Дмитрий Казаков - Черные руны судьбы

– Стал тот Вечный могуч, и объявил мир своим, а Сияющего Орла к нему перестал допускать! – тут старик вновь протянулся к бутылке, но видимо решил, что «лечиться» хватит, и только закрыл ее пробкой. – Правил он, правил, непотребства всякие творил, людишек и прочих угнетал, и не гляди на меня волком, угнетал как есть, рядом с нашей столицей с тех пор кладбище есть, так там трупы в могилы сваливали кучами… Сияющий Орел того не выдержал, взял огненное копье, и началась у них новая битва!

– И Хаос не помог союзнику, и тот потерпел поражение, и пал, и мир освободился, – закончил Эрвин, а про себя поспешно начал читать молитву «Об Искоренении Помыслов Еретических».

Избави, избави Вечный своего слугу от столь тяжких искушений!

Понятно теперь, зачем послан на его пути этот старик, на вид добрый, с речами завлекательными, но опасными.

– Так оно все и было, – подтвердил Аксинь, словно лично участвовал в битве. – Только пал вроде бы не до конца, говорят, что Вечный жив, и кроется где-то, готовит новое восстание. А вот слушай, рассказывают еще другое, что не был он ни человеком, ни помощником Сияющего Орла, а творением Хаоса, дьяволом, обретшим плоть, дабы нести в мир горе и боль.

Эрвин приоткрыл рот, чтобы опровергнуть такую явную ересь, но – слаб человек – промолчал, ведь начнешь спорить, возница непременно ссадит с телеги, и придется топать, как утром, пешком.

Лучше терпеть, и про себя молиться, прося у Вечного стойкости и мудрости.

И не вспоминать, не вспоминать о Корделии!

Баек и разных историй Аксинь знал неимоверное количество, и рта он не закрывал ни на мгновение. Лошади шлепали копытами, телега покачивалась и скрипела, позади оставалась миля за милей. Эрвин слушал, и старался не думать о том, что сейчас делается в доме лекаря, как там рыжая синеглазая девушка, не вспоминает ли о юноше в одежде послушника?

И иногда ему это даже удавалось.

День сменился вечером, и обоз остановился прямо в поле неподалеку от большого озера.

– Ужинай с нами, не обеднеем, – сказал Аксинь, и Эрвин лишь поблагодарил, хотя должен был как огня бежать общества столь закоренелого и изощренного богохульника.

Запылали костры, вокруг них расположились возчики, и по рукам пошли бурдюки с пивом, а затем и бутыль с настойкой. Сделав несколько глотков, юноша неожиданно для себя рассказал старику о дочери Корнелия Фуска, о том, как он попытался объясниться, и что из этого вышло.

Аксинь сочувственно причмокнул, поправил шляпу с пером и заявил:

– Девки, они все такие, им только дай над нашим братом поиздеваться, так что не бери в голову. Ты молодой, еще дурь из башки выйдет, и будут новые девицы, еще краше и глаже…

– Нет, не будут! – истово выдохнул Эрвин, но старик уже рассказывал очередную байку.

Юноша слушал, сонно кивая, затем вспомнил, что пропустил время вечернего молебна, а значит нужно отойти в сторону и самому прочитать все, что положено – Вечный простит невольное прегрешение, но никогда не извинит пренебрежения обрядом. Но чуть ли не впервые в жизни обязанности монаха показались ему тягостными.

Поэтому он встал, ушел к самому берегу, и, встав на колени, молился в два раза дольше положенного, до тех пор, пока не замерз.

Утром Халльвард попытался отыскать болтливого старика, но не смог… тот как сквозь землю провалился.

Гномы опрокинули по утренней кружке пива, наемник забрался в седло, и караван двинулся дальше. «Башка циклопа» пропала из виду, скрылось позади селение, и потянулась пыльная, кривая дорога.

Навстречу попадались другие обозы, людские и гномьи, деревни встречались часто, словно чирьи на паршивой собаке. Тащились бродяги, трясли вожжами возницы, нахлестывали лошадей всадники, и вид у всех был одинаково прибитый.

Понятное дело, война радует только правителей, гробовщиков да падальщиков.

Халльвард ни с кем из встречных не разговаривал, но гномы не упускали случая позубоскалить. Слухи пересказывали самые дикие: что герцог ведет орду диких кентавров, что Фавила уже разгромлена, и что ее полки стоят у столицы Тегары.

Нож, слушая эти бредни, даже не улыбался.

Хворь в этот день оставила его в покое, зато на следующий он утром не смог встать с земли. Заночевали в поле, и поэтому никто, кроме бородатых нелюдей, этого не увидел, но наемник едва не лопнул от злости.

Пришлось скрипеть зубами и терпеть, пока его укладывали на телегу.

В этот раз слабостью и болью в боку все не ограничилось, вновь началась тошнота и заныла голова.