Михаил Михеев: Охота на невесту 2

– Понятно. А вы, виконт, что скажете?

– Да что сказать? Вернулся маг, весь оплеванный, и к королю с докладом. Тот его и принял сразу, и через минуту уже выскочил, как стрелой в зад ужаленный. Приказал дежурной полусотне отправляться да поддержку его людям оказать. Ну, мы отправились, к замку выезжаем – а на нас через прицелы смотрят и ухмыляются нехорошо. Пришлось к атаке готовиться.

– С ума сошли? Вас бы зарыли здесь.

– Мы – люди служивые, у нас приказ, так что деваться некуда.

– Понятно все с вами. Ладно, отправляйтесь назад, портал вам откроют – поддержку вы оказали, какую смогли, а умирать у вас приказа не было. Где эти… бабушки-дедушки?

– Не знаю, не видел.

– Ну и ПрОклятый с ними. Лик, еще раз явятся – гнать в три шеи. Все, вопрос исчерпан, так королю и передайте.

– Ваше Сиятельство… Граф, но это же королевский приказ.

– Виконт, поймите меня правильно. Я действия Джурайи не одобряю совершенно. Больше того, мне самому хотелось бы избавиться от этого младенца. Но в данном случае она в своем праве, а так как она мой вассал, то я буду ее защищать вне зависимости от королевской воли. Понятно?

– Да. Благодарю вас.

Виконт Сарре вежливо поклонился и отправился и отправился к своим людям. Корбин посмотрел ему вслед и печально вздохнул:

– Ты знаешь. Лик, мне кажется, с этим младенцем Джурайя втравила нас в очень большие неприятности.

Корбин ошибся – размолвка с королем и неприкрытое неповиновение монаршьей воле к неприятностям не привели. Король, очевидно, прекрасно понимал, что ссориться с графом де'Карри ему не с руки, и предпочел сделать вид, будто ничего и не было. Было у Корбина подозрение, что к этому приложила руку еще и Рейна, но уточнять он не стал – не видел смысла. Главное, что его оставили в покое и не лезли больше не в свои дела.

Мало-помалу жизнь в замке вошла в ритм, девки перестали, наконец, бегать вокруг ребенка – наигрались, видать, занятия тоже пошли почти что как планировались. Увы, идиллии этой было суждено длиться совсем недолго – как и предполагал Корбин, в конце весны войска Руалии перешли границу Багванны. Общая численность руалийской армии оказалась даже больше, чем предполагалось – что-то около восемнадцати тысяч человек. Впрочем, Корбин со товарищи был к этому готов.

В этот поход они выходили все… Ну, почти все – пара десятков гвардейцев, определенных жребием, оставалась охранять замок, ну и Цень шустро скрылся в своем старом убежище в Горелых Выселках. Корбин не доверял хитрому некроманту, поэтому не собирался брать его с собой, да старикашка и сам не жаждал оказаться в гуще битвы. В замке Корбин его оставлять тоже не хотел – мало ли… С другой стороны, и самому Ценю в руки руалийцев попадать совсем не хотелось – тамошние маги моментально вычислили бы некроманта, и тогда бы ему непоздоровилось. В результате Ценю было предложено вновь уйти в подполье, что он и сделал, благо опыт у него был огромный.

Соратники не подвели Корбина, более того, совместными усилиями им удалось собрать двенадцать с половиной тысяч человек – внушительную силу. Успешно соединившись в Облопошине, они стремительным броском преодолели отделяющее их от противника расстояние – опытный военачальник, Корбин не без основания считал, что скорость в войне значит не меньше, чем сила, и на первых порах его теория оправдывалась вполне. Больше того, именно благодаря ей они добились первого серьезного успеха.

Как они и предполагали, первым, самым опасным ударом армия Руалии постаралась отделить от Багванны две богатые пограничные провинции, и это ее полководцам удалось вполне. Походя сметя немногочисленные гарнизоны, завоеватели моментально установили контроль над их центральными городами, сдавшимися без боя. Торговым людям было абсолютно все равно, в каком государстве жить и кому платить налоги, в результате чего, пообещав им новые льготы, руалийцы обеспечили себе их лояльность. К чести руалийцев, слово свое они сдержали, никаких грабежей и погромов не было, а за провиант и фураж заплатили звонкой монетой. В результате, они не только получили в свое распоряжение два крупных и четыре небольших города, которые сами по себе были неплохими базами с богатыми арсеналами, но и достаточно легко смогли развернуть там вербовку народа в собственную армию. По прикидкам Далерта, мобилизационные возможности двух провинций составляли не менее десяти тысяч человек, и даже если руалийцам удастся навербовать хотя бы половину… Это было неприятно, однако факт остается фактом – под знамена победителя встают охотно. Пускай разношерстная и плохо обученная толпа и не бог весть какая сила, но и с нее, используя с умом, можно получить неплохую помощь. Воевать же руалийские полководцы умели очень неплохо, что уже и доказали.