Леонид Кондратьев - Экспедиция

– Выговорился? – кажется, Кащея я-таки довёл… Интересно, до чего? Кивнул в ответ.

– И хорошо. Полезные идеи есть? – я снова кивнул:

– Охрану лагеря организовать, может?

Тут проснулся Флиф.

– Не нужна охрана. Я всё под приглядом держу.

– Нужна охрана, очень нужна. – протянул Кащей.

– Чую я – русским духом пахнет… Неприятностями, короче. Спрятаться сможешь? – это уже мне.

– На ровном месте вряд ли, а так… – я оглянулся на ограду.

– На ровном месте и не надо. И прямо сейчас тоже не надо. Но… – быстрый обмен взглядами с энтом. Так, а чего я пропустил?

– Но вот ограду под присмотр взять надо. И палатки тоже. – продолжил энт.

И теперь я, периодически перемещаясь с места на место, изображаю из себя барельеф стража периметра. Жаловаться особо не на что – дерево и каменная стенка прочные, можно шипами зацепиться, спиной опереться и расслабиться. Следить тоже особо не за чем – лагерь спит, от храпа аж палатки колышутся, а снаружи шуршит всякая мелочь – не чета той нечисти, что днём по закраинам бродила. О… А вот следы того боя с местным. Молодцы наши, следы уже почти не видно, даже яму закопали.

А пока автопилот внимательно ощущает окрестности, я могу заняться интересным делом – домыслами и догадками. И в первую очередь – на тему "что же это была за обезьяна. Ну, то есть тролль".

Ну, во-первых. Когда оно…нет, всё-таки он – припёрся в лагерь, то очень удивился. Удивилось, видимо, кому-то из наших. Значит, раньше оно такого не видело. Вывод один, и простой – это местный. Если бы это был заброшенный далеко наш, то по себе бы он наверняка определил, что происходит что-то весьма странное, да и привыкли наши люди к таким ситуациям. Да и сомневаюсь я, что наш сначала бы посмотрел, а потом рванул в атаку.

Во-вторых. Куда оно делось? Неужто отпустили – а то жареной гориллы я не нашёл… А значит, оно к нам теперь как минимум нейтрально. Это очень хорошо. За исключением случая, что это был парламентёр от кого-то очень сильного… Хм, это кто ж может быть-то? Неужто брат-близнец демиурга… Ну, эт вряд ли. Значит, просто нейтральный местный – потому что насчёт дружелюбных горилл я сомневаюсь.

В-третьих, самое интересное – что же смогли выжать на допросе из "дорогого гостя"… Эх, жаль, меня там не было…

Понемногу приближается утро – небо всё также тёмное, звёзды ярко светят, лёгкий ветер поверху листву шевелит, но где-то глубоко в лесу начинают шуршать и подавать голоса первые утренние птицы. Сс…А это что такое?! Над кронами деревьев и оградой скользнула какая-то хищная тень. Можно сказать, опасно-хищная. Крылья у ней чёрные и большие, хвост… тоже чёрный, но длинный и тонкий, а уж по страхолюдности зверушка переплюнет иных братьев-Перевёртышей. Зубастая, ушастая и когтистая тварь. Ещё один местный. Но как на нашего родного чёрта похож… Незваный гость тем временем начинает осматриваться. Меня, что характерно, не заметили, даже когда удивлённый взгляд осматривающейся твари мазнул по моей маскировке. Видимо, такое найти здесь тварь не ожидала.

Тварь втянула воздух носом, пошевелила ушами – и чётко развернулась в сторону ближайшего автобуса. Тааак!

Отлепиться от маскировочной основы и вернуть родной цвет – секундное дело, нарастить броню – ещё секунда… Короче, когда я двинулся к твари, она уже прошла несколько метров. Но догнать её труда не составило.

– Стоять! – надеюсь, я никого не разбудил…

Монстр подпрыгнул, в прыжке развернулся, и наконец-то увидел меня. Сильно удивился – даже можно сказать охренел. Но едва я успел сделать ещё пару шагов, как зверик отмер, растопырил все свои конечности – руки, ноги, крылья, и хвост тоже. Распахнул жабью пасть, украшенную десятками клыков…

Крика я вообще не услышал, но по мозгам шарахнуло неслабо. Ультразвук, инфразвук, магия?.. Какая к чёрту разница?! Сознание поплыло, ноги задрожали и я был вынужден притормозить. Зверь торжествующе ухмыльнулся…

В следующий момент не менее приятная ухмылка растянула уже мою зубастую пасть. И зверь, в которого я превратился, скользнул к противнику…

Прямой бесхитростный удар правым кулаком, неудачная попытка чёрта поставить блок – кости чужой руки ломаются с приятным хрустом… Чёрт выбрасывает вперёд свою правую – блок ладонью, захват, снова хрустят кости…

Прошли какие-то мгновения, я едва восстановил контроль над сознанием – а покалеченный монстр уже стоит, шатается и с ужасом смотрит на меня. Добивать его смысла не видно, но и просто так оставить инстинкты и опыт не велят. Слева замечаю какое-то шевеление на лужайке – и это шевеление простой травы как-то очень напоминает щупальца. Хм…