Stashe - Судите и судимы будете

Я отерла тыльной стороной ладони щеки. Рывками посдергивала с веревки плащи. Остальные вещи Лида тоже перевесила в открытый коридорчик, тот, из окон которого мы с ее дочерью любовались восходом. Прижимая ворох одежды к груди, я повернулась к дверям своей комнаты и буквально воткнулась в Криса. Человека, пять минут назад как бумажную фигурку смявшего мое спокойствие. Он, оказывается, действует куда продуманнее, чем показалось при нашей первой встрече.

— Решила уйти, не прощаясь? Твой старик явно не ждет такого подвоха. Я бы на его месте был бы менее смелым в надеждах. Передам ему это на будущее.

— Что вам нужно?

— Я знаю все, — просто ответил он, с нехорошим прищуром глядя мне в лицо.

Я замерла. В голове пролетели тысячи разных мыслей. Что конкретно имел в виду Крис? 'Я знаю' — можно с одинаковым успехом сказать про что угодно. Как ни странно, его фраза меня почему-то успокоила и на время вернула самообладание. Так, значит. Передо мной великий Умник.

— Что же вы собираетесь делать с вашим знанием?

— Помочь тебе.

Нда… Ему удалось практически сразу снова выбить почву у меня из-под ног.

— Не очень вяжутся угрозы с предложениями о помощи.

— А как быстро привлечь твое внимание? Ловить по закоулкам Кэшеба, зажимать в саду? — чуть повысив голос, произнес Крис. Я ему не поверила. Саранча еще существует как раса во многом благодаря своим сильным инстинктам. Слишком часто в кланах шантийцев жизни зависят от умения чувствовать присутствие родичей или настрой окружающих, исходящую от них враждебность, ложь, опасность.

— Не верю. Ни одному слову, — мрачно огрызнулась я, отступая к стене. Руки стискивали груду одежды, в глазах стояли слезы. Такого со мной не случалось. Если сейчас забьюсь в истерике, Крис, пожалуй, решит, что я припадочная или хорошо притворяюсь.

Он повел плечом и фальшиво улыбнулся.

— Ну ладно, — показное дружелюбие скатилось с него как вода по смазанному жиром кожаному плащу. — Положим, я действительно кое-что знаю, а помощь моя не бескорыстна. Но ты то в любом случае находишься в безвыходной ситуации. Услышала то, что для твоих ушей не предназначалось, да еще и в грубейшей форме нарушила кодекс — рассказала жертве, что ее заказали, и указала, кто именно. В связи с чем, больше не можешь считаться наемницей второй ступени. Мало того, и волшебники ищут тебя за попытку преступления, ужасающего, заметь, ведь ты должна была убить самого бога со звезды, верно? Есть и еще одна новость — тебя заказал собственный клан. Теперь убийца из третьей ступени наемников идет по следу, как охотничий пес.

Раньше я могла притворяться, но тут самообладание покинуло меня, и все эмоции легко прочитывались на лице. Растерянность, страх, отчаянье. Не за себя. Но Крис этого не знал.

— Ладно, — пересиливая дрожание губ, произнесла я, — возможно, всё это так. В чем корысть?

— В боге со звезды. Мне нужна его помощь. Я сохраняю твою жизнь, а когда он доберется до тебя… услуга за услугу.

— Не думаю.

— Мне как бы все равно, что будет с тобой, если откажешься и выйдешь за ворота одна. Но собственная жизнь имеет для меня большое значение, — сухо сообщил он. И я поверила, первый раз за весь разговор.

— Ты одного не понимаешь, Крис. Если пошлешь сообщение, откроешь мое местоположение. Наемник, если он хороший работник, убьет меня раньше, чем бог сюда доберется. В твои планы входит держать оборону, защищая жизнь шантийки от него и своих? Да и с чего ты взял, что бог со звезды ищет меня? Он, возможно, питает ко мне некие чувства, но это точно не благодарность. Я его не убила, но была готова это сделать, получая заказ. Если твои сведения точны, то он получил записку и миновал смерти, значит, разделался и с заказчиком. Он может пожелать мне легкой гибели, но не благодарить.

— Дура, — беззлобно ответил Крис. — Я не собираюсь оставаться в Кэшебе. Мы сегодня отплываем на острова. Там до тебя сможет добраться только бог. А он скоро узнает, куда должен направляться.

— Я не понимаю. Зачем ему?

Крис внезапно рассмеялся. Смех звучал искренне, и только под конец в нем прорезались смутные нотки раздражения.

— Начнем с того, что бог со звезды испытывает сентиментальную привязанность к шантийке — несостоявшейся убийце. Пока довольно. Я знаю, о ком говорю, очень скоро он прибудет на острова. Дальнейшее не твоего ума дело.

— А мой отец?

— Останется на материке. Так надежнее. Пока вы далеки друг от друга, побоитесь творить глупости. Если отец дорожит твоей жизнью, будет ждать завершения истории. И ты в свою очередь не начнешь геройствовать.