Надежда Журавлева - Крылья дракона

- Ну чего ты? - нетерпеливо спросила Ленка, уже сменившая облик, и толкнула Наитель в бок. Её неожиданно поддержал найтаг, чувствительно царапнув по перепонке.

- А аккуратней нельзя? - возмутилась Наитель, но послушно освободила Ленке пространства, а затем, уже в человеческой ипостаси, скользнула за ней. Линар покорно последовал позади.

Они оказались в коротком и узком - человек с трудом пройдёт - тоннеле, который вёл в небольшую пещерку. Из неё-то и доносилось бормотание…

Вика присмотрелась. Вначале она ничего не увидела: глаза ещё не привыкли к темноте, а свет не мог пролиться из-за резкого - на девяносто градусов - поворота тоннеля перед самым входом в пещерку. Но потом из мрака начали появляться очертания стен, Ленкин силуэт… и полоса металла, выразительно направленная в грудь девушке.

- Кто вы? Что вам нужно? - раздался в темноте голос. Вика прислушалась. Голос явно человеческий, но какой-то странный. Сдавленный, хриплый, чуть шипящий… Девушка постаралась рассмотреть обладателя меча, но увидела лишь тёмный силуэт.

Молчание опасно затягивалось. Его нарушило мурлыканье подоспевшего Линара:

- Просто мирные жители Алара. Мы оказались тут случайно, если вы нас в чём-то подозреваете. А вот кто вы?

Неизвестный не ответил и меча не убрал. Тонкая полоска странного чуть светящегося металла чуть подрагивала. Тогда найтаг, дождавшись кивка Вики, быстро создал небольшой огненный шарик, слабо осветивший пещеру. Вика присмотрелась. Если бы девушка не успела за последние несколько месяцев повидать самых разных созданий, она, скорее всего, позорно завизжала бы и кинула прочь. А так только облизала губы и слабо кивнула обладателю меча.

Потому что перед ними стоял вампир - точно такой, каким его изображают в фильмах ужаса. Разве что одет он был не в длинный плащ, а в потрёпанную куртку с небольшими стальными пластинами и такие же потрёпанные штаны, на одной ноге разорванные. Разве что не было никаких крыльев, а в угле пещеры не виднелось гроба… И вообще, отличий было довольно много, но заметили их ученики не с первого взгляда.

Слабый, чуть зеленоватый свет освещал бледное, словно у трупа, лицо с острыми чертами лица, пронзительные чёрные глаза без радужек и белков. Верхняя губа чуть приподнята, демонстрируя окрашенные алым клыки, по подбородку стекала кровь. Вся поза незнакомца выдавала насторожённость, как у приготовившегося к бою хищника. Лишь правая нога неловко поставлена на землю - явно из-за глубокой раны, протянувшейся от бедра до самой лодыжки… Раны?!..

Вика посмотрела на незнакомца уже другими глазами. Бледность вампира объяснялась большой кровопотерей, а около глаза виднелись несколько морщинок. Кровь текла явно из прокушенной губы, а рана на ноге сильно кровоточила - на полу уже образовалась небольшая лужица. Неловко наложенная повязка почти не задерживала кровь. Во всклокоченных волосах цвета воронового крыла сверкали ручейки седины. Бледная рука, держащая меч, чуть подрагивала, заставляя дрожать и клинок. Присмотревшись, ученица увидела синяки и царапины на предплечье. А в чёрных глазах помимо насторожённости и ярости плескались страх и отчаяние…

- Кто… вы? - хрипло повторил вампир. Вика видела, с каким трудом он держится на ногах, но не сделала ни единого движения, чтобы помочь. Сначала нужно разобраться, кто он такой и что делает здесь, а уже потом оказать помощь… или прикончить, благо это будет нетрудно.

- Вам уже ответили, - сказала Ленка. - Кто ты такой?

- Вампир, не ясно? - грубовато ответил незнакомец, чуть опуская меч. Теперь он смотрел не в грудь Ленке, а в пол, но это ничуть не успокоило Вику. При желании его можно мгновенно поднять или так же мгновенно рубануть снизу вверх…

Ленка чуть отступила назад, а Линар, наоборот, сделал шаг вперёд. Теперь ученики стояли почти плечом к плечу, Вика невольно встала впереди всех.

- Вампир… - задумчиво протянул найтаг. Его зрачки значительно расширились и заняли почти всю радужку. - Мёртвый?

- А может, я должен сообщить, и как меня уничтожить? - криво усмехнулся вампир и вновь поднял клинок. Переходить на мирный тон он явно не собирался и напоминал стрелу, готовую сорваться с лука. Вот только продолжаться бесконечно это не могло.

- Нет, не должен, - согласился найтаг. - Тем более, что я не уверен…

- Что "не уверен"? - передразнил его вампир. И внезапно страшно и коротко хохотнул: - Думаете, я не знаю, кто вы такие? Думаете, ваши личины меня обманут?! Я ещё не настолько глуп, выродки демонов Аш'шарга… Давайте, нападайте скопом!