Мария Куприянова - Власть последнего Хранителя

– Ты рисковал своей жизнью из-за какой-то железки? – воскликнула девочка.

– Между прочим, эта железка принадлежала моему отцу. Да я ни за что не бросил бы там меч, чтобы он достался Фаридару.

– А что это за щит, о котором ты говоришь? – подозрительно спросила Телли.

– Когда буря приблизилась, лес защитил меня. – Лучшее, что мог придумать Коля на данный момент. Это было правдой, не всей, конечно, но достаточной, чтобы убедить друзей.

– Как это?

– Он поставил своеобразный щит и дал мне время убежать. Жаль, что вы не видели этого…

– Знаешь, мы все время следили за выходом из чащи, ожидая тебя, – буркнул Эрик. – Времени наблюдать за общей картиной у нас не было. Хотя посмотреть есть на что. – Он указал за спину Николая. Тот обернулся и застыл, не в силах оторвать взгляда от открывшегося ему зрелища.

Над лесом кружила разросшаяся до неимоверных размеров воронка. Она столбом уходила вверх и исчезала в тяжелом свинцовом небе. Вокруг нее полыхали молнии, однако они не давали ни капли света окружающему их пространству. Больше всего они были похожи на блеклые нити, опутывающие клубок из черной ваты. Удивительно, что не было слышно ни звука. Все происходило в звенящей тишине. Эта буря, словно вор, подкралась незаметно и похитила одно из самых драгоценных сокровищ Шериама – источник волшебства.

Никто из друзей больше не промолвил ни слова, наблюдая, как торнадо, утратив свою мощь, начал уменьшаться, превратился в тонкую линию, а затем и вовсе исчез.

Коля, не отводя взгляда от леса, не заметил, как к нему подлетел Светофор и устроился на плече. Стараясь привлечь к себе внимание, дракончик тронул носом шею хозяина. Тот вздрогнул, но, заметив своего питомца, улыбнулся.

– Спасибо тебе, дружище, без тебя мы бы ни за что не нашли обратного пути. – Коля погладил дракончика по голове.

Светофор с важным видом расправил крылья, поднялся в воздух и вскоре исчез в темноте.

– Все кончено. – Николай мрачно смотрел вдаль.

– Наконец-то. Хорошо еще, что мы успели оттуда ноги унести. – Эрик встал и помог подняться сестре. – Идем отсюда.

Однако молодой человек продолжал смотреть на то, что осталось от некогда прекрасного и густого леса.

Жалкие деревца все еще обозначали его границу, однако дальше ничего не было, кроме чудом уцелевшей редкой растительности и изувеченной земли, взрытой вырванными с корнями деревьями.

– Ну что ты туда уставился? Неужели не насмотрелся, пока был в этом проклятом лесу? – разозлился Эрик. Он ужасно устал и хотел поскорее вернуться домой.

– Неужели вы совсем ничего не понимаете? – с болью в голосе произнес Коля. – Шериам пал. Вам все равно?

– О чем ты говоришь? – спросила Телли.

– Этот вихрь, всасывающий в себя все подряд, думаете, он просто так возник?

– Очередная проделка Фаридара? – произнес Эрик.

– Все гораздо хуже. – Коля закрыл глаза и устало потер лоб. Потом посмотрел на друзей.

– Чародей завладел источником магии Шериама, а это значит, что он практически лишил жизни Анделор. Остался лишь Ринвелл – единственный источник светлого волшебства в этом мире. Сегодня Фаридар одержал большую победу, почти такую же, как в тот день, когда захватил кристалл. А Шериамский лес, перламутровую рощу, покинутый город эльфов – все смял и уничтожил посланный колдуном ураган. И теперь вместо тепла и волшебной силы я чувствую лишь пустоту. Это все равно что лишиться частички своей души. Можете идти домой, если хотите. Я еще постою здесь немного. Я должен попрощаться с лесом, который был мне очень дорог. Он всегда защищал меня и моих предков. В нем я вновь обрел себя после длительного отсутствия. Я должен похоронить друга.

И он отвернулся, вновь уставившись туда, где некогда стоял легендарный Шериамский лес.

Возвращались домой молча. Брат с сестрой конечно же и не думали уходить без Николая. Они просто тихо стояли в стороне, пока он наконец не отвел взгляда от расстилающихся перед ними руин. Заметив друзей, Николай слегка улыбнулся. Вместе они пошли в направлении города. Все молчали, хотя у каждого было множество вопросов. Никто не знал, с чего начать.

Робкий голос Эрика нарушил тишину:

– Как ты думаешь, Кайл, все ли успели спастись?

– Ты имеешь в виду Грейда?

– Да. И не только.

– У этих горе-бандитов было достаточно времени, чтобы покинуть лес, если они, конечно, вовремя нашли тропу. Что касается других людей, решивших пойти на охоту ночью, мне об этом ничего не известно.