Артём Корсаков - Каритас

— Ты же знаешь, что Я ищу Артёма, дорогая, — виновато сказал король, которому очень не нравилась новая перемена в жене. Уж лучше бы на её бледном лице всегда была бы её вечная грустная улыбка.

— Да что ты говоришь?! И где же он? С каких пор ты лично занимаешься поиском? Насколько я помню, ты поручил это своим людям, или пары тысяч волшебников недостаточно, чтобы поймать человека? — набросилась на него Эзолина, но излишне наиграно, чего не замечал король.

— Недостаточно, если Артёма прячет орден "Серебряная звезда".

— Что? — моментально притихла побледневшая Эзолина, несомненно, знавшая связь Эрдамаса с орденом.

Не было смысла и дальше скрывать от жены правду, и король всё ей рассказал, больше всего уделив внимание подозрениям в том, что Эрдамас причастен к ордену и доказательствам этого. Эзолина, лицо которой вернулось в своё обычное состояние смертельной бледности и вечной грусти, внимательнейшим образом слушала мужа и ни разу не перебила.

— Как ты думаешь: Я прав? — спросил Тсалвус Первый в конце своего повествования, намереваясь при утвердительном ответе тут же выдать свой "Королевский план" по поимке парня.

— Да, конечно, — равнодушно ответила Эзолина, прослушав половину сказанных мужем слов, занятая своими мыслями.

Семейную идиллию внезапно прервал снова взлохмаченный Огниус, прибежавший с криком:

— Нашли!

…Где-то на горизонте начало светать, когда Тсалвус Первый с Эзолиной и своими солдатами летели над Серебряными полями. Далеко внизу он увидел спокойно идущих Артёма с Колей.

— Наконец-то Я вас поймал, — улыбнулся Тсалвус Первый, в глубине души уверяя себя, что всё это благодаря его безупречному "Королевскому плану".

Через мгновение братья заметили погоню и исчезли, но их местонахождение прекрасно виднелось по чётким следам, быстро появляющимся на бело-золотом поле.

Ещё минута и вокруг двух пар чёрных точек сомкнулся круг из нескольких десятков человек.

— Всё кончено! — прокричал король.

-

Король Тсалвус Первый чувствовал себя в этот момент абсолютно счастливым человеком, буквально ощущая тонкое наслаждение собственной властью, медленно наполнявшее его тело. Только что успешно завершилась операция по поимке "опасного преступника", и этот момент триумфа есть то, ради чего и составляются все "Королевские планы", — осознание, что весь мир в твоих руках, что всё будет и дальше подчиняться только ему, великому Тсалвусу Первому. Он смотрел на чёрные следы на Серебряном поле и улыбался своей скромной всесильностью вроде как ты и правишь миром, но и не желаешь этого, при этом понимая, что никто другой не справится. С таким же видом выходят "сильные мира сего" после успешно ликвидированной катастрофы, показывая, что если бы не они, то…

— Игра закончена, неуловимый Артём, — сказал довольный король. — Нет смысла и дальше скрываться. Итак, прекрасно видно, где ты. Предлагаю сдаться и, так уж и быть, Я обещаю, что не стану убивать вас, а просто верну назад и уберу портал куда подальше.

Следы не двигались и не подавали признаков жизни.

— Коля, будь хотя бы ты благоразумнее, объясни брату, что всё кончено, — обратился Тсалвус Первый к другим следам, предположительно принадлежавшим Коле. — Не хотите по-хорошему? Отлично! Огниус, схвати их!

Начальник стражи с довольной ухмылкой сам подошёл к ближайшим следам, хотя по статусу мог приказать другому, и прыгнул, намереваясь сбить с ног находившегося там человека, но вместо этого обнял руками воздух и распластался по земле. Раздавив цветы, он моментально окрасился в чёрный цвет и недоумённо посмотрел сначала на побледневшего короля, затем на то место, через которое пролетел. В ярости Огниус повторил свой прыжок, но ничем хорошим и эта попытка не увенчалась. Затем подошёл к другим следам и начал в бешенстве ловить воздух и там. Выглядело всё это довольно весело, учитывая глупый облик, полностью измазавшегося, Огниуса с растрёпанными чёрно-рыжими волосами, но ни один смешок, ни одна улыбка не проскользнули на лицах окружающих. Когда все следы были проверены, и стало совсем очевидно, что на поле братьев нет, если конечно они не рассыпались на молекулы вместо того, чтобы исчезнуть, солдаты осторожно посмотрели на короля, ожидая дальнейших приказаний. Только Эзолина, казалось, оставалась абсолютно спокойной, словно чувствовала невидимую руку незнакомца, управлявшего ситуацией.