Ева Софман - Та, что гуляет сама по себе

Или к Леограну.

Или…

"…помяни ксаш, называется!"

Таша, ухватив Джеми за шиворот, втащила его в укромную нишу в стене, потеснив стоявшую там громоздкую золотую вазу. Ваза, испуганно вздрогнув, некоторое время пребывала в раздумьях, не упасть ли ей подальше от супостатов, нагло оккупировавших её убежище — но затем смирилась со своей участью и осталась на месте.

— Эй, ты что…

— Тс! — Таша зажала ему рот, вжимая мальчишку в камень стены. — Молчи, просто молчи! И убери этот ксашев огонь!!

Джеми, послушно смолкнув, смял язычок пламени в руке, как бумажный клочок. Перед глазами белело кружево его рубашки — а по спине мурашками пробегалась жуть. Таше не нужно было видеть, чтобы знать…

Оно здесь.

Она стиснула в ладони деревянный крестик, который ей дал Арон. Кресты он взял с собой из дома госпожи Ингрид: сам вырезал сегодня утром. Два, ей и Джеми.

Почему-то от осознания того простого факта, что крест от него, становилось чуть спокойнее.

"Тихо, Таша, тихо. Это всего-навсего привидение. Оно тебе ничего не сможет сделать… ну, напугает чуть-чуть, и всё…"

"…ну, чуть-чуть покалечит…"

Жуть была подсознательной. Жуть зверя, который живёт по обе стороны реальности.

Когда кошки становились пособниками ведьм, это происходило по стечению обстоятельств, а не по причине их якобы ксашевской натуры. Но кое в чём люди были правы: кошки, как и ведьмы, всегда видели то, чего людям было увидеть не дано…

…а ещё они чувствовали. То, чего не было дано почувствовать даже ведьмам.

И колдунам.

По тому, как Джеми, вздрогнув, медленно заключил её в защитное кольцо своих рук, Таша поняла, когда призрак попал в поле его зрения. Вскинула голову — и в васильковых глазах мальчишки увидела, как скользит привидение в оконных стёклах. Из окна в окно, пропадая на тот краткий миг, когда стёкла разделялись камнем стены: бесформенное серебристое пятно сгущённого света, светившееся, но ничего не освещавшее…

Для всех, кроме них двоих.

Таша обернулась.

Невысокая женщина с тяжёлой русой косой застыла в окне напротив. Отражённые складки длинного платья тёмного бархата волновались пугающе реально.

Глаза девушки-кошки и призрака встретились.

"Помоги мне".

И призрак скользнул вперёд, отдаляясь, сливаясь с лунными бликами на стекле, всё зыбче, всё призрачнее, растворяясь в серебристом сиянии…

Таша не сразу поняла, что волосы у неё на макушке уже не топорщатся, как шерсть испуганной кошки, тело не сковывает льдом бездействия ужас — и в голове не звучит голос той, что когда-то жила.

— Что же это за… — девушка наконец позволила себе выдохнуть. — Джеми, она ушла. Так что меня можно уже и отпустить, если ты, конечно, не планируешь оборвать жизнь своей госпожи посредством удушения её в объятиях.

— А мне понравилось.

— Что понравилось?

— То, как мы от него прятались. Может, повторим, если повезёт ещё разок повстречаться?

Таша подозрительно вскинула голову.

— Алексас?! — рывком отстранившись, она отскочила к противоположной стене коридора, — ты… вы…

— Добрая ночь, Таша-лэн.

— Да как вы посмели?!

— Вот и вся благодарность за заботу об испуганной девушке, — удручился Алексас, выступая из ниши и стряхивая пыль с кружевных манжет. — И что, весь шум из-за того, что вы минуту побыли в объятиях не своего святого отца?

— А вам завидно, я погляжу!

— Не волнуйтесь, ручаюсь — сцен ревности он вам устраивать не будет. Это выше его достоинства.

— Вы… безнравственный моральноразложенческий гуманоидоподобный субъект!

— Позвольте с вами не согласиться. Не я один считаю себя вполне состоявшейся личностью, — наконец удовлетворившись состоянием своей рубашки, юноша безмятежно ей улыбнулся. — А я рад наконец обмолвиться с вами словом, Таша-лэн… в отличие от вас, как вижу.

— А я считала, что вы не унизитесь до использования чьей-либо беспомощности!

— Ничего подобного. Просто Джемино время вышло в самый неподходящий момент. Впрочем, учитывая, что до полуночи остаётся час — вскоре он к вам вернётся, если вы этого так хотите, — с затаённым ядом заметил Алексас. — А вот у меня возникает справедливый вопрос: зачем, встретив призрака, вы потащили нас в нишу, когда всё это время мы бродили по особняку в надежде встретить его и… поговорить?

— Рефлекс, — казалось, ещё немного, и от светлой макушки повалит пар. — Возможность поговорить у нас была, но особого красноречия от вас я не пронаблюдала!