Надежда Журавлева - Крылья дракона

- Чего, любуешься? - криво усмехнулся Степан, ловя Викин взгляд. Девушка смутилась и отвела глаза. - Да любуйся, чего уж там. Этот шрам оставил мне Охотник… Он напал на наш отряд, внезапно, без предупреждения. Со мной было пять волкаров…Охотник убил их всех. Первые двое пали от его дыхания. Охотники выдыхают не огонь, а смертельный туман, дым, который не оставляет после себя практически ничего живого… Разве что драконья чешуя может выдержать его. Остальных Охотник прикончил когтями. Разорвал пополам… Мне повезло. Он сшиб меня хвостом, переломав при этом половину костей, мазнул по морде хвостом и оставил умирать. К счастью, на поиски нашего отряда выслали грифона. Он нашёл меня и привёз в лагерь. Каким чудом я выжил, не представляю, я был тогда почти мёртв… - он говорил с трудом, давя в себе бешенство.

- Охотники… они такие опасные? - спросила Лена, внимательно слушающая Степана. Иван горько рассмеялся.

- Охотники? О да, они очень опасны. Они похожи на драконов и так же сильны. Но вместо огня, как и сказал Степан, они выдыхают клубы смертельного тумана. Чешуя Охотников бывает только чёрной и совсем не блестит. Глаза Охотников бывают лишь одного цвета - красного, и они не имеют зрачков. Они появились совсем недавно, около пятидесяти лет назад, и сразу показали себя сильными соперниками. Их не зря прозвали Охотниками. Они на самом деле охотятся. На всех. Иногда кажется, что единственная цель их существования - уничтожить всех живых существ в Неларне.

- А почему их самих до сих пор не уничтожили? Ведь если они причиняют столько вреда, остальные расы должны были сплотиться против них? - не поняла Вика.

- Всё не так-то просто. Гляди, - Иван прищёлкнул пальцами, и в его руке возник небольшой светящийся шарик. Приглядевшись, Вика поняла, что перед ней глобус. - Это Неларн. Он по размерам чуть больше Земли, но ненамного. Сила притяжения почти такая же, хотя для магических созданий это не важно. Четыре материка, один из которых совершенно необитаем. Один материк по размерам с Евразию, остальные меньше, самый мелкий - Нирр немного меньше Австралии, однако считается материком. Три обитаемых материка называются Алар, Адран и Нирр. О четвёртом расскажу потом… Нирр, как легко догадаться по названию, - материк волкаров, у них в большинстве названий есть двойное "р". Алар же… - Лесов ткнул пальцем в самый большой материк, - на Аларе проживает множество рас, от людей до драконов. Алар, видите, соединён перешейком с другим материком - Адраном, который так же разделяют между собой множество рас, только уже горных. Не скажу, чтобы все жили между собой в мире и согласии, как в сказках. Нет. Неларн пережил огромное количество войн, большая часть которых пришлась на Кровавую эпоху. К счастью, мировых войн в Неларне уже давно не было. Как видите, Адран почти полностью покрыт горами. Пролетать над ними - незабываемое ощущение… До некоторых пор Адран был таким же, как и Алар, и Нирр. Но пятьдесят лет назад его стала накрывать Тень - одно из самых загадочных государств Неларна. Коренные жители гор снимаются с мест и уходят, их место занимают Охотники, частенько просто прогоняя другие расы. Раньше Тень накрывала лишь один хребет - Тёмные горы, где и держалась последние четыреста лет. Мы не обращали на неё внимания. Тень была слаба…

- А когда начала вторжение, было уже поздно, - с горечью закончил Степан. - Сначала Тень была небольшой страной, в которой жили разные создания. Большая часть Совета Рас считала, что она имеет право на существование. "Там такие же создания, - говорили они, - как и мы. Они могут жить. От их существования ничего не изменится. Мы не имеем право вмешиваться в их дела".

- А что здесь неправильно? - не поняла Вика. Она сама придерживалась точки зрения, что все имеют право жить. Никто не должен убивать других живых существ, только потому, что они другие .

- Всё правильно, - согласился Иван. - Но это касается лишь тех созданий, которые появились в мире естественными путями, к которым относятся эволюция и создание самими богами. Создания же, живущие под властью Тени - пришельцы в Неларне. Откуда они появились здесь - неизвестно, возможно, пришли из другого мира. Эти чужаки хотят захватить наш мир. В ответ мы будем сопротивляться. Мы не хотим их уничтожить полностью, достаточно заставить их уйти вновь… - продолжил он, не обращая внимания на приглушённое ворчание Степана. - Таково теперешнее мнение Совета, Степан. Мы не хотим повторять прошлых ошибок. Кровавой эпохи более чем достаточно, чтобы усвоить урок… Знаю, что вы, волкары, всегда хотели уничтожить Тень. Но пока в Неларне остались Стражи, они не допустят войн до полного истребления противника… Если этот противник будет нормальным. Мы ведь не знаем, откуда появились Охотники. А когда узнаем… тогда и будем всё решать. - Иван замолчал, уставившись в весело пляшущее пламя.