Вадим - За гранью долга

- Простите, госпожа баронесса... - покаянно опустил голову трактирщик. И его щеки со вторым подбородком смешно улеглись на заляпанный масляными пятнами кружевной воротник камзола. - Городок у нас маленький, и хороших белошвеек днем с огнем не найдешь. Я послал ту, которую обычно вызывают к супруге нашего бургомистра...

- Ну, сравнили меня и какую-то там 'супругу'... - возмутилась леди Олиона. - А хороших прачек у вас тоже нет? Вы видели, во что эти бездельницы превратили наши дорожные платья? Интересно, они что, обычно стирают в баке с помоями?

- Нет. Насколько я знаю, ходят на Ловару... Чуть выше города вода в реке чистая, так что обычно на качество стирки никто не жалуется...

- А я и не жалуюсь!!! - видимо, решив, что прелюдия затянулась, баронесса перешла на крик. - Я езжу в столицу и обратно по нескольку раз в год всю свою жизнь! Поэтому знаю, что такое постоялые дворы. До вчерашнего дня 'Четыре комнаты' я считала одним из самых уютных из тех, которые можно найти в маленьких городках вдоль Восточного тракта. Увы, оказалось, что я ошибалась! Бог с ними, с прачками и белошвейками - с тем, что они не могут сделать своими граблями, легко справится любая девчушка из моего дома в Арнорде. Но то, во что вы превратили некогда уютный постоялый двор в отсутствие своего брата, не лезет ни в какие ворота!

- Что именно вам не понравилось? - очередной раз склонившись в поклоне, 'расстроено' спросил трактирщик.

- Все!!! Помнится, вчера вы мне сказали, что у вас очень много посетителей, и все нормальные гостевые покои заняты. Но я сегодня с утра просидела в таверне два с половиной часа и не увидела ни одного дворянина моего ранга или выше! Ни одного! То есть я, баронесса Церин, живу в этой вот конуре, а какие-то там безземельные дворянчики Бог знает из каких дыр занимают трехкомнатные апартаменты? Что молчите? Вам нечего сказать? А мне - есть!!! Все, что вы мне рассказывали - ложь! Оказывается, причина не в количестве гостей! Все гораздо проще - перед Праздником Совершеннолетия вы вдруг вздумали морить крыс! И добрых две трети комнат постоялого двора засыпаны ядом! Чуть ли не по колено! Я слышала разговор конюха и кузнеца, и знаю это совершенно точно! И еду в комнаты вы не подаете именно поэтому! А я, и моя несовершеннолетняя дочь вынуждены питаться в общем зале! И не просто так, а из-за вашей непроходимой глупости...

- Да, но ведь зал, в котором вы питаетесь - только для дворян... И именно там вы можете найти попутчиков, чтобы под защитой их охраны добраться до столицы... - попытался возразить мессир Джеро, но перебить вошедшую в раж баронессу ему не удалось.

- Причем тут это? Я привыкла жить в нормальных условиях и питаться в компании тех, кого хочу видеть за своим столом в данный момент! - возмущенно всплеснула руками леди Олиона. - А слушать, как чавкает и рыгает невоспитанная молодежь, ни разу не сидевшая за королевским столом, у меня нет никакого желания! Неужели вы не понимаете, что с таким отношением к постояльцам рискуете потерять всю клиентуру?

- Увы, ваша милость, тут вы совершенно правы... - виновато склонив голову, вздохнул трактирщик. - Я сильно извиняюсь. И даю слово, что как только мои люди приведут в порядок первые же нормальные покои, я вам об этом тут же сообщу. Поймите, у меня действительно не было выхода - этим серым тварям ведь не объяснишь, что скоро Праздник Совершеннолетия? Они появляются тогда, когда хотят. И справиться с ними очень непросто. Мы старались, как могли - ставили ловушки, приводили котов. Но, увы, мер, крыс оказалось слишком много. В общем, пришлось использовать яд, так как они обнаглели настолько, что стали бегать по комнатам даже днем!

- Фу... - зябко передернув плечами, леди Олиона оглянулась вокруг и нервно поинтересовалась: - А тут, у меня, их, надеюсь, нет?

- Прежде, чем вас сюда вселить, ваша милость, я самолично проверил все подозрительные углы на наличие дыр... И не нашел ни одной...

- Простите за то, что вмешиваюсь, но меня очень интересует, не может ли тот крысиный яд, который вы рассыпали по всем запертым комнатам, попасть на кухню и в нашу еду? - покраснев, спросила Фиола.

- Нет. Совершенно точно! - трактирщик клятвенно прижал руки к груди и посмотрел на баронессу таким искренним взглядом, что девушка чуть не расхохоталась: прохвост давно привык к возмущенным воплям постояльцев и просто играл на публику...

- Может, все-таки стоит переехать куда-нибудь еще? - решив, что верить такому пройдохе нельзя, еле слышно пробормотала Фиола.