Баркер Клайв - Пятый доминион

Он взял с пола бутылку и открыл ее. Возможно, было не столь уж благоразумно пить алкоголь в такой момент, но ему хотелось выпить за свое прошлое, прежде чем оно окончательно скроется из виду. Ему пришло в голову, что, наверное, перед Примирением им с Паем доводилось пить за скорое наступление Золотого века. Интересно, сможет ли он вызвать этот момент в памяти и присоединить свое сегодняшнее желание к желаниям прошлого - еще один, самый последний раз? Он поднес бутылку к губам и, отхлебнув пива, услышал в противоположном конце комнаты смех Пая. Он посмотрел туда и увидел образ своего возлюбленного, таящий на глазах, - даже не со стаканом, а с целым графином в руке мистиф поднимал тост за будущее. Он протянул вперед руку с бутылкой, но мистиф таял слишком быстро. Прежде чем прошлое и будущее успели чокнуться, видение исчезло. Настало время действовать.

Возвратившийся Понедельник что-то возбужденно рассказывал внизу. Поставив бутылку на каминную полку, Миляга вышел на площадку, чтобы выяснить, по какому поводу стоит такой гвалт. Мальчик стоял в дверях и описывал Клему и Юдит загадочное состояние города. Он заявил, что никогда еще не видел такой странной субботней ночи. Улицы практически пусты; единственная штука, которая движется, - это светофоры.

- Во всяком случае, поездка будет легкой, - сказала Юдит.

- А мы куда-то едем?

Она объяснила ему, и он пришел в полный восторг.

- Мне нравится ездить за город, - сказал он. - Полная свобода, и никого не трахает, чем ты занят!

- Для начала, давай постараемся вернуться живыми, - сказала она. - Он на нас рассчитывает.

- Никаких проблем, - весело воскликнул Понедельник и обратился к Клему. - Слушай, присматривай за нашим Боссом, о'кей? Если что не так, всегда можно позвать Ирландца и остальных.

- А ты сказал им, где мы? - спросил Клем.

- Не бойся, они не завалятся сюда дрыхнуть, сказал Понедельник. - Но я лично так понимаю: чем больше друзей, тем лучше. - Он повернулся к Юдит. - Я тебя жду, - сказал он и вышел на улицу.

- Мы не должны задержаться больше чем на два-три часа, - сказала Юдит Клему. - Береги себя. И его.

Она бросила взгляд наверх, но свечи внизу отбрасывали слишком слабый свет, и ей не удалось разглядеть Милягу. Только когда она вышла за дверь, и на улице раздался рев мотора, он обнаружил свое присутствие.

- Понедельник возвращался, - сказал Клем.

- Я слышал.

- Он побеспокоил тебя? Извини, пожалуйста.

- Нет-нет. Так и так я уже закончил.

- Такая жаркая ночь, - сказал Клем, глядя через открытую дверь на небо.

- Почему бы тебе немного не поспать? Я могу постоять на страже.

- Где эта твоя проклятая тварь?

- Его зовут Отдохни Немного, Клем, и он несет свою службу на втором этаже.

- Я не доверяю ему, Миляга.

- Он не причинит нам никакого вреда. Ступай ложись.

- Ты уже закончил с Паем?

- По-моему, я узнал все, что мог. Теперь я должен проверить остальной Синод.

- Как тебе это удастся?

- Я оставлю свое тело в комнате наверху и отправлюсь в путешествие.

- А это не опасно.

- У меня уже есть опыт. Но, конечно, пока я буду отсутствовать, тело мое будет уязвимо.

- Как только решишь отправиться, разбуди меня. Я буду караулить тебя, как ястреб.

- Сначала вздремни часок.

Клем взял одну из свечей и отправился в поисках, где бы прилечь, а Миляга занял его пост у парадной двери; Он сел на пороге, прислонившись к косяку, и стал наслаждаться еле уловимым ночным ветерком. Фонари на улице не работали. Лишь свет луны и звезд выхватывали из темноты отдельные фрагменты дома напротив и бледную изнанку колышущихся листьев. Убаюканный этим зрелищем, он задремал и пропустил целый дождь падающих звезд.

- Ой, как красиво, - сказала девушка. Ей было не больше шестнадцати, а когда она смеялась (этой ночью кавалер часто смешил ее), ей можно было дать еще меньше. Но в настоящий момент на лице ее не было улыбки. Она стояла в темноте и смотрела на метеоритный дождь, в то время как Сартори восхищенно наблюдал за ее лицом.

Он нашел ее три часа назад, разгуливая по ярмарке, которую каждый год проводят накануне летнего солнцестояния на Хэмстедской пустоши, и с легкостью очаровал ее. Дела на ярмарке шли довольно худо - народа почти не было, и когда закрыли карусели, а произошло это при первом же приближении сумерек, он убедил ее отправиться вместе с ним в город - выпить вина, побродить и найти место, где можно поговорить и посмотреть на звезды. Прошло уже много лет с тех пор, как он в последний раз занимался ремеслом соблазнителя - с Юдит был совсем другой случай, - но подобные навыки восстанавливаются быстро, и удовлетворение, которое он испытал, видя, как она уступает его напору, вкупе с приличной дозой вина почти успокоили боль недавних поражений.