Артём Корсаков - Каритас

Артём бросил телефон в сторону и, услышав необычный треск, вздрогнул от страха, ведь вокруг по-прежнему было достаточно темно. Он поднял руку и приказал кольцу:

— Свет!

Посмотрев влево, Артём увидел, что мобильник ударился в грудь вампира и вошёл в него, с лёгкостью проделав небольшую дырку. Подойдя ближе, он случайно наступил на мёртвую руку, отчего та рассыпалась в мелкую серую пыль, осыпав траву.

— Ого, каким хрупким стал вампир, — проговорил Коля, не ожидавший такого быстрого разложения, и добавил свою шутку: — А я хотел устроить бизнес: нашинковать его опилками и свезти в Москву, показывая за деньги.

— Не трогай его, иначе они могут понять, что мы были здесь, — предостерёг Артём. — Надень капюшон на голову. Сомневаюсь, что в следующий раз нам повезет так же, как сейчас, и мы успеем залезть на дерево. Теперь осталось решить, как дальше мы будем добираться до Каритас?

— Ясно, что на север идти бесполезно: там они нас и ждут. Назад возвращаться тоже не вариант — сомневаюсь, что король поверит в наше чистосердечное раскаяние.

— Сейчас посмотрим на карту, — сказал Артём и приказал кольцу: — Покажи долину в радиусе десяти километров.

Из пальца вырвался серебряный дымок, который тут же от мимолётного порыва ветра развеялся в воздухе.

— Не получилось, — вздохнул Коля и посмотрел на брата так, как смотрят на настоящего волшебника, но с долей издёвки: — Что, моему великому магу, что-то не под силу?!

Артём прошёлся по полянке и уставился на мёртвого вампира, как обычно, не заметив слов брата.

— Помнишь, как Огниус сказал, что пока они нас искали, то убили с десяток вампиров? — сказал он, на самом деле слегка переврав слова начальника стражи. — А Сифоня говорил, что здесь водятся твари и похуже.

— Да, и что с того? — спросил Коля, которому откровенно не нравился ход мыслей брата.

— Нам нужен проводник — иначе долго не проживём. Идём в деревню! — с уверенностью решил Артём. — Что ты стоишь? У нас есть три варианта: быть съеденными в лесу, быть пойманными солдатами, либо быть схваченными местными жителями. Последний вариант мне кажется менее рискованным, чем остальные. Идём, нам нужен проводник, одни мы до Каритас не доберёмся.

И Артём уверенными шагами отправился по направлению к деревне. Определить где восток оказалось несложно, так как стрелочка на медальоне после того, как вампиры унесли их далеко вглубь материка к Логову, показывала на север и являлась своеобразным компасом.

Начинался рассвет, первые лучи солнца с трудом пробивались через густую листву. Братья молча шли друг за другом, всё так же царапаясь о ветки и запинаясь о коренья, каждый думая о своём. Настроение было неважное из-за полной неопределенности. Но если бы Артёму дали второй шанс, он поступил бы также. Правда, попытался бы не попадаться вампирам, но всё равно пошёл бы за Каритас.

— Стой! — резкий голос вырвал Артёма из задумчивости.

Рядом с соседними деревьями внезапно появились два человека в зелёных плащах, которые делали их практически незаметными среди изумрудной листвы. Братья аж подпрыгнули от неожиданности. Артём сообразил, что надо действовать быстро, иначе они будут пойманы, поэтому поднял руку с кольцом, и только хотел вырубить одного, отправив того спать, но внезапно остановился, удивившись реакции солдат: оба стояли с открытыми ртами, явно не ожидавшие увидеть перед собой двоих людей в этих плащах. Лиц они не видели, и, казалось, у них даже не было такого желания.

— Эээ… честно говоря, мы не ожидали увидеть здесь людей из ордена "Серебряная звезда", — промямлил тот, что побольше, видимо, посмелее.

— А мы не обязаны перед вами отчитываться, — ответил Артём, удивившись своей храбрости, хотя у самого мурашки ледяной походкой прошлись по спине. Он прекрасно понимал, что если эти двое попросят снять капюшоны, то через несколько секунд здесь будет человек пятьдесят и они не смогут скрыться. В отличие от поздней ночи сейчас уже достаточно светло. Надо действовать быстро и так, чтобы солдаты не посмели рассказать об этом начальству. Убивать их Артём не стал бы, ведь одно дело — вампиры, и совсем другое — живые люди.

— Да-да, конечно. Просто, несколько неожиданно, ведь в последний раз человека из вашего секретного ордена видели лет двадцать назад, — дрожа всем телом, произнёс второй.

— На то он и секретный, чтобы о нём не знали простые солдаты, — дерзко сказал Артём, хотя не был уверен, что это рядовые. Насколько он помнил, у офицеров слева серебряные полоски, а у этих двоих ничего не было.