Константин Кривчиков - Когда дует ветер

Караван с пленниками достиг стойбища 'лосей' ранним вечером. Караульные заметили длинную вереницу пеших и конных людей издалека, и встречать соплеменников на берег высыпало едва ли не все население стойбища. Кто-то торопился увидеть целыми и невредимыми родственников-воинов, а кто-то с любопытством рассматривал плененных лесовиков. Рунат к реке спускаться не стал, остановился у крайних хижин, изучая картину с верхней точки берега. Он быстро ориентировался в обстановке и успел сделать кое какие выводы еще до того, как к нему поднялся ариг. Хран шел пешком, ведя лошадь на поводу. За ним по пятам бежали две дочки. Но, увидев неподвижную и строгую фигуру вождя, девчушки оробели, переглянулись и решили вернуться к реке, чтобы не мешать общению взрослых.

— Солама калама, вождь, — издалека поздоровался ариг.

— Калама солама, Хран, — голос вождя звучал благожелательно, но сухо. — Я вижу, охота получилась удачной? Я посчитал — два раза по пять и еще четыре пальца. И мальчики есть. Неплохо. Но я думал — будет больше.

Хран остановился в нескольких шагах, вытер со лба пот. Он чувствовал себя значительно лучше после снадобий и лечения Олии, но к вечеру, после длинного перехода, начавшегося с восходом солнца, ариг ощущал легкую слабость.

— Не удалось застать врасплох, — виновато пояснил. — Четверых лесовиков пришлось убить, дрались, как бешеные волки. И пару баб кончили: одна убегала, а другая — брюхатая была.

— Да-а, я думал, пленных будет больше, — повторил Рунат, словно не заметив разъяснения арига. — А вот наших меньше, чем уходило, я что-то двоих не заметил. Или мне показалось?

Хран опустил голову. Но даже с опущенной головой он значительно превосходил ростом коренастого вождя.

— Все так, вождь. Убили двоих поганые лесовики.

— Тела где?

— Тела привезли.

Рунат держал паузу.

— Ладно. Найдешь колдуна, скажешь. Пусть завтра обряд проведет. Я вижу — ты устал сильно?

— Да так, немного, — Хран встрепенулся, демонстрируя готовность к действиям.

— Отдохни, отдохни. Потом еще поговорим. Вон, дочери тебя ждут. А сын, кстати, где?

Ариг непроизвольно обернулся. На обезображенном лице появилась слабая улыбка.

— Сын? А, пленных пошел смотреть.

— Так, отдохнешь у себя или пойдем, поедим с дороги, кумыса выпьем? — с неопределенной интонацией протянул Рунат.

— Как скажешь, вождь.

Вождь задумчиво наморщил лоб:

— Нет, наверное, сейчас иди. Я позову, если что.

Увидев дочерей арига, Рунат вспомнил про Уму. Расчетливый и жестокий, вождь 'лосей' имел две ахиллесовых пяты, о которых знал только он сам, да еще, пожалуй, вездесущий и пронырливый Ирас. Жена Арида и старшая дочь Ума: только эти два человека, женщина и девочка, мать и дочь, могли лишить Руната душевного равновесия, заставив испытывать чувства, в принципе ему не свойственные — боль и сострадание.

И вот сейчас Рунат страдал, если к этому бессердечному человеку вообще подходило подобное определение. Его постоянно грызла мысль о том, что Ума сильно болеет. Более того, она могла умереть. Со вчерашнего дня, когда Арида позвала колдуна, дочери стало еще хуже. Девочка ничего не ела, кашляла, и периодически впадала в беспамятство от жара. Приходя в себя, Ума постоянно просила пить, но, напуганная предостережениями Ираса, мать только смачивала ей губы. На счастье Умы, ее младшие сестры-мартыши ничего не знали о 'научных рекомендациях' колдуна и поили старшую сестру, когда Арида выходила из хижины. Но сегодня и младшие девочки стали чувствовать себя хуже, у них появились те же симптомы: поднялась температура, лица и туловища усеяла ярко-розовая сыпь. Арида находилась в отчаянье, не зная, что делать. Только сидела в хижине и плакала.

Рунат решил сам поговорить с колдуном по поводу его бездействия, но тот, опасаясь за собственную репутацию, твердо придерживался выбранной версии. Мол, во всем виновата Арида — не обратилась вовремя за помощью, и теперь может помочь только чуро. А чуро — вещь непредсказуемая

Более того, сходив в хижину к больным детям и посмотрев на Уму, Ирас утвердился в мысли о том, что девочка умрет. Да и сестры ее, скорее всего, тоже. В своей 'лечебной' практике колдун уже сталкивался с похожими ситуациями, когда в семье почти одновременно заболевали все дети. Как правило, такие ситуации завершались тем, что или все дети потихоньку выздоравливали, или, наоборот, умирали один за другим. Поэтому Ирас достаточно здраво, с позиции собственных интересов, рассудил: лучше 'подстелить соломки' и заранее приготовить родителей к худшему, чем обнадеживать, рискуя своим положением и благополучием. Тем более что Ума, по понятиям Ираса, могла вот-вот 'потерять оману'.