Владимир Андриенко - Сердце огненной змеи

— А что делать далее нашему отряду? В это городе ты командир, Корнель!

— Думаю, что нам стоит прибиваться к стенам и сразиться с тварями. Мой меч в том поможет!

— Тогда веди нас, баск! Отряд из Монтеро к твоим услугам…..

3

Пустого зеркала невидимый покой

Не потревожит рябь от птичьего полета,

И только иногда, в ночи, его дремота

Оживлена с небес глядящейся луной.

Жозе Мария де Эредиа.

"Ключ"

Нижний мир также был охвачен войной. Войска демонов со всех сторон обложили отряды короля. Они отрезали их от цитадели народа. Тьма росла, и глубина черных пещер увеличилась, и в этих глубинах растворились силы народа, затерявшись среди многочисленных переходов и тоннелей.

Ромата вел своих людей сквозь тьму. Жрец Евлупор роздал все светящиеся камни, и воины укрепили их на толстых стеблях водорослей.

В отряде Роматы осталось всего двадцать семь воинов. Атаки демонов выбили остальных из строя и их тела так и остались не погребенными в темных пещерах.

Воины роптали.

— Мы бросили товарищей в этом страшном месте.

— И обрекли их души Тьме. Они не обретут покоя. Может ли быть участь вона народа горше?

Еввлупор обратился к Ромате:

— Слыхал?

— Пусть болтают. Что им остается? Ты лучше скажи, когда кончиться Тьма?

— Это я не знаю. Может, в подземном мире более ничего кроме Тьмы нет.

— Но ты жрец! Отчего же ты ничего не знаешь?

— Магия Тьмы слишком сильна. Это тебе не голубые пещеры.

— Мы не переживем больше ни одного нападения, Евлупор. Наши люди не станут сражаться. Вот что меня пугает больше всего.

— А что толку сражаться? — спросил один из воинов. — Что толку если нас все равно прикончат. Не сегодня, так завтра. В это мире только темнота.

— Нас больше никто не спасет. Сколько нас было? А сколько осталось? А конца Тьме нет и нет.

В этот момент из расщелины выбралась змея и метнулась к воину. Острые зубы вонзились в руку и черное блестящее тело окутало ноги человека. Тот даже не вскрикнул. Ромата среагировал мгновенно. Его меч быстро отсек голову твари, даже не оцарапав кожи воина.

Евлупор осмотрел его и понял, что воин мертв.

— Яд убил его мгновенно! Всем соблюдать осторожность. Здесь много расщелин и там могут скрываться подобные твари.

Воины стали плотным кольцом и выставили факелы вперед. Дальше идти никто не желал.

— Но и оставаться нельзя, — спокойно заявил Ромата. — У нас нет шанса здесь выжить. Нужно идти из Черных пещер.

— А сколько еще идти? — спросила его.

— Да, сколько? Мы идем и идем, и наши люди гибнут.

— Остановимся здесь! Выставим факелы в круг и займем оборону.

— И что дальше? — с вызовом спросил Евлупор. — Что делать потом? Нам здесь все равно нечего жрать! Разве убить демона и зажарить его или сожрать сырым, если костра не разведем. Личинок со стен есть в черных пещерах нельзя. Воды пить также. Здесь все отравлено!

— А что предлагает жрец?

— Скажи нам как быть?

— Исполнять приказы вождя Роматы! И вспомнить что вы воины народа! Ваше дело сражаться и защищать наши Голубые пещеры до тех пор, пока мы живы и если даже их больше нет!

Ромата кивком головы поблагодарил жреца и приказал готовиться к движению….

Арон увидел как к цитадели народа ползли отряды змееногих демонов. Их было много. Не менее тысячи. И двигались они бесшумно. В последнее время отряды монстров от нескольких сотен увеличились десятикратно.

"Этак Алеро прозевает атаку! — подумал он. — И тогда они смогут ворваться в святая святых народа! Как подобное могло произойти? Ведь наши армии сражаются с демонами в красных, серых и черных пещерах. И Усала заявлял, что никто не проникнет сюда, пока они не захватят места силы. И что получается? Места силы в наших руках, а змееногие уже здесь. Они пресекают магические барьеры так, словно их вовсе нет!"

Арон осторожно стал пробираться между камней, чтобы твари не заметили его. Он присмотрелся к монстрам внимательнее.

Змееногие были особенными созданиями. Издали они напоминали людей, но вместо руки и ног у них были змеи. Руки оканчивались головами рептилий с острыми ядовитыми зубами, а ноги были хвостами змей.

Головы тварей были покрыты чешуей как у рептилий. Они были лишены носов и ушей. Их рты были небольшими с острыми зубами, торчавшими наружу.

Они передвигались быстро и грациозно, скользя между камней. Вдали виднелся шлем стражника, которого выставил Алеро. Но было очевидно, что он заметит опасность поздно.