Баркер Клайв - Пятый доминион

На этом самом месте Оскар говорил ей, что с каждым новым путешествием неприятные ощущения слабеют, и теперь она убедилась в его правоте. Стены уже расплывались вокруг нее, но она еще успела разглядеть сквозь пепельный вихрь призрак двери и запоздало пожалеть о том, что не догадалась бросить прощальный взгляд на этот мир, перед тем как его покинуть. Потом Убежище исчезло, и на нее навалился кошмарный бред Ин Ово. Легионы его пленников встрепенулись, почуяв ее приближение. Путешествуя в одиночку, она двигалась быстрее, чем в компании с Даудом (во всяком случае, так ей показалось), и проскочила опасную область еще до того, как Овиаты успели пуститься в погоню за ее иероглифом.

Стены подвала Греховодника оказались ярче, чем ей помнилось. Причиной этого оказалась лампа, горевшая на полу в ярде от границы круга. Рядом виднелась фигура с расплывчатым пятном вместо лица, которая двинулась на нее с дубиной в руках и уложила ее без сознания, прежде чем она успела вымолвить хоть слово в свою защиту.

Миляга нашел Тика Ро неподалеку от вершины холма Липпер Байак, где тот наблюдал за тем, как последние, потускневшие краски дня исчезают с темнеющего неба. Созерцание заката не мешало вечерней трапезе; на земле перед ним стояли две миски - одна с сосисками, другая - с солеными огурцами, а посредине - большая банка с горчицей, в которую он окунал содержимое обеих мисок. Хотя Миляга явился сюда в виде бесплотной проекции - его тело осталось сидеть со скрещенными ногами в Комнате Медитации, - ему не нужно было ни обоняния, ни вкуса, чтобы оценить всю пикантность этого блюда - достаточно было воображения.

Тик Ро поднял глаза навстречу приближающемуся Миляге и безмятежно продолжил трапезу, невзирая на появление призрака.

- Рановато ты пришел, - заметил он, бросив взгляд на карманные часы, свисавшие у него с пиджака на куске бечевки. - У нас еще есть несколько часов в запасе.

- Знаю. Я просто пришел, чтобы...

- ... проверить, на месте ли я, - с натугой выговорил Тик Ро, у которого захватило дух от очередного соленого огурца, обильно вымазанного горчицей. - Ну вот, я на месте. А у вас в Пятом все готово?

- Готовимся... - ответил Миляга слабым голосом.

Хотя будучи Маэстро Сартори, ему приходилось бесчисленное множество раз совершать подобные путешествия, когда его сознание, усиленное с помощью специальных заклинаний, переносило его видимый образ и голос через Доминионы, да и утраченные навыки вернулись к нему довольно легко, все-таки ощущение было чертовски странным.

- Как я выгляжу? - спросил он у Тика Ро, в тот же миг вспомнив, как он пытался описать наружность мистифа на этих самых склонах.

- Бесплотным, - ответил Тик Ро, скосив на него взгляд и тут же вновь вернувшись к своей трапезе. - Что мне лично очень по душе, потому что сосисок на двоих не хватит.

- Я все никак не могу привыкнуть к тому, что я в себе открыл.

- Давай-ка поторопись, - сказал Тик Ро. - Нам предстоит большое дело.

- И я должен был понять, что ты являешься частью этого дела, еще когда в первый раз появился здесь. Но я не сумел и прошу за это прощения.

- Прощаю, - сказал Тик Ро.

- Ты, наверное, подумал, что я сумасшедший?

- Ну, конечно, ты... как бы это выразить?... конечно, ты смутил меня. Мне понадобились долгие дни, чтобы понять, почему ты себя так странно вел. Пай пытался поговорить со мной, объяснить мне, но я так долго ждал пока кто-нибудь появится из Пятого Доминиона, что слушал его вполуха.

- Пай, наверное, думал, что встретившись с тобой, я смогу вспомнить, кто я.

- И сколько ты вспоминал?

- Месяцы.

- Кстати, это мистиф помог тебе забыть обо всем?

- Да.

- Что ж, он немного перестарался. В следующий раз будет иметь в виду. А где сейчас твое тело?

- В Пятом.

- Послушайся моего совета - не оставляй его слишком надолго. У меня, знаешь, кишки иногда бунтуют, и когда возвращаешься, сидишь весь в дерьме. Конечно, может, это моя личная слабость.

Он подцепил еще одну сосиску и, поглощая ее, спросил у Миляги, какого черта он вообще захотел все забыть.

- Я был трусом, - ответил Миляга. - Не мог смириться со своей неудачей.

- Да, это трудно, - сказал Тик Ро. - Я прожил все эти годы, думая о том, смог бы я спасти своего Маэстро Утера Маски, если бы действовал чуть-чуть быстрее. Знаешь, мне его до сих пор не хватает.

- На мне лежит ответственность за то, что с ним случилось, и никакого оправдания мне нет.

- У всех нас есть свои слабости, Маэстро. У меня - кишки. У тебя - трусость. Никто из нас несовершенен. Но я так полагаю, раз ты здесь, то нас ожидает еще одна попытка?