Надежда Журавлева - Поклянись...

- А если оставить телегу и поскакать самим? – предложил Норид.

- Не получится. – Вариан с сожалением покачал головой и пресек возмущенные слова Имирита. – Кони устали, долгой скачки не выдержат. Мой Барг еще куда не шло, Серая тоже, а вот Дракон… мертвяки не могут быстро двигаться. Опять же, оборотниху бросать не годится – так у нас шансы отбиться и сохранить добычу довольно велики, а если бросим – то зачем мы ее ловили?

- Оборотниха может напасть на зарыг, - заметил Имирит, вновь ища проявления нежити. – Она стоит одного наемника… не обижайся, Вариан, но это так.

- Какие же тут обиды? – усмехнулся наемник, поглядывая на возмущенного Норида. – Но это только разъяренный оборотень, перед которым возникла серьезнейшая угроза для жизни. Пока же он только загоняет добычу, волкодлак будет вести себя расслабленно… чем пользуются охотники… Думаю, даже если она очнется, то толку от нее будет мало. Зато потом я не хочу иметь дело еще и с оборотнем.

- Как хочешь, - пожал плечами ученый и спрыгнул с телеги. В этот момент прозрачный шар в его руке вспыхнул и засветился тревожным грязно-фиолетовым цветом. – Что тут у нас… Вот Демон! – В голосе ученого прозвучала нешуточная тревога.

- Чего там? – Вариан покосился на артефакт.

- Нежить… много. Очень много, явно больше сотни. Откуда они здесь вообще взялись?! Тут же крупных городов никаких нет…

- Зато относительно неподалеку есть один разрушенный. – Вариан невольно поморщился, вспомнив, при каких обстоятельствах этот город и превратился в руины. Этому немало поспособствовал некий эльф-наемник… - Там сейчас жителей почти нет, а вот для крыс – просто идеально, как и для зарыг. Куча падали, остатки былой роскоши… Ну, что дальше?!

- Ничего хорошего, - мрачно сообщил Имирит, до боли в глазах вглядываясь в шар. – Мы сейчас в самом низу дуги. С трех сторон – зарыги, когда перекроют четвертую – только вопрос времени. Сейчас их не видно, они не нападут до заката. Можно попробовать расчистить дорогу магией…

- Не получится, - поразмыслив, отверг это предложение Вариан. – Жаль, конечно…

- Ну ладно, - не стал настаивать Имирит. – Тогда ждем заката… а дальше как получится.

- Слушай, дед, а может, сейчас расскажешь, в чем эта твоя гипотеза? – вновь вернулся к старому вопросу Норид. – Чтобы великие догадки ученого не пропали, пожранные ненасытными пастями беспощадных зарыг?

Вариан усмехнулся – к концу этой фразы молодой наемник довольно правдоподобно завыл, подражая зарыге.

- Не каркай, дурак! – старый ученый отвесил внуку шутливый подзатыльник. – Нет уж… лучше я вам результат продемонстрирую… Пусть это будет моим залогом безопасности!

Разговаривая, они не забывали о деле. Вариан аккуратно разложил все серебряное, что у них было, кругом, в самом центре которого стояла телега, и поставил несколько капканов. Хоть какая-то защита… Но надеяться на то, что зарыги не сунутся, он не стал. Имирит достал из сумки какие-то порошки и склянки и приготовил какую-то бурду, которая при попадании на землю оставляла выжженные пятна. Это зелье старый эльф разлил тоже кругом, но этот получился гораздо больше серебряного, да еще осталось.

- Подарочек для жданных гостей, - пояснил он, небрежно плеская остатками за пределами круга. На выжженную полоску земли он предусмотрительно не наступал. – Огненный такой, красивый…

После этого маг очистил территорию внутри круга от зарыг, не желая, чтобы твари полезли прямо из-под ног. Проделать это было довольно легко – зарыги принадлежали к низшей нежити, и их брали простейшие заклинания, не оставляя никаких шансов. Жаль только, рассчитывались они обычно на десяток-другой…

Лошадей загодя оседлали и привязали к телеге. Если понадобится спешно уматывать, то их не придется искать по всей равнине… Но все трое надеялись, что бежать не потребуется и подготавливали оружие.

Когда Имирит достал свой меч, Вариан едва сдержал насмешливую ухмылку. Изящный тонкий клинок с богато изукрашенной рукоятью и франтовскими ножнами великолепно смотрелся бы на королевском приеме, но вот против нежити… Чтобы разрубить прочный костяк тех же зарыг, необходим был тяжелый меч вроде фальчиона или клеймора, а лучше – бердыш с посеребренным лезвием. А более легкие мечи могут поразить зарыгу разве что в голову…

Видимо, те же мысли пронеслись в голове Имирита, потому что ученый почти виновато объяснил:

- Редко охотился на нежить… Да и живых убивать не слишком люблю. Но владею я этой железкой вполне прилично, да и магией тоже, так что можешь не беспокоиться.