Джеймс Клеменс - Огонь ведьмы

— Нет! — прогрохотал голос горца, который отодвинул Эр'рила в сторону. Великан удерживал и Бола. — Вы оба слишком слабы. Оставайтесь с Тол'чаком.

Эр'рил попытался вырваться, но сил не осталось. К тому же Крал был совершенно прав.

Горец оттолкнул воина и стал продираться сквозь корни. К ним подошел Тол'чак, глаза его сверкали яростью. Эр'рил не знал: огр остался с ними, чтобы защищать или чтобы не выпустить наружу.

— Я выхожу, — заявил воин и снова потянулся к корням.

Он ожидал, что его остановит огр. Однако удержала рука Бола. Старик держал его за локоть, но не для того, чтобы остановить, — он рассчитывал убедить Эр'рила.

— Все идет своим путем, — сказал старый волшебник. — Это не наше сражение.

Слова Бола так поразили Эр'рила, что он замер. Ему и в голову не приходило, что Бол трус. Он вырвал локоть из рук старика и повернулся к нему лицом.

— Элена в опасности! — крикнул Эр'рил. — Ты же сам говорил, что я ее страж. И ты просишь, чтобы я ее бросил?

В глазах Бола засверкал гнев, раны на щеках, оставленные когтями гоблинов, потемнели.

— Конечно нет, но знай: все, что случится этой ночью, предопределено, — сказал старик и махнул рукой, предлагая Эр'рилу самому принять решение.

Эр'рил только поморщился из-за задержки и полез сквозь решетку корней. В спешке куртка зацепилась, но он все-таки вырвался наружу. Бол протиснулся за ним, а Тол'чак остался внутри. Исполин напряг могучие мышцы и попытался разорвать корни руками, но те оказались удивительно крепкими. Огр не мог протиснуться наружу, у него были слишком широкие плечи.

— Это и не твое сражение, — успокоил его Бол.

На огра эти слова произвели не больше впечатления, чем на Эр'рила. Тол'чак продолжал с остервенением рвать корни.

Не обращая на них внимания, Эр'рил повернулся к поляне.

Сражающиеся стороны уже заняли свои позиции.

С одной стороны стоял Рокингем, прижимаясь спиной к толстому стволу дуба, возле него изготовился к прыжку волк, шерсть у него встала дыбом. Фардейл сторожил предателя, чтобы тот не совершил еще одну подлость. «Лучше бы он его прикончил», — мрачно подумал Эр'рил.

Однако Рокингем не слишком занимал воина. Основное сражение проходило в центре поляны.

Элена оказалась между скал'тумами. Они стояли к ней спиной, их прочные кожистые крылья крепко держали девушку, не давая друзьям прийти на помощь. Глаза Элены были широко раскрыты, по щекам текли слезы. Она всякий раз вздрагивала, когда к ней прикасалось крыло твари. Эр'рил знал: убийство гоблинов произвело на нее такое сильное впечатление, что она боялась использовать магию, чтобы освободить себя.

Но ее пытались спасти остальные.

Двум скал'тумам противостояли трое противников.

С одной стороны стоял Мерик — глаза горели огнем, в руках оружия не было, но странное облако света окутывало его тело. И хотя на поляне царил полный штиль, призрачный ветер развевал серебряные волосы элв'ина — он распустил свою косу. Небо над ним вполне соответствовало его ярости: тяжелые тучи мчались вперед, они стремительно приближались к месту сражения, молнии озаряли их черные подбрюшья. Близился рассвет, но ставшие черными небеса еще продлили эту и так казавшуюся бесконечной ночь.

На дальнем конце поляны стояла маленькая фигурка Ни'лан, ее плечи были прижаты к огромному вязу, а руки дерзко подняты вверх. Она запрокинула голову, как будто собиралась бросить вызов враждебному небу. Могучий вяз тянул ветви-руки ввысь, словно повторяя жест нифай.

Ближе к Эр'рилу расположился Крал, сжимавший тяжелый топор одной рукой. Когда над поляной вспыхнула молния и прогремел гром, зубы горца блеснули, точно клыки медведя. Крал поудобнее перехватил топор.

— Теперь я смою с себя позор! — закричал он, обращаясь к скал'тумам и небесам. — Вашей кровью!

Скал'тумы наблюдали за всеми тремя врагами. Они уже больше не смеялись, нервно подрагивая крыльями. Черные губы приподнялись, обнажив белые клыки. Злобные глаза оценивали степень опасности, исходящей с трех сторон.

Даже удары грома, сопровождавшие вспышки молний, на время смолкли. Эр'рил знал, что следующий удар грома прозвучит уже в разгар сражения. В наступившей тишине у него над ухом прозвучал голос Бола.

— Стихии! «Три из них придут», — так было написано. — Бол ткнул пальцем в сторону поляны: — Крал, Мерик и Ни'лан. Камень, ветер и огонь жизни. Три стихии придут! И не в мой домик, как я думал, а сюда!

— Их трое, и все они умрут, — ответил Эр'рил. — Они не смогут пробить темную магию повелителей ужаса. — Он вытащил свой меч, но, когда Эр'рил попытался его поднять, у него задрожала рука.