Мария Куприянова - Власть последнего Хранителя

Николай с отчаянием следил за приближающейся стеной пыли и грязи. До выхода из леса было так близко, но он понимал, что они не успеют выбраться вовремя. Будучи вейлингом, Коля мог, конечно, ускориться и легко преодолеть оставшееся расстояние. Однако этого не могли сделать его друзья.

Оставался только один-единственный шанс, казавшийся практически неосуществимым. Но другого выхода не было.

– Эрик, Телли, бегите!

– А мы, по-твоему, что делаем? – недовольно бросил мальчик, помогая Телли выбраться из оврага.

– Без меня! Я должен задержаться!

– Что? Ты в своем уме? – заорал Эрик.

– Слушай, что тебе говорят, времени нет на препирательства.

– Мы без тебя никуда не пойдем, – упрямо заявила Телли.

– Рик, бери сестру, и убирайтесь отсюда! – ледяным тоном бросил Николай. – Ну же!

Мальчик схватил Телли за руку, и они побежали.

Коля повернулся лицом к воронке, автоматически выхватил из-за плеча меч и закрыл глаза, взывая к помощи леса:

– Прошу тебя! Мне необходимо задержать его. Не дай черным силам Фаридара распространиться так быстро и поглотить твой волшебный источник. Пожалуйста!

Коля изо всех сил старался сосредоточиться и собрать оставшуюся магию деревьев.

– Ты служил домом для моих предков, ты спас мне жизнь однажды, помоги и сейчас! Фаридар не получит шериамский источник так легко!

От напряжения его тело дрожало, пот катился по лицу и спине. Вдруг он услышал чей-то шепот, а затем множество голосов окружило его.

Коля открыл глаза. Со всех сторон к нему летели маленькие серебристые искорки. Они вылетали из еще не тронутых бурей деревьев и устремлялись на его зов, кружились вокруг головы, ласково дотрагивались до лица, щекотали руки. Затем они подлетали к выставленному Колей вперед мечу, врезались и растворялись в его лезвии. Чем больше прибывало таких искорок, тем ярче загорался сам меч.

Оружие завибрировало в руках Николая, оно словно впитывало в себя волшебную силу леса. Все происходило как во сне. Он чувствовал, как эта энергия переполняет его меч, пульсирует в его стальных жилах, раскалив его добела. Хотя он не обжигал руки, смотреть на него становилось практически невозможно. Когда последняя искорка растворилась в этом холодном огне, Коля понял, что время пришло. Он не мог больше удерживать дарованную ему лесом силу. Направив лезвие меча в сторону приближающейся воронки, он зажмурился и, закричав от напряжения, отпустил магию на волю. Струя ослепительного света ударила в черную стену и, образовав нечто наподобие щита, встала на пути торнадо. Раздался нечеловеческий вой, как будто эта надвигающаяся чернота была живым существом, испытывающим сейчас боль и злобу.

Николай открыл глаза и увидел, как выпущенный им свет жжет тьму, как корчится и отступает назад поднятый Фаридаром торнадо. И все же этой силы было недостаточно для победы. Он получил лишь то, о чем просил, – несколько мгновений, чтобы задержать бурю, спасти своих друзей и самому избежать неминуемой гибели.

Меч в его руках погас, и Коля бросился бежать к выходу из леса.

То и дело оборачиваясь назад, он видел, как меркнет серебристый щит, становится все более тонким, почти прозрачным. Вскоре раздался хлопок – и он совсем исчез. Торнадо, торжествуя, преодолел исчезнувшую преграду и устремился дальше, стараясь нагнать беглеца.

Сил, чтобы ускориться, у Николая практически не оставалось, но он, падая от усталости, наконец выбрался из леса. Сзади раздался вопль, полный ненависти и досады, и тут же стих.

Отбежав на безопасное расстояние, Коля, тяжело дыша, опустился на землю. Как ни странно, здесь все было спокойно, буря не выходила границы чащи, словно кто-то нарисовал магический круг, черту которого переступить было невозможно.

– Ты с ума сошел! – тут же набросилась на него с кулаками Телли. – Почему ты задержался?

– Я… Э… – Коля все еще не мог прийти в себя от всего того, что произошло с ним буквально несколько минут назад. – Разве вы ничего не видели и не слышали? – Он поднялся на ноги, стряхивая с себя пыль. При этом он заметил, что все еще сжимает в руках меч.

Брат с сестрой переглянулись.

– Как только мы покинули пределы леса, все стихло.

– Вы не видели щит из света? – поразился молодой человек.

– Нет. Что за щит? Почему у тебя меч в руках? Что там произошло? – Телли все еще сердилась.

Однако Николай не мог отвечать на вопросы, он должен был осмыслить произошедшее.

– Я потерял меч, когда перепрыгивал дроста, – соврал он. – Не знаю, каким образом он выскользнул, но я не мог уйти без него. – Он закинул оружие опять за плечи.