Джейд Дэвлин - Императорский воспитанник

В каждую фразу умещалось примерно три шлепка. Резких, мощных, даже звонких, будто и не по штанам. Эрик пыхтел, кряхтел, в остальном держался молча. Канцелярия пуста, но мало ли народа по коридорам ходит!

- Лан, можно я расскажу? – вступился за друга Ким. – Все гораздо проще. Мы карманные деньги свои…

- Какие еще карманные! - окончательно рассвирепел Ланире и по штанам Эрика прилетело четыре раза подряд. - Хватит мне гирлянды на нос вешать! Даже воспитанникам принцессы столько не дают!

- Да погоди ты драться! - возмутился Питер, заметив, как покраснело лицо Эрика. - Нам Максимилиан одолжил! Недостающее! Ему не нужно пока. А мы теперь будем отрабатывать за жалование пока не расплатимся! Отпусти его… теперь моя очередь!

Правая рука юного секретаря канцелярии зависла в воздухе. Левая отпустила страдальца, и Эрик сполз на пол. Встал, потер обеими ладошками пострадавшее место.

- Если бы вчера отлупил – понимаю, - угрюмо произнес он. – Сегодня-то за что?

- За вчерашнее, - сказал Лан. – Давайте-ка, рассказывайте. И побыстрей, не то и в самом деле всех отоварю…

Можно было бы сказать, что на этом и закончилась история с миндальным кораллом. Если бы через несколько дней кай секретарь не услышал разговор, вовсе не предназначавшийся для его ушей.

* * *

Лан не торопясь шел по коридору, тихо насвистывая, по обыкновению, какую-то мелодию под нос. Он уже совсем собрался завернуть за угол, когда обнаружил, что не один. Именно там, за углом, шуршали и привычно галдели трое воспитанников принцессы. Сначала Лан удивился, что они делают в коридоре так поздно, потом увидел прислоненную к стене швабру... И притормозил, хотя только что собирался подойти и поздороваться.

Но швабра, красноречиво указывающая на то, чем троица занимается вечерами вместо игр, а более того, долетевший разговор заставили его остановиться и прислушаться.

- Не могу больше! – возмущался голос Эрика. – Скуууучно. Пит, ну придумай уже какую-нибудь штуковину, которая будет это за нас полы мыть! Дан не обидится.

- " при чем тут Дан?" - Ланире по привычке напрягся, услышав имя бывшего герцога но тут же мысленно дал себе подзатыльник и хотел уже двинуться дальше - какое ему дело? Но следующая фраза приклеила его ноги к полу.

- Дан, может и не обидится… Но это нечестно! Он нам за коралл деньги принес, когда очень нужно было! Помнишь, что мы ему тогда обещали?

Ким… отстраненно констатировал Ланире, напряженно вслушиваясь и даже не осознавая, что подслушивает чужой разговор.

- Ну помню-помню…

- Работать и не отлынивай, - отрезал Ким. - Все честно! Сами же не хотели, чтобы Каро узнала. Жалование младшего лакея даже на троих не очень много… надо еще двойную нагрузку попросить.

- Куда еще двойную! - взвыл несчастный голос Эрика, - у меня и так уже спина не разгибается!

- Туда двойную. - Ким был решителен и тверд. - Ты хоть представляешь, какую сумму мы теперь должны Дану? Потому что… где он ее взял, ты знаешь? - многозначительная пауза заполнена виноватым сопением, - а я видел, что у него в шкатулке совсем немного денег было. Он сначала к Карлу сходил, а потом в город. Продал, значит что-то...

- Откуда знаешь?

- Что продал?

Два вопроса выстрелили в Кима одновременно. И Лан хоть и не видел явственно себе представил, как тот пожимает плечами. А еще, ему тоже очень хотелось бы знать ответ.

- Что именно не знаю, не признается… Я только ощущение поймал, смутное такое… сразу даже не объяснишь. Это что-то старое очень, и вроде деревянное. Я как-будто ощущение в руке поймал… от теплого дерева. Гладкого такого. Вот, а еще ему будто и вещь эту жалко продавать и в тоже время он был… ну как бы… очень рад ее продать. – Ким понизил голос, - потому что для Лана…

- Жалко, что они раздружились. - с непосредственным огорчением вздохнул Эрик.

- Да нет, не раздружились... - Ким всегда говорил тихо и медленно, когда о чем-то напряженно думал. - Ну то есть они как бы снаружи раздружились...

- А изнутри что ли нет? - опять перебил Рик, который терпеть не мог неясностей и многозначительных пауз.

- Нет! - прозвучало твердо и уверенно.

Глава 27

Ланире в который раз мысленно выругался и отбросил испорченный документ. Ну какая тут работа! Черти понесли его в этот коридор! Шел бы другой дорогой, и знать бы не знал… А теперь уже который день покоя нет, мыслей полна голова, и какие-то особенно вредоносные чувства там, за ледяной стеной контрабандно завелись! Он выругался снова. На этот раз шепотом. Лучше бы не знал!