Артём Корсаков - Каритас

— Огниус, — ласковым голосом проговорила голова Тсалвуса Первого. — Ты ведь Мне как брат. Мы вместе росли, и Я многое сделал для тебя. Ты был назначен начальником стражи, и знаешь, чего Мне это стоило. Пришлось нарушить некоторые традиции и уставы, пойти на конфликт с влиятельными людьми. Я тебе безгранично доверяю, тебе и твоему брату (при этих словах Лео поклонился так низко, что прошелся лбом по земле). Мне нужен этот Артём, очень нужен. И цена каждой минуты его нахождения на свободе, очень высока. Это возлюбленный Каритас. Он вскружил ей голову, наплёл всякой чуши про вечную любовь и тому подобное. Артём просто желает занять Мой Королевский трон — ничего более (При этих словах Артём чуть не свалился с ветки). Ты же не хочешь, чтобы он становился твоим господином? Правильно, что не хочешь. Поэтому твоя задача найти его и убить. Чем раньше ты это сделаешь, тем быстрее Каритас его забудет и выйдет замуж за Криса. Понятно? Я жду результата!

— Слушаюсь, Ваше Величество, — покорным голосом проговорил Огниус.

Мерцающая голова опять задребезжала, завизжала, а затем куда-то испарилась, уйдя прямо в землю. Артёма переполняли приступы гнева и желание наброситься на Огниуса и Лео, попытаться убить их, и только здравый смысл останавливал его, осознавая своё бессилие против двух волшебников. Он продолжал висеть на дереве и следить за ситуацией сверху.

— Неожиданно всё повернулось, — проговорил Лео, вставая с колена.

— Да, на кон поставлено очень многое — это факт. Ты в курсе, что за последние сутки королю принесли более десяти трупов Артёма?

— Трансформация?

— Конечно! Нашлись умельцы, которые даже камень превратили в трупы братьев. И все, такие наивные, ждали, что король поведётся на "утку". Он быстро раскусил, что к чему и приказал прилюдно пороть всех тех, кто посмеет принести ему "липовый" труп Артёма. В результате за последний час желающих больше не находилось. Единственные трупы, которые можно спутать с оригиналом нашли в пещере вампиров. Это значит, что мы имеем дело с очень серьёзным соперником, а может даже с несколькими. Ладно, нет больше времени тратить на пустые разговоры. Необходимо действовать. Пошли, — сказал Огниус и направился прочь с поляны. Лео последовал за братом.

Артём хотел сразу же слезть на землю, но Коля предостерегающе зашипел и правильно сделал: через мгновение поляну молнией пересёк куда-то спешащий солдат — видимо, тоже что-то нашёл. Прошло минут десять, когда Артём снова оказался на траве, от душевного опустошения присев и закрыв лицо руками. Коля нервно начал ходить взад-вперёд по поляне, щёлкая пальцами и обдумывая положение.

— Всё оказывается настолько серьёзно, что тебя хотят убить, — сказал он. — Бесполезно молить о пощаде, остается только скрываться. Понятно, что ничего уже не вернуть, но всё равно, может, стоило остаться в Москве?

— Хорошо, остались бы мы в обычном мире и что тогда? — сказал Артём неровным голосом, выдающим страх. — Ты же слышал короля? Он хочет, чтобы Каритас меня забыла. Мы помогли бы ему в этом, оставшись там. Я буду бороться за свою любовь до конца, слышишь?

— Отлично! Браво, герой! — с иронией сказал Коля. — А теперь представь, что каким-то чудом мы добрались до Каритас и что тогда? Ты собираешься её украсть и скрываться до конца своих дней? Или вы пойдете к Тсалвусу Первому и поставите вопрос ребром? А потом в один прекрасный день на тебя, совершенно случайно, упадет сверху камень или кто-то, вроде Огниуса, за кучу золота, опять же случайно, скинет тебя со скалы?

— Если тебе что-то не нравится, ты всегда можешь вернуться. Я напоминаю, брат, что ты здесь находишься добровольно. Никто тебя не заставлял идти со мной, — со злостью смотря на него, прокричал Артём.

— Тише, сейчас весь лес сбежится. Я просто сообщил, что желательно иметь хоть какой-нибудь план на спасение. А то мы, как типичный герой русских сказок Иванушка-дурачок, идём, не зная куда и не зная зачем, — попытался успокоить брата Коля. — Может, позвоним в милицию? Я с собой мобилу взял.

— Ты взял мобильный телефон? Нас же могут по нему найти!

— Не нагоняй страсти. Эти волшебники, поди, не додумаются до такого, — сказал Коля, но его голос прозвучал как-то неуверенно, и он достал телефон.

Артём выхватил его из рук и быстро проговорил:

— Эти люди умеют всё то, что и обычные, только намного больше. Возможно, они пока не додумались найти нас по нему, но рисковать всё равно не стоит. Ближайшие недели он тебе не понадобится.