Наталья Котрасева: Драгоценности

Один раз она наткнулась на статую Ареса, которая, она была уверена, стояла совсем недалеко от выхода из Храма. Справа от статуи должна была быть дверь, а за дверью — холл, ведущий к выходу. Дверь там была, но за ней открывалась череда залов, которые Маленькая Разбойница никогда раньше не видела.

Девушка, и правда почувствовав себя очень маленькой, грустно села на пол, обхватив колени руками, и грязно выругалась. Как в детстве, когда боялась оставаться одна в лесу.

И тут откуда-то слева раздался звук шагов. Бесшумно вскочив, девушка бросилась в ту сторону. Сердце радостно забилось — может быть, это был жрец, и тогда он показал бы ей, как выбраться из этого чертового заведения, а может, это тот мужчина — тогда она хоть силой, но заставила бы его показать дорогу наружу.

Разбойница подбежала к арке и осторожно выглянула. Ее глазам открылось удивительное зрелище.

Перед ней был темный широкий и прямой коридор, освещенный только факелами на стенах.

А по коридору медленно двигалась процессия. Вначале ей показалось, что перед ней люди в тяжелых черных и красных плащах, спадающих с плеч широкими складками, а на их лицах- причудливые рогатые маски.

Но Разбойница присмотрелась и поняла, что плащи на самом деле — не плащи, а сложенные за спиной крылья. У некоторых они были кожистыми, будто у огромных летучих мышей, у некоторых представляли собой сплошную массу черных перьев, в которых местами сверкали драгоценные камни.

Маленькая Разбойница перевела взгляд на лица. Маски и правда оказались масками, но вот рога вовсе не были частью костюма, она росли у шествующих на головах. Не у всех они были, но зато у некоторых ветвилась не одна пара. Концы рогов казались остро заточенными и блестели так, будто их обсыпали бриллиантовой крошкой. Кажется, существа вообще любили драгоценности — в неверном свете факелов их одежды сверкали всеми мыслимыми цветами.

Девушка хотела было так же беззвучно уйти подальше — существа не выглядели такими уж мирными, когда заметила своего старого знакомого. Среди них шел тот самый мужчина из ювелирной лавки, правда, он успел переодеться: теперь на нем была туника, такая же, как на остальных, а за спиной оказались огромные черные крылья. Концы перьев шелестели, задевая каменный пол.

Уходить Разбойница сразу же передумала — во-первых, она не для того столько преследовала странного мужчину, чтобы теперь отказаться от своей затеи, во-вторых, он мог знать, как выйти в Город. Хотя, на что пошли драгоценные камни, ей уже было ясно — купленного в лавке как раз должно было хватить на то, чтобы разукрасить наряды шествующих по коридору. Наверное, это была какая-то странная тайная секта — вот почему драгоценности потом никто никогда больше не видел.

Девушка дождалась, когда последний тип скроется за углом, и направилась следом.

Процессия двигалась медленно-медленно, так что до следующего зала они добрались только минут через десять. Девушка нырнула в какую-то нишу, крылатые фигуры организованно выстроились вдоль стены и замерли в неподвижности. Распахнулась дверь в противоположном конце зала, и из полумрака выступили три фигуры: мужчина с массой черных перьев за спиной, женщина, тоже крылатая, да еще и с рогами на голове, и человек какой-то невиданной расы — с серовато-черной кожей и белыми-белыми волосами. Он был посажен на золотую цепочку, конец которой в руках держала крылатая женщина. И там еще кто-то был — Разбойница присмотрелась и поняла, что там стоит еще и девушка совершенно обычного вида, без нечеловеческих анатомических подробностей.

Мужчина повернулся к девушке, а женщина и беловолосый отошли к стене и почти полностью растворились в тенях.

Остальные фигуры синхронно опустились на колени.

— Ты потеряла внутренний свет, — не громко, но отчетливо произнес мужчина. — И теперь ты демон, хотя и не по рождению.

Девушка склонила голову, остальные хором произнесли что-то, но что, Маленькая Разбойница не разобрала. Какое-то короткое слово, но вряд ли «аминь».

— Ты вечно будешь искать свет, что был рядом, а теперь далеко.

И снова с ним согласился хор голосов. Разбойница начала подозревать, что попала на церемонию посвящения в демоны, хотя раньше ей всегда казалось, что демонизм — штука наследственная. Видимо, все же, его можно было приобрести разными путями.

— Свет не нужен был тебе, когда был у тебя, а теперь ты его потеряла. И сейчас он зрится во сто крат ярче, чем прежде, потому что ты смотришь на него из темноты.