Даниил Аксенов - Победитель

Михаил, отдавая дань своим подозрительности и недоверчивости, вручил Меррету такое количество амулетов, которого должно было хватить лишь для части армии. Остальных он планировал снабдить по прибытии, когда появится уверенность в полной лояльности союзников.

– Ее еще надо дождаться, – вздохнул король.

– А сколько ишибов в армии твоего высочества? – поинтересовался Ронел.

– Около четырехсот, уру, она вся состоит из ишибов. Мой брат решил выставить почти всех, способных воевать. Физически и морально способных.

– В этом случае у Томола и Кманта все равно будет перевес в отношении великих ишибов, – сказал король. – О них не стоит забывать. Они – грозная сила.

Принцесса бросила на него недовольный взгляд. Было видно, что упоминание о великих ишибах ей не нравится. Хотя за последние дни она изменила свое мнение о короле Нермане. Раньше он ей казался достойным учеником коварного и могучего Аррала, находящимся целиком под его влиянием. Однако наблюдения опровергли это. Нерман правил целиком самостоятельно, даже более того – это Аррал находился под влиянием владыки Ранига. Анелия видела, что король окружил себя странными людьми, такими, как молчаливый Ксарр, упрямый Ронел Ферен или слишком юный Маэт, но это не снижало эффективности правления. Принцессу все еще ставили в тупик некоторые вещи, например, она не могла понять, зачем понадобилось отменять рабство. Но, будучи любознательной, как все ишибы и многие женщины, не теряла надежды докопаться до истины.

Когда Анелия стала общаться с королем наедине, то увидела его совершенно с другой стороны. Ему были чужды всякие церемонии, он держался так просто и открыто, что разговор с ним, казалось, шел сам собой. Во время первого же совместного ужина она поймала себя на том, что оживленно обсуждает с ним проблему отсутствия собственных фрейлин! Она еще никогда не встречала собеседника, столь внимательного к ее словам и чуткого к ее желаниям. Теперь она ужинала с ним наедине не только потому, что так было надо, а еще и потому, что ей нравилось говорить с ним. Увы, она не знала, что ее собеседнику на самом деле все ее фрейлины, да и вообще многие другие обсуждаемые вещи, были совершенно безразличны. Просто тот, запасясь терпением, преследовал собственные цели.

Когда военный совет закончился и присутствующие стали расходиться, Комен слегка прикоснулся к рукаву королевского камзола:

– Твое величество, можно задать вопрос… личного свойства?

– Конечно. Что тебя беспокоит?

Тагга немного помедлил, ожидая, когда захлопнется дверь за последним членом штаба.

– Неужели твое величество действительно полагает, что удастся склонить принцессу к браку? Она не выглядит женщиной, которая готова пойти на это.

После того как Комен дал королю совет по поводу выдачи Инкит замуж, он ощущал за собой право иногда беседовать с его величеством на такие темы. Тот не возражал: ему было любопытно, как к подобного рода вопросам относятся в Раниге. Информация была тем более ценной, что ее выдавал тагга Каретт, известный ловелас.

– Видишь ли, Комен, не могу сказать, что у меня был очень большой опыт общения с женским полом, но все же какой-никакой был. И я сделал довольно интересный вывод. Конечно, он может быть неправильным, но пока что исхожу из того, что это не так. Вывод в следующем: любой мужчина может добиться любой женщины, если будет достаточно умен и равнодушен к ней. А если и не равнодушен, то ему нужно хотя бы уметь просто держать свои эмоции под контролем.

– Но если мужчина не любит женщину, какой смысл ее добиваться? Он ведь не получит много удовольствия от результата.

– Если мужчина не король, то смысла добиваться нет. А если король… то его симпатии уже мало что значат. Принцесса мне нравится внешне – и этого достаточно для того, чтобы терпеть ее внутренние качества. К тому же даже некоторые внутренние качества мне тоже нравятся. Она так эмоциональна… мне лично иногда этого недостает.

Объединенный лагерь Томола и Кманта находился отнюдь не в чистом поле. Сразу после заключения мирного договора с Миэльсом ставкой королевств стал Пурет, город на северо-востоке Ранига, отданный Томолу по договору. Этот город стоял на пересечении нескольких торговых путей. Он приносил большой доход, поэтому его потеря была нежелательна, в отличие от его приобретения.