Джейд Дэвлин - Императорский воспитанник

- Кай Ланире! - принцесса жестом попыталась остановить встающего мальчишку. Сейчас же ложитесь обратно, вам пока не следует вставать, - привыкшая к повиновению, она и сейчас говорила тоном, не предполагающим протеста.

- Вы приказываете? - тихо спросил Лан.

Первым порывом Каро было достаточно резко подтвердить. Она устала, была зла из-за сцены во дворе и мрачных предчувствий на будущее. Но в последнюю секунду поймала себя за язык.

- Формально я не имею права вам что-то приказывать, кай Ланире, - устало произнесла она. - Да и не хочу, если честно… Что, если я вас…попрошу лечь?

Лан на несколько секунд застыл, а потом все же медленно лег.- Считайте, что сейчас я не… высокопоставленное лицо, - посоветовала Каро. - А просто секретарь посольства с подходящим образованием.

Лан старался глядеть на стену, в спешке завешенную старым ковром. Но то и дело чуть поворачивал голову, разглядывая самого необычного лекаря, которого он видел в своей жизни.

Каро молча занялась делом - вылила в кувшин содержимое флакончиков, смочила ткань, посыпала ее какими-то порошками из коробочек…искоса поглядывая на пациента. Ей очень о многом хотелось его расспросить. Но, кажется, сейчас не самое подходящее время…

- Кай Ланире, - она опять старалась говорить непринужденным тоном - увы, через штаны мои лекарства не действуют.

Лан отвернувшись от ковра, взглянул на нее. Еще несколько секунд напряженно молчал, а потом, скрипнув зубами от боли, резко стянул штаны.Ткань уже успела прилипнуть к рассеченной коже, и он не сдержал легкого шипения. После чего закрыл лицо ладонями.

Каро мгновенно преисполнилась сочувствия. Ой, и досталось ему…она с нескрываемым ужасом изучила просеченные до крови почти черные полосы, сливающиеся в одно даже на вид страшно болезненное пятно.

- Ой-ёй… - невольно вырвалось у девушки. - Да что ж они, с тобой сделали! Изверги! - она не заметила, как перешла на «ты». Ее рука сама собой коснулась плеча парня. - С ума сойти… - совершенно искренне, от души сказала она. - И ты молчал???

- Не помню, - очень тихо ответил Лан.

- Зато я помню, - жестко ответила Каро- Ваш кай герцог чуть от злости не лопнул! - она отжала ткань и очень бережно стала протирать самые верхние иссиня-черные полосы.

- Может, от горя, - пошутил Лан. Ему было совсем не так больно, как он ожидал. А еще приятно, чуть щекотно, тревожно и неловко. Весь этот коктейль чувств он пытался заглушить шутками. - Ведь неприятно, когда на твоих глазах бьют твоего лучшего…пусть и бывшего...

Каро немного помолчала, продолжая стирать засохшую кровь и словно ожидая продолжения. Потом вздохнула и спросила сама:

- Почему он это сделал?

- Я не позволил ему совершить очередную ошибку, - после недолгой паузы сказал Лан.

Каро скептически приподняла бровь.

- Ошибку? Знаешь…из всего, что мне известно о будущем муже… - она невольно повела плечом и чуть скривила губы, - я сделала вывод, что подобные ошибки для него в порядке вещей.

Лан только вздохнул.

Каро чуть нахмурилась. Ткань в ее руках уже потемнела, зато пострадавшее место уже не выглядело так жутко. Но мальчишка на кровати снова будто замкнулся в себе. А ей действительно о многом еще нужно было его спросить.

- Расскажи мне о нем, - вдруг попросила она. - Не то, что знают все. То, что ты думаешь.

- Ему очень не повезло, - сказал Лан. - Он рано осиротел…. и власть получил слишком рано.- Может быть, на его месте и я вел бы себя также. - добавил он чуть помолчав, - Не знаю.

Каро задумалась. Потом решительно покачала головой.

- Не думаю, - ее руки машинально делали свою работу: сменили полотно, снова намочили и обсыпали его порошками, на этот раз несколько другими. - Вы слишком разные. И, знаешь, если бы у меня был выбор, то я выбрала бы… не его - она не закончила, и улыбка вышла немного натянутой, но Лан ее прекрасно понял.

Принцесса раньше никогда не видела смех и слезы на одном лице сразу. С Ланом было именно так.

- Ваше Высочество, - сказал он, на секунду прикрыв глаза, - никогда бы не подумал, что за один день со мной произойдет такое. Наследница трона собственноручно занимается моим лечением, после того как лучший друг… приказал...

- Лучший друг… значит вы были друзьями. - скорее подтвердила, чем спросила Каро Не верю, что он вообще может быть другом! Скорее уж… Кай Ланире… Лан… ты что?

Каро не сразу поняла, почему Лан так резко отвернулся. И вдруг увидела, как он, уже не сдерживаясь, плачет.Сквозь слезы глухо доносились слова: «Один… два года один».