Берёза: Сказка о трёх волшебниках

— Рон! Не жадничай, тебе ведь недавно хорошо заплатили, — укорила мама. Отец снова вздохнул.

— Ладно, вынеси ей кусок хлеба и селёдку.

Он развернулся и пошёл наверх, Ай вприпрыжку побежала следом.

— Папа, а кто такая гадалка? — спросила она, когда они вновь принялись за остывший ужин.

— Предсказательница судьбы. Женщина, которая с помощью различных предметов и примет рассказывает о будущем.

— Здорово! — воскликнула Ай, широко распахнув глаза.

— Не забивай себе голову ерундой, — проворчал отец. — По большей части они просто придумывают свои предсказания.

— А я читала, что знатные люди держат при дворе прорицателей, которые знают наперёд всю жизнь нерождённого ещё человека с помощью звёзд или хрустального шара, — вставила Юя.

— Поменьше бы ты читала, — огрызнулся отец. Его покалеченная нога болела в дождливую погоду, и потому он с утра был не в духе.

Утром Ай первым делом побежала в сарай, где ночевала гадалка. На небе было ни облачка, всё указывало на то, что гроза вновь сменилась жарой. Гадалка уже проснулась и, позёвывая, отряхивала с потрёпанного платья сено.

— А вы правда умеете предсказывать будущее? — с порога выпалила Ай. Гадалка засмеялась.

— Конечно, умею! Я ж этим зарабатываю: люди платят, чтобы узнать, что будет с ними и их детьми.

— Но мне нечем заплатить, у меня ничего нет, — расстроилась девочка. Гадалка улыбнулась ей.

— Ладно, я тебе просто так погадаю в благодарность за доброту твоей мамы. Протяни ладонь!

Ай послушно вложила свою руку в её.

— Хорошая судьба, — уверенно заявила она, мельком взглянув на ладошку девочки. — Длинная линия жизни, дальняя дорога впереди, и жених у тебя будет красавец. Хочешь, ещё на картах погадаю?

— Давайте! — обрадовалась Ай. Гадалка достала старую, потрёпанную и очень толстую колоду.

— На что тебе погадать? Могу на судьбу, на любовь, на желание, на успех…

— На желание!

— И какое же у тебя желание? — спросила гадалка.

— Хочу поймать фею! — выпалила девочка. Гадалка кивнула и ловко перетасовала толстую колоду, затем попросила девочку снять и стала раскладывать карты крестом. Закончив, женщина быстро просмотрела, что у неё получилось, беззвучно шевеля губами.

— Будет у тебя фея, — наконец сказала она. — Главное, верь в это.

— Спасибо, — поблагодарила Ай. Гадалка вздохнула. Вид у неё был какой-то грустный.

— Вы, наверное, есть хотите? — догадалась девочка. — Подождите, я сейчас что-нибудь принесу!

Ай тихонько пробралась в кладовую и отрезала толстый кусок окорока, который сосед, холостой охотник, принёс в награду за связанный Юей шарф. Положив окорок в миску, Ай пошла обратно, но в дверях столкнулась с мамой.

— Куда это ты тащишь еду? — строго спросила она. Ай виновато потупилась, придумывая, что бы ей сказать. Врать она не умела, поэтому робко промямлила:

— Понимаешь, мама, я подумала, что гадалка, наверно, очень голодна… Она такая худая…

Мама ласково погладила дочь по голове.

— Ты добрая девочка, дружок. Беги, отнеси еду к гадалке. Папа редко заходит в кладовую. Думаю, он не заметит пропажу окорока.

Жаркая погода вновь сменилась дождями, бабушке резко стало хуже. Она хрипела и кашляла, по дому носился лекарь, шикая на всех, кто громко чихал или случайно опрокидывал миску с влажной тряпкой. Ай, не выдержав всеобщего напряжения, весь день провела на улице.

Сначала они с ребятами играли в прятки, затем стали решать, чей огород подвергнется налёту на сей раз, и тут случилась ссора.

— Ты такая неуклюжая, вечно попадаешь в неприятности и нас подводишь, — заявил самый старший мальчик, негласный главарь всей ватаги.

— Ну и пожалуйста, играйте одни, — обиделась Ай и, надувшись, ушла. Ноги сами вынесли её на берег реки, и девочка пошла вниз по течению, думая, что никакая она не неуклюжая. Подумаешь, пару раз споткнулась и не смогла перелезть через забор! Когда-нибудь она сделает что-то такое, что они все удивятся её ловкости!

Уже сгустились сумерки, когда Ай вышла к рыбацкому посёлку. Река здесь текла не так быстро, а берег был более пологим, так что ребята часто ходили сюда купаться и хорошо знали этот посёлок. Он был гораздо меньше деревни Ай, всего несколько семейств, и рыбаки часто наведывались в Ивовую рощу, чтобы выменять улов на одежду или инструменты.

Ай сунула ногу в воду и тут заметила расставленные сети. Девочка подошла к ним, думая о том, что если она стащит рыбину и принесёт её ребятам, то докажет свою ловкость. Ребята извинятся, а затем они все вместе зажарят рыбу на огне и съедят. Оглянувшись, Ай никого вокруг не увидела, берег был пуст. Тогда она быстро вытащила ближайшую сеть и, достав оттуда самую толстую рыбину, запихнула её в широкий карман платья.