Артём Корсаков - Каритас

— Неужели, неужели, — закричал незнакомец, закрывая лицо руками. — Почему кто-то должен умирать?! Почему?!

Тсалвус Первый ходил по своему кабинету так, как ходят только "сильные мира сего": размеренно и властно, высоко задирая свой нос, чувствуя важность каждого своего действия и слова. Прошло уже четыре дня с начала поисков Артёма и Коли, а братьев всё ещё не обнаружили. Куда могли пропасть два обычных(!) человека в волшебном(!) мире, где их ищут несколько тысяч колдунов?! Со временем эмоции улеглись, ярость приутихла, осталось только нетерпение и раздражение, да трезвый расчёт, который никак не мог объяснить сложившуюся ситуацию. Внезапно размышления короля были прерваны глухим, "шпионским" стуком в дверь.

— Войдите!

Зашёл человек в сером плаще и двумя серебристыми полосками на капюшоне, безусловно, гордившийся тем, что носит плащ именно такого цвета.

— Докладывай! — приказал король, даже не посмотрев на собеседника.

— Эрдамас действительно отсутствовал в замке и четыре, и три, и два дня назад, а вчера и сегодня занимается прочтением книг у себя в библиотеке. Пока сложно сказать, где он был. Прикажете допросить?

Тсалвус Первый мельком взглянул на солдата, словно хотел удостовериться, не насмехаются ли над ним, и засмеялся так, как показывают своё превосходство.

— Хотел бы Я на это посмотреть? Поверь Мне на слово, мальчик, — с издевкой сказал король, хотя солдат был старше его, — никто никогда не сможет допросить, либо принудительно что-то выведать у Моего отца. Продолжайте следить за ним, рано или поздно Эрдамас приведёт Нас к Артёму и вы не должны упустить этот момент. Понятно?

— Так точно, Ваше Величество!

— В следующий раз приходите к Королю с хорошими новостями. В последнее время Я стал слишком эмоциональным и если принесёте Мне плохую весть, то в порыве гнева Я могу приказать убить вас, — сказал Тсалвус Первый внешне равнодушно. Уже давно ему стало не до шуток. Результат — вот чего у него не было, во всяком случае, пока.

Человек в сером плаще незаметно поклонился так, как кланяются только шпионы, и молча вышел из кабинета.

— Глупо гонятся за тем, кого прячет Мой отец, — сказал Тсалвус Первый, обдумывая и корректируя "Королевский план". — Необходимо просто подождать, когда он совершит ошибку. Каритас в Лесном замке, просто так она оттуда не денется. Артём где-то на подходе и не доберется до неё без посторонней помощи. Последнее звено этой мозаики — Мой отец. От его последующего движения будет зависеть развязка всей истории — вот его Мы и будем ждать. Никто никогда не сможет отобрать у Меня власть, тем более какой-то щенок. И если придется оставить несчастной Свою дочь, то это всего лишь запланированные жертвы. Покажите Мне хоть одного Короля, который за время своего правления, не сталкивался с проблемами, повлёкшими за собой смерть людей. Главное — обойтись как можно меньшим количеством убийств: большинство будут счастливы, а остальным просто не повезло. И если для глобального благополучия Моего народа необходима смерть Артёма и несчастье дочери, то так оно и будет. Я же не виноват, что они встретились?!

В этот момент опять раздался тихий стук, только теперь — какой-то нерешительный.

— Войдите!

Дверь открылась, и на пороге появился Огниус с растрёпанной копной волос на голове.

— Вызывали?

— Да, проходи и садись на стул, — сказал король, направляясь к своему письменному столу так, будто это был обычный день и обычный разговор.

— Спасибо, я постою.

— Как хочешь, — сказал Тсалвус Первый и сел в мягкое, кожаное кресло, положив руки на стол, очевидно, наслаждаясь своим положением. В этот момент он имел вид учителя, который хотел отругать своего нашкодившего ученика только для того, чтобы почувствовать вкус своей власти над ним.

— Сколько ты ищешь человека по имени Артём Фонкост?

— Четыре дня, — ответил Огниус, опустив голову. — Я хотел бы отме…

— Тихо! — перебил его Тсалвус Первый. — Четыре дня — это девяносто шесть часов, или пять тысяч семьсот шестьдесят минут, или около трехсот пятидесяти тысяч секунд. Как ты думаешь это много?

— Смотря с чем сравнивать, Ваше Величество, — ещё тише сказал Огниус.

— Ответ правильный, — промурлыкал король, опуская спинку кресла и загадочно разглядывая потолок. — Как ты думаешь, этого времени достаточно для того, чтобы несколько тысяч волшебников нашли обычного парня, который не умеет ни исчезать, ни колдовать, ни летать?