Дмитрий Хворост - Демон

— Если я правильно поняла, — встряла в разговор Тия. — То мы здесь бежим наперегонки со временем?

— Твоя правда, безрогая, — суккубе почему-то не нравилось, когда Падшая её так называла, а той доставляло удовольствие играть на нервах демоницы. — Так что молитесь всему, во что верите, чтобы мы добрались до сердца цитадели раньше, чем нас прихлопнут, словно жалких букашек.

После этого и до момента выхода из башни, в никто не произнёс ни слова, но каждый думал о своём. О чём размышляли остальные, осталось для меня тайной, но лично я вглядывался в окошки камер, лелея глупую надежду увидеть там лицо Клауда, который наверняка угодил куда-то сюда. Здравый смысл подсказывал, что вероятность встретить его здесь практически равна нулю. На Пирейне мы наткнулись только потому что её узилище отличалось от остальных, и то, можно сказать, нам не по детски повезло. Ведь, давайте взглянем в лицо правде, не попадись она на нашем пути, нас бы не стало.

— Мне жаль, Эрик, — внезапно сказала Тия, положив руку мне на плечо, когда мы сделали около дюжины шагов по стене в сторону соседней башни, а точнее двух спаренных шпилей.

— А, что? — не легко так быстро вынырнуть из вязкого болота собственных мыслей.

— Я видела, как ты всматривался в каждую камеру. Мне жаль, что твой учитель погиб. Он был выдающимся тёмным магом и замечательным человеком, — пояснила свои слова суккуба. — Поверь, и я, и Сания, и, уверена, Атрама с Хиной, мы все соболезнуем твоей утрате. Но сейчас не время для глупостей.

Я посмотрел назад через плечо на единорога со слизнем, идущим прямо за мной и слушающими наш тихий разговор.

— За меня не беспокойся, — улыбка у меня вышла кривоватой, но, чувствую, что по-настоящему порадоваться смогу только оказавшись опять в мире живых, и только если мои спутницы будут со мной. — Мне и в голову не придёт лезть на рожон. Ведь от этого пострадаю не я один. Спасибо. И, кстати, постарайся не позволить своей неприязни к нашей новоявленной союзнице затуманить твой разум. В последнее время ты всё чаще теряешь голову от ярости.

Она нахмурилась, но согласно кивнула, посчитав какие-либо слова излишними. Мы оба знали, что к чему и бередить старые раны никому не хотелось.

Короткий отрезок стены и дорога привела нас на круглую площадку, находящуюся под остроконечной крышей из ярко-ярко красной черепицы. Само же строение было выложено из плохо обожжённого кирпича, который скрепляли не раствором, а путём плотной притирки друг к другу, так что, если можно так выразиться, оно являлось единым целым. В центре неё имелась платформа, испещрённая хитроумной символикой, вне всяких сомнений, имеющей магическое происхождение.

— Вставайте на плиту, — скомандовала Пирейне. — Эта штука доставит нас на нижние уровни.

Мы выполнили её команду и стали ждать. Женщина, тем временем, расхаживала по краю, шепча себе под нос какие-то скороговорки. А затем, платформа, к моему вящему удивлению, мелко дрогнула и начала неспешно погружаться в пол. Падшая победно потёрла ладонями и спрыгнула к нам, позволив себе ненадолго расслабиться. И тут же переменилась, будто рябь прошла. Под погасшими глазами залегли глубокие морщины, плечи поникли, а сама она выглядела очень уставшей и измученной. Заметив, что я наблюдаю за ней, колдунья тут же собралась с силами, став такой, как прежде. Мне хотелось подойти и сказать ей что-нибудь оптимистичное, но она, предугадав это, лишь отмахнулась, вперившись взглядом в проползавшую мимо глухую стену. Пришлось отойти, несолоно хлебавши.

И тут же я чуть ли не нос к носу столкнулся с Хиной и умудрился наступить ей на хвост, кончик которого лежал прямо перед ней. Она подняла глаза и вопросительно наклонила голову.

— Ой, прости!

— Ничего. Мне не больно, — это были первые слова, произнесённые ей, с тех пор, как она очнулась. Девушка явно ожидала, что я немедленно оставлю её в покое, но более удобного случая, чтобы поговорить с ней в ближайшее время не предвиделось, поэтому пришлось разочаровать её.

— С тобой всё в порядке? — И вот, Эрик — гений задушевных бесед снова за работой! Вы наверняка соскучились по свежим и оригинальным способам завязать разговор!

— Да, — лаконично ответила чешуйчатая, хотя на её лице огромными буквами читалось как раз противоположное.

— А мне кажется, что тебя что-то беспокоит, — придётся быть назойливым.

Она моргнула несколько раз, соображая, какого рожна я от неё хочу. Язык людей всё ещё давался ей не очень легко, хотя девушка уже куда лучше понимала окружающих, чем при нашей первой встрече.