Эллен Датлоу: Лучшее за год 2005: Мистика, магический реализм, фэнтези

Из кустов появился Баг.

— Что это?

— Жареные цыплята!

— Мы оказались не в том городе, — сказал Трой. — Мои родители какие-то странные. И у Бага тоже.

— Я знаю, — повторила Таут. — У меня то же самое.

— Кто там пришел? — донесся чей-то голос изнутри.

— Мои друзья, — крикнула в ответ Таут. — Это моя мама, — продолжила она, понизив голос. — Здесь она жива. Она приготовила жареных цыплят! И смотрите: здесь я могу ходить. — Таут прошлась по кругу. — Немного криво, но могу!

— Это здорово, но надо отсюда выбираться, — настаивал Трой.

— Мы только что сели ужинать, — сказала Таут. — Я иду, ма, — крикнула она через плечо, потом снова перешла на шепот: — Ребята, ждите меня в аэроплане. Я приду утром.

— Утром? Нам надо домой!

— Это мой единственный шанс повидаться с мамой, — сказала Таут.

— А можно мы войдем в дом и воспользуемся ванной комнатой? — спросил Баг.

— Нет, — шепотом ответила Таут. — Вы все испортите. Кроме того, мальчики могут пописать и в кустах.

Она захлопнула дверь.

— А если я вовсе не хотел писать? — проворчал Баг.

Они поехали к старому гоночному треку, выбирая самые пустынные и темные улицы. «Это не наш город, — непрестанно напоминал себе Трой. — А вдруг нас остановит полицейский? Как мы ему объясним, кто мы такие?»

Ребята снова оставили велосипеды в кустах и устремились к тоннелю. Теперь попасть туда стало гораздо легче — проволочное ограждение исчезло. Ночью тоннель показался им еще темнее и страшнее, но мальчики знали дорогу и, не говоря ни слова, заторопились на другую сторону.

На мгновение Троя охватил страх: а вдруг аэроплана не окажется на месте? Как тогда они смогут добраться до дома?

Но он оказался на месте, точно гам, где они его оставили, и спокойно поблескивал в лунном свете.

— А вдруг пойдет дождь? — спросил Баг. — Посмотри на облака.

Трой поднял голову. Только что он был уверен, что стоит ясная ночь. Но луны не было, хотя облака над головой были светлыми, как будто их освещали снизу. Даже облака какие-то странные!

— Ляжем спать в аэроплане, — сказал он.

Аэроплан был единственной вещью, которая казалась реальной и неизменной. Парусина на одном крыле немного порвалась после удара о землю. Вентилятор на фюзеляже был неподвижен. Трой повернул его рукой, лопасти сделали несколько оборотов, но снова остановились. Ребята полезли в аэроплан через хвостовую часть. Там все еще немного попахивало.

— Только не пользуйся этим туалетом, — предупредил Бага Трой.

— А?

— Разве ты не говорил, что тебе надо… ну, ты понимаешь.

— Я не говорил, что мне надо. Я только спросил, а вдруг нам понадобится.

Внутри все оказалось так, как они оставили. Трой вздохнул с облегчением. Вакуумные лампы совсем остыли. Песок в пепельнице высох.

Баг бросил рюкзак на пол.

— Я голоден, — сказал он.

— Вот, смотри, — отозвался Трой и развернул промасленный сверток, который принесла Таут.

Там оказались две куриные ножки. Друзья съели по одной и выбросили кости через окно.

— Я все еще хочу есть, — произнес Баг. — Там не осталось кексов?

— Есть один кусочек.

Он отыскал на полке кусочек кекса и разделил его на две части. Ребята закончили ужин, сидя прямо на полу.

— Теперь хорошо бы чего-нибудь попить, — вздохнул Баг.

— Хорошо бы, но у нас ничего нет.

— Мне холодно, — сказал Баг.

— Здесь тепло, — возразил Трой.

Они стали укладываться, пытаясь вдвоем положить головы на рюкзак Бага, но он оказался слишком мал для двоих. Баг вытащил бейсбольную перчатку — она как раз подходила по форме к его затылку. Трой воспользовался рюкзаком. Даже пустой, он обладал достаточным объемом.

— Почему все получилось так странно? — спросил Баг. Они лежали рядышком и смотрели в деревянный потолок. — Если там мой брат-близнец, значит ли это, что я мертв, а он выжил?

— Не думай об этом, — посоветовал Трой.

— А как насчет твоей матери?

— Не думай об этом, — повторил Трой.

Забавно. Он всегда чувствовал необходимость сделать жизнь интересной, а теперь испытывал желание вернуть события в нормальное русло.

— Давай спать. И не будем больше об этом разговаривать. Может, утром все окажется по-другому.

Трой и сам в это не верил, но знал, что должен был это сказать.

Наступило утро. Трой проснулся и не сразу понял, где он находится. Но только на мгновение. Деревянный потолок аэроплана быстро вернул его к действительности.

Он сел. А где же Баг? Трой был в аэроплане один. Но вот кто-то снаружи постучал в ветровое стекло.