Дмитрий Хворост - Демон

— Что, ящерка, хочешь подраться? — задиристо произнесла суккуба, похрустев костяшками пальцев. — Если да, то ты должна пообещать не плакать и не бежать жаловаться к доброму дяде Эрику!

На лице Хины заиграли желваки.

— Ах да, ты же и говорить нормально не можешь! Не в моих правилах драться с блаженными, но…

Удар оказался молниеносный и пришёлся ей в живот. К счастью, драконша не стала использовать когти, иначе сейчас мы бы все имели "удовольствие" лицезреть её внутренности. Тия согнулась в три погибели, но пересилила боль и рассмеялась.

— И это кха-кха, всё на что ты способна, девочка!? — выдавила из себя женщина, тут же получив коленом в лицо и ещё раз в живот. Сила была таковой, что её отбросило на несколько локтей назад, и она растянулась на полу, отхаркивая кровь и свои собственные зубы.

Но это не остановило сошедшую с ума суккубу.

— Давай! Ты же, кажется, собиралась сражаться с демонами? Пока тебе не удалось даже меня — старую потрёпанную демоницу победить, — продолжала говорить Тия, с некоторым трудом поднявшись сначала на четвереньки, а затем и на ноги. Шаталась она при этом примерно как во время шторма.

Из утробы Хины вырвался глухой звериный рык. Драконша подскочила к улыбающейся окровавленными губами суккубе, подсекла её под колени сложенными крыльями, а когда та стала заваливаться назад, со всей дури ударила ей локтем с костяным наростом в грудь. Раздался хруст, чавканье и хрип, показавшийся мне предсмертным. Но всё оказалась не так плохо. Благо, шип чешуйчатой не был острым и не проткнул демоницу насквозь.

Однако, следовало позавидовать выдержке бывшей баронессы.

Тия пребывала без сознания, но всё ещё улыбалась.

Хина шумно выдохнула и испуганно отшатнулась, оглядываясь на нас и ожидая то ли того, что мы начнём кричать и ругать, то ли, что вообще набросимся на неё всем скопом. Но я лишь беззаботно пожал плечами, Атрама ничего не понимала и, значит, ждала моей реакции, а Сания застыла с ладошкой, приложенной ко рту, и океаном ужаса, плескающимся в радужных глазах. Пирейне всё ещё пребывала в своём собственном маленьком мире, и ей не было никакого дела до происходящего вокруг.

— Ну вот, видишь, подруга — внезапно раздался снизу сиплый голос пришедшей в себя суккубы. — Не такие уж демоны и страшные… Со следующей встреченной нами тварью делай то же самое и у тебя всё получится.

Хина только сейчас разжала кулаки, опустив взгляд к полу.

— Спасибо, — коротко сказала она и подняла голову. На её губах играла искренняя улыбка радости, но в глазах стояли слёзы. — Подруга.

— Не за что… ух! — это я положил ладонь на её плечо. — Любимый, мне очень нравятся твои ласки, но, пожалуйста, в другой раз! Сания, ты там в камень что ли обратилась!? Перестань играть в "морская фигура замри" и помоги мне!

За начавшейся суматохой этот маленький инцидент оказался мгновенно забыт.

А потом, сопровождаемые оглушительным грохотом останавливающегося магического подъёмника, мы прибыли во внутреннюю часть цитадели братьев.

Нас встретил небольшой овальный зал с очень высоким потолком и неровными стенами, примерно такими же, как и в "жилой" башне. Надо сказать, что я был удивлён, насколько ярко освещено оказалось это место. Магические огни, излучающие бело-синеватый свет витали под потолком, подобно облаку светляков. Пол был выложен тёмно-бордовой плиткой, в которой встречались выдавленные руны, значение которых было мне неведомо. А ещё, здесь в воздухе витало такое количество тёмной магии, что у меня по всему телу ходили армии мурашек.

…И внезапно я увидел совсем другое зрелище. Все стены покрывали тошнотворные побеги какого-то растения, похожие на сосуды с бегущей по ним кровью. Среди этих корней висели стонущие люди, тела которых служили удобрением. Пол скрывался под слоем стоялой крови, доходящей до колена…

Меня выдернули из кошмара звонкой пощёчиной. Пусть я уже научился различать иллюзии и явь, но это видение оказалось через чур реальным.

— Ты умираешь, колдун, — без всяких эмоций из-за спины сказала Пирейне, положив необычайно горячие и тяжёлые ладони мне на плечи. — Ты ведь видел её? Изнанку Бездны?

— Что?.. — моё сознание ещё не до конца освободилось из липкой паутины ужаса.

— Ты точно её видел. Она зовёт тебя. Окутывает твой разум, погружая его в пучину безумия, — голос Падшей был завораживающим и зловещим. Похожим на тот, которым Малисиерра делала свои предсказания. — И когда она доберётся до тебя, обратного пути уже не будет. Мир живых не примет тебя. Это и есть истинная Бездна. Мы же ходим по чистилищу, сделанному исключительно для битвы. Но у меня для вас плохие новости: врата находятся именно на той стороне. Конечно, мы проделаем большую часть пути по лимбу, но в конце вам всем придётся хлебнуть истинного ужаса.