Дмитрий Казаков - Падение небес

Затем к глазам вернулась способность видеть.

Ратуша стояла на том же месте, черная от копоти, покосившаяся, с обломанными башнями, точно гнилой зуб, не до конца вырванный неумехой-цирюльником. Часы на ней невероятным образом уцелели, но стрелки, изогнутые и сломанные, более не двигались. На месте соседнего дома высилась груда развалин, прочие здания выглядели немногим лучше.

Наверняка погибли лучники, выжившие во время огненной атаки Рендалла.

А в небе кружилась чудовищная карусель облаков – черных, сизых, серых и белых. Ветра, налетавшие со всех сторон разом, сталкивались и клокотали. Видно было, как рвет на части тучи, а обрывки тащит в противоположных направлениях. И при этом у земли царил штиль.

– Ничего себе… – сказала Саттия, а Олен бросил быстрый взгляд на соратников – как, живы ли?

Все выглядели нормально: тар-Готиан сосредоточенным, девушка – мрачной, а Харальд – задумчивым. Бенеш тяжело дышал и вытирал пот с бледного лица. Руки его тряслись, а ноги подгибались, но странным это не казалось – попробуй, пусти в дело такую силу!

Странно, что молодой маг вообще не потерял сознания.

Чернокрылых после катаклизма, к сожалению, убавилось ненамного, и о том, чтобы обратиться в бегство, они и не думали. Консул приучил своих воинов не бояться самого жуткого чародейства, так что гвардейцы потихоньку смыкали ряды вокруг горстки врагов.

Из учеников в живых осталось не более полудюжины, прочих скосили гном и магический удар. Тела лежали вповалку, с разбросанными руками, окровавленные, иные словно обожженные, покрытые страшными язвами.

Трупа гнома видно почему-то не было, как и командира Чернокрылых.

– Что делать будем? – спросил Олен. – Может быть, попытаемся вырваться?

– Нам не дадут, – отозвалась Саттия. – Вон, опять полезли, – оно тяжело вздохнула. – Жаль Гундихара.

Боль сдавила сердце с такой силой, что Рендалл вздрогнул.

Еще один мертвец лег на ступеньки лестницы, по которой наследник трона Безария Основателя шагал к победе. И ступеньки эти завалены телами так же, как поле жестокого боя…

И чем он, Олен, в этом случае отличается от Харугота? Чем он лучше консула, который убивал и убивает ради того, чтобы достигнуть своих целей? Разве что тем, что лишил жизни пока не тысячи, а «всего лишь» сотни роданов, и не развлекался пытками.

Но кто знает, что будет дальше?

Рендалл заскрипел зубами и почти с наслаждением вскинул меч.

Чернокрылые надвигались со всех сторон.

– Вразуми меня Госпожа… – проговорил Рик, когда они прошагали две трети Большой улицы.

– Что такое? – спросила лиафри.

– Впереди копится сила, злая и голодная. И почему она этого не чувствует?

Кого уттарн имел в виду, Хельга не поняла, но спрашивать не стала.

– Что за сила? Кому она грозит? – требовательно поинтересовалась она.

– Сила Тьмы. Им, – Рик указал в спину всадникам. – Это ловушка, и она готова захлопнуться.

– Так надо предупредить! – Лиафри задрожала от желания перейти на бег. Ведь беда угрожает Олену. – Нужно…

– Спокойно. Вспомни о своем слове, – проговорил уттарн спокойно. – Это не поможет. Держись около меня.

Хельга сжала кулаки и стиснула зубы, чтобы не выругаться. Проклятое обещание, и зачем она его дала? Промолчала бы тогда… и осталась бы на постоялом дворе. Рик нашел бы способ утихомирить непослушную спутницу, погрузил бы ее в сон, обездвижил заклинанием.

– Я помню, – проговорила она глухо.

– Вот и хорошо.

Они замедлили шаг и отстали от всадников на пару сотен локтей. Олен и другие выехали на площадь перед ратушей, и тут послышалось пение трубы. На Большую улицу из переулков хлынули воины в черных плащах и округлых шлемах с крылышками, быстро перекрыли путь.

Хельга ни звуком, ни жестом не выдала своих чувств, но это стоило ей немалых усилий.

– Что дальше? – спросила она.

– Подождем, – бесстрастно отозвался уттарн.

Некоторое время не происходило ничего, потом захлопали тетивы, заревело пламя и зазвучали крики. К небу поднялось зарево, словно от пожара, а воины в черных плащах двинулись вперед.

– Пошли, – скомандовал Рик. – Медленно и спокойно. Им сейчас не до нас, но привлекать внимание все равно не стоит.

Они дошли до угла и осторожно выглянули.

В окружении воинов в черных плащах сражались пятеро: гном, эльф и трое людей, клинки так и мелькали. В кольце соратников стоял рыжеволосый юноша, и лицо у него было отрешенным, словно не звенела рядом сталь и не брызгала на камни мостовой кровь.