грешники, ведь они знали, что идут на свой суд.

- Вот видите, - сказал Люциус, - сколько у вас своей мудрости.

- Когда я уйду, ты сможешь сжечь весь оставшийся мусор?

- Конечно.

- Он хочет, чтобы мы очистили это место.

- Я могу начать прямо сейчас.

- А я вернусь в Пятый Доминион и закончу свои приготовления.

- Убежище все еще стоит?

- Да. Но я буду свершать ритуал не там. Я вернулся на Гамут-стрит.

- Прекрасный был дом.

- Он и сейчас по-своему прекрасен. Я видел тебя там на лестнице всего лишь несколько ночей назад.

- Дух там, а плоть здесь. Что может быть прекраснее?

- Слиться плотью и духом со всем Творением, - ответил Миляга.

- Да, вы правы.

- И это произойдет. Все - Едино, Люциус.

- Я не забыл этот урок.

- Хорошо.

- Но могу я попросить вас кое о чем?

- Да?

- Называйте меня, пожалуйста, Чикой Джекином. Я утратил очарование молодости, так что можно распроститься и с именем.