Джейд Дэвлин - Императорский воспитанник

- Ну же! - еще тверже приказала принцесса, глядя лакею в глаза. - Я не просто разрешаю, я вам приказываю. Здесь нет герцогов, есть такой же мальчишка. Неужели вы струсите дать сдачи наглецу?

Вообще-то парнишка был не робкого десятка. В кулачных боях у себя в деревушке не уступал первому деревенскому здоровяку. Попробуй кто в деревне на него даже замахнуться… ох и отхватил бы! Парень приободрился и глянул на противника по-другому. Красивая кайса, которая вчера сказала, что теперь она здесь хозяйка, говорила очень уверено и властно. Герцог же имел весьма бледный вид и возражать ей не стал… так говорите, он просто мальчишка… ну погоди же, любезный. Размахнувшись, парень от всей души врезал зарвавшемуся нахалу.

- Ааа! - Даниэль коротко вскрикнул и схватился за лицо обеими руками. В корпусе он при этом согнулся так, будто ему зарядили по меньшей мере и в живот. Такого поворота не ожидал, пожалуй, никто, кроме Каролины. Лакей тоже с некоторой оторопелостью и опаской поглядывал то на свою руку, то на согнувшегося герцога. Надо же - слабак!

Сам Даниэль с легким стоном распрямился, все еще держа руки у лица. Творилось что-то невообразимое...

- И впредь, если он вздумает распускать руки, поступайте так же, - поощрительно кивнула принцесса. - И всем остальным передайте.

Тут она сделала шаг и оказалась перед Даниэлем.

- А вы, любезный кай, - прозвучало это на редкость язвительно, - видимо, вчера плохо меня поняли, - Каро вдруг быстрым движением схватила своего «женишка» за ухо и больно вывернула.

- Мало вам розог перепало. Надо было вас не жалеть.

- ААЙЙ!- от неожиданности герцог опять вскрикнул и, убрав от лица руки, невольно потянулся вслед за ухом. На лакея он старался не смотреть, на НЕЕ и подавно, и так от стыда можно было сгореть. Но когда же ОНА успела вернуться?! Ощущения в ухе и от «сдачи» мешали сосредоточиться на каких-нибудь более весомых мыслях. Совсем не привычный к боли, герцог крутился на пятках и поднимался на носочки, пытаясь уменьшить неприятные ощущения.

Не отпуская уха, Каро скомандовала во все глаза наблюдающему за этой картиной лакею:

- Беги к дворецкому, передай, что я приказываю всей прислуге собраться в зале. У меня будет для них интересное сообщение.

Мальчишка хихикнул, не удержался, и со всех ног помчался исполнять поручение.

О, нет! Нееет! У Даниэля подкосились ноги, и он чуть не повис на собственном ухе. Неужели ОПЯТЬ??! НЕЕЕТ! Оглушенный стыдом, он, в этот раз, тем не менее, ОЧЕНЬ хорошо представлял себе последствия… и реальность их наступления.

- А теперь с вами, - Каро еще сильнее вывернула ухо своего подопечного. - Что из того, что я вам объявила вчера, вы плохо поняли?

- Ууууйй! - Вырваться Даниэль не решался. Властный голос этой девушки начисто лишал его силы воли. Выпорет… - заметался он в душе. И может… ПРИ ВСЕХ! Мысль, что его могут высечь при слугах, немного приглушала страх перед самой поркой. Он не позволит! Убьет ее! И себя убьет! Но тут Даниэль вспомнил, как вчера не смог нажать на курок, и сразу сник.

- Я. Задала. Вопрос. - Каждое слово Каро сопровождала не сильным, но чувствительным поворотом уха в своих пальцах. - Вам так нравится позориться на весь замок?

- Нет, неет, ойй! - простонал в ответ несчастный обладатель уха.

- Что нет? Не нравится? - Каро наконец отпустила мальчишку, видя, что внятно отвечать на ее вопросы с вывернутым ухом тот не способен. Она аккуратно вытерла платком руку, которой держала Даниэля, и продолжила:

- Тогда позвольте узнать, чем вы тут занимались?

Даниэль моментально схватился рукой за малиновое ухо. Оно горело огнем и, казалось, увеличилось в размерах раза в три. Как не похож он был на того Даниэля, которым был всего десять минут назад...

- Я... я разговаривал со своим слугой. Это не запрещается, - ответил он, не глядя на принцессу.

- Вы называете это «разговаривать»? - саркастически переспросила девушка. - То есть, раз вы считаете себя господином, «разговаривать» надо именно так? А по-другому вы не умеете?

Даниэль с искренним изумлением уставился на девушку:

- То есть как это по-другому? Я обращаюсь со слугами как... как со слугами!

- Ах вот как? - Каро задумчиво осмотрела мальчишку с головы до ног. - Ну что же. Ставлю вас в известность, что в империи воспитанные люди так не разговаривают ни с кем. Особенно если они занимают высокое положение в обществе. Впредь каждый, с кем вы попытаетесь заговорить в подобном тоне, ответит вам соответственно.