Денис Чекалов - Кровь дракона

Оксана остановилась внезапно — но Хорс уже успел приспособиться к ее выходкам, и потому не врезался ей в спину.

— Мы уже почти пришли, — сказала она. — Теперь слушай. Ты нужен мне для одного небольшого дела. Очень простого, как раз по твоей части. Придется лгать, красть, может быть, кого-то убить. Справишься?

Скорпион проигнорировал вопрос.

Девушка посерьезнела.

— Запомни. Вернуть тебя в твое время я не могу. Это не мое колдовство, я только воспользовалась им, как попутным ветром. Если захочешь — будешь жить среди людей. Ворам и мошенникам всегда найдется работа.

— А если мне не понравится?

— Твои проблемы, красавчик. Могу познакомить тебя со своими — лешими и русалками. От хвостатых девиц держись подальше, если не хочешь превратиться в утопленника. Может, в этой компании ты больше придешься ко двору.

Она сняла с пальца золотое кольцо и протянула ему.

— Жениться не собираюсь, — быстро возразил Скорпион.

— Не будь кретином. Это шестнадцатый век. Думаешь, язык с тех пор совершенно не изменился? Тебя никто не поймет, еще шпионом половецким сочтут.

Она взяла его руку и насильно надела перстень.

— Теперь сможешь понимать всех, с кем разговариваешь. Даже если никогда не знал их языка. Как, по-твоему, я с тобой все время общалась? Таких колец у меня было два. Одно мне, другое для тебя.

Оксана провела ладонями по крутым бедрам — вспоминала, что надо еще объяснить.

— Кольцо волшебное. Это ты уже понял. На пальце его не видно. Скоро даже чувствовать перестанешь. Потерять или украсть нельзя. Теперь одежда.

Она задумалась.

— Хочешь быть боярином или холопом? — деловито осведомилась нимфа. — Нет, лучше сделаю тебя купцом. Из далекого города. Здесь тебе многое будет в новинку, а с чужака взятки гладки. Сотворю тебе одежду и лошадь, когда окажемся на дороге.

— Оплата? — спросил Скорпион.

— Ну ты и наглец, — вздохнула Оксана. — Я спасла тебя от ужасной участи. Братался бы теперь с историками-дилетантами. Могу сотворить тебе мешок золота или драгоценных камней. Но предупреждаю сразу — через пару часов они превратятся в лед и растают.

— Хорошее вложение денег, — согласился Хорс. — Что еще в меню?

— Не знаю, — огрызнулась нимфа. — Кто ж мог подумать, что ты такой жадный окажешься. Я тебя с такой страстью поцеловала. Думала, моим рабом навеки после этого станешь. Нет — деньги ему подавай.

— Купцу без денег нельзя, — возразил Хорс.

— Ладно. Сведу тебя с нужными людьми и лешими. Хорошие связи стоят дороже, чем любая монета. Могу еще раз поцеловать, если хочешь.

— Нет, — поспешно отвечал Скорпион. — Не раньше, чем куплю себе латные подштанники.

Хорс не имел ни малейшего понятия, как долго им еще идти до дороги, и если ли таковая вообще. Внезапно Оксана остановилась и настороженно прислушалась.

— У тебя есть оружие? — спросила она.

— Да, — огрызнулся новоявленный купец. — Обойма на восемь патронов. Но их, наверное, я оставлю для себя. А что, здесь бродят бешеные медведи?

— Звери тебя не тронут, — девушка огляделась. — Знают, что ты у меня на службе. Я полевая нимфа, но в лесу меня тоже уважают. Дело не в хищниках — а в тех, кто страшнее их. За мной.

Оксана сделала несколько решительных шагов, но внезапно остановилась. Зеленый подлесок начал шевелиться. Одна за другой из ветвей кустарника поднимались уродливые бурые существа.

Длинные морды напоминали волчьи, короткий мех лоснился от жира. Твари стояли на задних лапах, сгорбившись и оскалясь. Вся их голова, казалось, состояла из одной вытянутой пасти. Мозгу вряд ли хватило бы места в черепе. Под маленькими, злобно прижатыми ушами горели наполненные ненавистью глаза.

— Корочуны, — пробормотала девушка. — Злые духи.

— Держу пари, эти парни уважения к тебе не испытывают, — заметил Хорс.

На всякий случай, он стал поближе к высокому дереву — вдруг придется прятаться.

— Полевая нимфа, — прохрипел один из корочунов. — Жалкое отродье. Как ты смела нарушить Великий Запрет? Почему отправилась в будущее? Зачем притащила с собой это чучело гороховое?

Скорпиону он не понравился.

Девушка гордо откинула назад волосы.

— Не хватало мне еще перед вами отчитываться, мишки недоделанные, — сказала она. — Сами, небось, локти себе кусаете, что не успели ко мне присоединиться.

Она хлопнула в ладони.

— Ах, я забыла. Лапы у вас такие грязные, что только укусишь — сразу отравишься.

Корочун распахнул зубастую пасть. У него было два языка. Одним он облизнул верхнюю половину пасти, второй — нижнюю.