Дмитрий Казаков - Падение небес

Нечто схожее ощутили все, Саттия всхлипнула, Гундихар зарычал, Чернокрылые отхлынули в стороны.

– Тьма пожрет души… воплотится в мире… – забормотал Бенеш, выпав наконец из оцепенения. – Растворит тела… нет мертвому дороги в мир, нет пути, пока не пустит безумец…

Он вскинул руки, из пальцев его ударили зеленоватые молнии. Оплели брюхо чудовищной тучи, опускавшейся в центр Белой площади, и застыли, постепенно и необратимо тускнея. Превратились в некое подобие ветвей исполинского куста, что держат невероятную тяжесть, гнутся, но не ломаются.

Бенеш задрожал, хриплый стон сорвался с его губ, он пошатнулся, но устоял.

– Держись… держись, корни и листья, – прошептала Саттия, единственная, кроме ученика Лерака Гюнхенского, понимавшая, что именно висит над ними подобно каменной глыбе во многие тысячи унций.

Облако Предвечной Тьмы, с помощью заклинаний вызванной из-за пределов Алиона. Клубок ненависти и безумия, яда, равного которому никогда не придумать алхимикам всех миров, отрава, способная обратить в безжизненную пустошь не только Безарион, но и земли до самого Ферлина.

Бенеш невероятным образом держал ее, не давал уничтожить тех, на кого Тьма была науськана. И если он сдастся, не сладит, то все они мгновенно погибнут. Может быть, кроме Рендалла, если ледяной клинок и Сердце Пламени смогут спасти ему жизнь.

У остальных шансов нет, даже у нее. Умеющая летать птица умирает, попав в ураган.

– Вот зараза… – проговорил Олен, глянув на Харугота, и обнаружил, что тот выглядит растерянным.

Что-то шло не так, как хотел консул, и уголок его рта дергался, руки крепко сжимали поводья, а в глазах, вновь ставших почти человеческими, горели человеческие же чувства – удивление и страх.

Ученикам, чьими усилиями Тьма и пришла в столицу Золотого государства, противоборство тоже давалось непросто. Они стояли на месте, многие тряслись, некоторые вскрикивали, точно от боли.

– Ах вы, заразы бурые! – завопил Гундихар во всю луженую глотку. – Чародейничать захотели? Да я вам, колдуны недоделанные, хотелки-то порасшибаю, клянусь башкой Лаина Могучего! Ха-ха!

И, прежде чем кто-то успел хоть что-то сделать, гном выпятил бороду и рванул вперед, в прореху, образовавшуюся в строе Чернокрылых. Преградивший ему путь воин упал с вмятиной на шлеме, второй остался без меча. Еще один споткнулся о труп и чуть запоздал с броском.

А Гундихар, ревя, точно взбесившийся бык, промчался через площадь и врезался в ряды учеников Харугота.

– Получи, дубина! – орал он, раздавая удары направо и налево. – За Льдистые горы и ремень моего батюшки!

Маги в коричневых балахонах, занятые поддержанием заклинания, не могли защититься или увернуться. Они стояли неподвижно, точно не видели и не слышали гнома, и падали, как деревянные куклы.

Впавший в боевое неистовство Гундихар крушил, бил и колотил, ни на мгновение не останавливаясь. Метался, словно щука в стае оцепеневшей плотвы, и убивал, убивал, убивал…

– Безумец, – прошептал Харальд. – Он погибнет, но тем самым, возможно, спасет всех нас.

Один из учеников не выдержал, попытался уклониться, второй шарахнулся от разъяренного гнома. Еще двое упали мертвыми, и облако Тьмы дрогнуло. Донесся из его чрева недовольный рокот, точно решил зевнуть не вовремя разбуженный великан.

– Проклятье! – заорал Харугот, более не сдерживаясь. – Остановите его кто-нибудь! Тратис!

Миг оцепенения прошел, несколько Чернокрылых побежали к гному. Сорвал коня с места командир гвардии, блеснул в могучей руке длинный клинок, каким удобно рубить с седла.

И тут заклинание не выдержало.

С истошным визгом облако Тьмы лопнуло, его ошметки рванули во все стороны. Один врезался в ратушу и сбил с нее башенку, так что та полетела вниз. Другой проделал просеку в рядах Чернокрылых, более мелкие принялись рыть ямы в мостовой и пробивать дыры в стенах домов.

Раздались треск, грохот и испуганные крики, переходящие в визг дикого ужаса.

Зеленые плети, державшие облако, начали с мягким скрежетом ломаться, из мест надломов заструился зеленый туман. По ветвям громадного «куста» забегали огоньки, белые и синие, а затем он исчез, растворился в грандиозной вспышке, затмившей дневной свет.

Олен на мгновение ослеп, на всякий случай поднял меч повыше. В лицо ударил горячий ветер, завизжал в ушах, и тут же стих. Упали капли дождя, сначала теплые, потом все более и более холодные, и наконец превратившиеся в снег.