Артём Корсаков - Каритас

Огниус подошёл к королю и, посмотрев туда, куда он показывал, моментально побледнел. Но его лицо стало ещё белее, когда он увидел во что был одет Артём.

— Орден "Серебряная звезда"! — хором сказали они и одновременно добавили: — Вот кто был в деревне четыре дня назад!

— Хорошая новость состоит в том, что теперь Мы легко сможем найти их. Орден не остается незамеченным, особенно в наше неспокойное время. Плохая, судя по твоему рассказу, — в том, что они знают, как становиться невидимыми, — заключил Тсалвус Первый и, как обычно, начал в уме вносить коррективы в "Королевский план".

— Предлагаю допросить всех, кто видел людей из "Серебряной звезды"? — сказал Огниус, выражая излишнюю поспешность и исполнительность, чтобы скрыть чувство стыда. Он стыдился не только того, что не смог поймать обычного человека, который всё время прятался где-то рядом, но и того, что этот Артём стал невольным свидетелем их разговора с Лео.

— И чего ты добьёшься? Я заранее знаю ответ: они пришли в деревню, возложили цветы у памятника, затем исчезли. Прикажи явиться сюда абсолютно всем офицерам и как можно скорее.

— Так точно!

Через полчаса на поляне стало шумно, но как только Тсалвус Первый поднял руку, который опять разработал новый "Королевский план" — теперь уже точно окончательный и успешный, моментально воцарилась тишина.

— Случилось чрезвычайное происшествие: Артём Фонкост, покушавшийся на Каритас, оказался не простым преступником, — величественно говорил Тсалвус Первый так, как он всегда говорил со своими подчинёнными, когда хотел, чтобы до них дошло значение каждого слова. Данная новость насторожила слушателей. — Найдены неопровержимые доказательства, что он является членом ордена "Серебряная звезда".

На поляне раздался взрыв эмоций и возмущений от такого обвинения. Король опять поднял руку и продемонстрировал доказательства: изображение молодого человека в плаще ордена.

— Я приказываю немедленно приступить к поиску членов "Серебряной звезды". Мирному населению ничего не говорить, так как это может вызвать шквал возмущения, подобный вашему, — брезгливо сказал Тсалвус Первый, удивлённый и уязвлённый тем, что его слова встретили недоверие со стороны офицеров, которым нужны какие-то доказательства. Хотя какие ещё нужны доказательства, кроме слов короля. — Если всем понятен приказ, идите и выполняйте!

Поляну покинули все, кроме Огниуса, который в нерешительности поглаживал свои волосы.

— Тебя это тоже касается, если конечно ты действительно хочешь восстановить свою репутацию в Моих глазах.

— Мне кое-что непонятно, Ваше Величество! Откуда у братьев плащи ордена? — спросил Огниус.

— Это как раз самое очевидное, — опять же брезгливо ответил Тсалвус Первый. — Эрдамас — последний человек, который видел погибшего главу ордена Аталана двадцать лет назад. Кому ещё можно передать бразды правления перед смертью? Мой отец — единственный член "Серебряной звезды" и он отдал последние два плаща Артёму с Колей. Это ему просто так с рук не сойдёт. Пусть он самый великий волшебник на Атулисе, но власть-то в Моих руках. Действуй!

— Так точно! — сказал Огниус с видом нерешительности когда, вроде бы, всё понимал, но и при этом не понимал ничего, и оставил короля в одиночестве.

Несколько минут Тсалвус Первый раздумывал, как действовать дальше: допрашивать своего отца или воздержаться от открытого конфликта с ним, который может привести к непредсказуемым последствиям. Вдруг неожиданно недалеко от поляны послышался голос Эзолины.

— Мне наплевать, что мой муж занят. Я хочу его увидеть! — недовольно кричала она.

— Король занят и просил его не беспокоить, — покорно ответил мужской голос.

— Чем это интересно он занят при живой-то жене?

Из-за дерева вышла недовольная Эзолина с очень любопытной улыбкой, которая никогда ещё не появлялась на её лице. Эта улыбка в большей степени выражала насмешку, будто все остальные люди — марионетки, пляшущие под её дудку, а также уверенность, что так будет продолжаться и дальше. И в меньшей степени в этой улыбке сочетались и озабоченность, и озадаченность, и нетерпение, и грусть.

— В чём дело? — недоброжелательно спросил Тсалвус Первый, но, посмотрев на свою жену и увидев в ней что-то новое — более решительное, сразу же пожалел об этом.

— В чём дело? Ты меня спрашиваешь? — начала говорить Эзолина и, осмотрев всё вокруг, успокоилась, но продолжила говорить так, чтобы муж подумал, что у неё истерика: — Это я хочу у тебя спросить, в чём дело? Почему мой муж уже два дня не появляется в замке и пропадает неизвестно где? Почему? Отвечай! Что это у тебя за дела?