Лорел Гамильтон - Пуля

— Она и ее хозяин на нашей стороне?

— Да, — ответил он.

— Итак, у вас есть черный тигр или даже два, — сказала я.

— Один. У нас было два, но когда Отец Дня частично восстановил свою власть, он призвал Себастьяна к себе.

— Странно, Себастьян никогда не говорил, что был одним из вас, ребята. — Я ощутила легкую волну гнева, потому что позволила ему уйти, хотя могла бы передать его в руки полиции или просто оставить.

— Себастьян одновременно был и не был одним из нас. Он должен был быть, но Отец Дня действительно был его хозяином, поэтому Мать Всей Тьмы не доверяла ему. Она позволила ему жить, но у него никого не было. Я и мой Мастер следили за ним, но в течение долгого времени он был сам по себе.

— Скажи мне, кто на нашей стороне, а кто — нет, Джейк.

— Мастер оставшихся черных тигров не на вашей стороне. У нас есть один золотой тигр-самец, он и его хозяин согласились стать на вашу сторону, если мы сможем доказать им, что ты можешь быть Мастером Тигров.

— Как мы это сделаем? — поинтересовалась я.

— Забавно, что ты спрашиваешь.

— Еще один непрямой ответ или вопрос, и я разозлюсь.

— Извини. — Он приподнялся и чуть встряхнулся, как птица, расправляющая перья. — Когда Мать Всей Тьмы заявила, что золотой клан должен быть уничтожен, мы спрятали некоторых из них. Мы помогли им бежать в разные части мира, в том числе и в Новый Свет. Мы помогали им скрываться в ожидании другого Мастера Тигров. Такого, который не был бы злым.

— Или сексуальным садистом, — добавила я.

Он едва заметно улыбнулся.

— И это тоже.

— Другие кланы считают, что золотой уничтожен, и все, что от него осталось — это штамм ликантропии внутри меня, — сказала я.

— Они ошибаются.

— Вы прятали золотых тигров со времен первого императора Китая, это 22 сотни лет. Вы рассчитывали на такой долгий срок?

— Мы надеялись все это время.

Мои брови приподнялись от удивления.

— Это чертовски длинный срок.

— Когда живешь вечно и не стареешь, есть время надеяться.

Я не знала, что ответить, так что просто пожала плечами.

— Так ты говоришь, что тигры, которых ты привел с собой, — золотые, желтые, или как там их.

Он кивнул.

— Они — самые чистокровные из своей линии, каких нам удалось сохранить. Некоторые из них, как и твой Домино, принадлежат более чем одному клану. Мы обнаружили, что от скрещивания выживших после нападения и золотых тигров получаются, в основном, чистокровные тигры.

— Я - американка, Джейк. Это означает, что значение чистой крови явно переоценено. Мы нация, рожденная в "плавильном котле".

— У тигров все по-другому. Для них это важно.

— Итак, я выбираю одного и что дальше?

— Установи с ними связь, Анита. Ласкай их, трахай их, поимей их мозги, или что ты обычно делаешь, когда получаешь тигра зова.

— Я также могу сделать их своими Невестами.

— Как твоего верльва, — продолжил Джейк.

Я пыталась сохранить нейтральное выражение лица.

— Как ты узнал?

— Слухи, которые ты только что подтвердила. Плюс я видел других Невест на протяжении столетий, у них есть определенный запах.

Никки пошевелился у стены, как будто хотел что-то сказать, но тут же вернулся в прежнее положение, как хороший телохранитель, видимый, но неслышный.

— Думаю, ты должна стать Мастером для одного из тигров так же, как стала для твоего волка и леопарда. Я не думаю, что кого-нибудь впечатлит, если ты сделаешь одного из них Невестой.

— Ты забыл о другом моем льве, — произнесла я, изучая его лицо, но как бы по-человечески он ни выглядел, я знала, что после нескольких веков можно было достаточно хорошо отполировать умение не показывать свои мысли.

— Никаких игр, Анита. Мы слышали, что случилось с вашим местным Рексом. Мы знаем, что вам нужен новый Рекс, и что ты не выбрала льва зова, что было одной из причин раздора с твоим старым Рексом.

— Вы внедрили к нам шпионов, — возмутилась я.

— Наши шпионы повсюду, Анита, не думай, что ты особенная.

— О, я так не думаю, поверь мне.

— Мать Всей Тьмы пытается снова сделать Совет своими марионетками. Мы должны остановить ее.

— Как? Как бороться с тем, у кого даже нет собственного тела? Как бороться с тем, что может переходить из одного тела в другое? — поинтересовалась я.

— Нужно быть достаточно мощным, чтобы отрезать ее от каждого тела, в свою очередь, пока она не станет ничем иным, кроме духа и злобы. Мы считаем, что тогда она исчезнет.

— Но вы не знаете, — отметила я.

— Если бы я сказал, что мы уверены, ты бы поняла, что я лгу.