Артём Корсаков - Каритас

Когда на Атулисе наступила полночь, в одной из башен замка в потайной комнате, о которой не знал даже Эрдамас, последняя песчинка в волшебных часах Алико упала вниз и время закончилось. Часы рассыпались в мелкую серебряную пыль, которая тут же испарилась, оставив после себя аромат потерянной надежды.

Наступил последний день существования ордена.

Стук в дверь повторился ещё более решительно и твёрже.

— Кто это ещё? — спросил Коля с опаской, без какого-либо желания открывать дверь.

Артём не ответил и молча, повинуясь неведомой силе, дотронулся до медальона, висевшего на шее, поднял всё также бьющееся серебряное сердечко и посмотрел на него. Семнадцать — ярко горели цифры! Всего семнадцать! Она здесь, она рядом, она спасена!

— КАРИТАС! — радостно воскликнул Артём и побежал сломя голову к двери, по пути снеся табуретку и больно ударившись о стол. Но он ничего не почувствовал, кроме бешено бьющегося сердца в груди.

Когда дверь открылась, перед ним предстала та, ради которой он понёсся на край света; та, ради которой он отдал бы жизнь; та, счастье которой являлось его единственной целью в жизни.

Каритас, плача от радости, тут же повисла на шее Артёма, который нежно прижал её к себе, поклявшись, что больше никогда не отпустит. Одурманивающий аромат любви сводил с ума, уносил вдаль, тонкой, розовой пеленой стирая остальной мир.

Незнакомец стоял возле трупов Телос и внимательно их рассматривал. Безусловно, он знал, что они собой представляют, и тем удивительнее была та картина, которую он наблюдал. Признаться незнакомец боялся опоздать, даже более того — практически смирился с поражением, лишь смутная надежда, которая всегда была присуща его характеру, оставляла шанс на то, что либо Артём заблудится и не найдёт логово Телос, либо эти твари решат сохранить братьев на завтрак.

Коля выглянул из комнаты и посмотрел на порог, на котором стояли влюблённые, с хитрой улыбкой вернулся обратно, затем поднял снесённую табуретку и присел на неё. Он облегчённо вздохнул, радуясь, что его "предательство" не принесло больших последствий, и в одиночестве стал пить чай — ближайшие часы ребятам будет не до него. В глубине души Коля подвёл итог, в котором признал "путешествие" весёлым и успешным, а самое главное — запоминающимся. Ему в голову даже пришла мысль о том, чтобы написать книгу о своих приключениях.

Незнакомец, убедившись в том, что Телосы точно мертвы ("Странно… сотни лучших волшебников всех времён не смогли истребить этих созданий, а обычный человек…" — подобные мысли ещё не скоро покинули его голову), пошёл по направлению к дому, оставив пегасов мирно щипать травку неподалёку.

— Прости, что не смог прийти за тобой раньше, — очень тихо сказал Артём на ушко Каритас.

— Прости, что не смогла вырваться раньше…

Артём нежно поцеловал Каритас и с удовольствием и восхищением начал её рассматривать.

— Какая ты у меня красивая. Никому не отдам такое сокровище, — сказал он, снова крепко обняв возлюбленную.

— А я больше никогда не отойду от тебя ни на шаг.

Подошёл незнакомец, единственный, кто прекрасно осознавал, что ещё ничего не закончено, и задал самый волнующий для себя вопрос:

— Как тебе удалось убить Телос? Они же бессмертны.

— С помощью кинжала, который вы мне дали, — искренне ответил Артём, не отрывая взгляда от возлюбленной.

— Какого кинжала? — недоумённо спросил незнакомец, перебирая в памяти все встречи с братьями — неужели, он действительно что-то такое отдал.

— Он лежал в вашем рюкзаке, — сказал Артём и ещё сильнее прижал к себе самое родное и дорогое создание, как будто незнакомец своими расспросами хотел разлучить их.

— Ты стала ещё красивее. Боже, как мне тебя не хватало, я так соскучился! — тихо сказал Артём на ушко Каритас.

— Мне тебя тоже, — ответила она, нежно поцеловав его в губы.

— Вы что не знали, что лежит в рюкзаке, который вы нам дали? — с улыбкой спросил Коля, показавшись в дверях и тем самым желая увести незнакомца от влюблённых. В руках у него были кинжал и рюкзак, которые он протянул вперёд.

— В нём не было никакого оружия до того, как он попал к вам — совершенно точно! Обычные вещи не могут становиться невидимыми и вас могли поймать по болтающемуся в воздухе одинокому рюкзаку, а единственная исчезающая сумка осталась у меня. Это фамильная ценность, передавалась, как и плащи, из рук в руки от поколения к поколению. Никто никогда не находил в нём кинжала… хотя ходила легенда о том, что он там есть. Это именно то оружие, которым убили Злату.