Надежда Журавлева - Поклянись...

- Что делаешь? – заинтересовался Вариан, глядя на сложное плетение Нитей, которое старый эльф держал в правой руке. Это явно не боевое заклинание из тех, что доступны наемникам, – те, по сути, представляют собой простой толчок Силой. Нет, это было даже не заклинание, а что-то вроде артефакта. Точно определить предназначение этих Нитей он не мог, но вроде что-то из заклятий против нежити. Только для них характерны такие изгибы Нитей…

Нормальным зрением это плетение виделось как простой серебряный амулет с одной-единственной руной. "Оборотень".

- Да вот, кое-какие догадки подтверждаю, - рассеянно ответил ученый, поправляя какой-то узелок. – Если получится, премия мне обеспечена…

- Слушай, дед, прекращай уже юлить! – в открытую возмутился Норид. – Достали твои "догадки"! Ты по нормальному объяснить можешь?

- Нет. Слишком уж это невероятно, - покачал головой ученый, придирчиво рассматривая амулет. – Слушай, Вариан, ты можешь надеть это на нее?

Эльф только сейчас заметил, что амулет висел на крепкой стальной цепочке, а не на обычном кожаном шнурке. Да и длина этой цепочки превышает обычную…

- Если ее придушить – да.

- Нет, важно, чтобы она была в сознании.

- Ну… - Вариан задумался, покосился на спящую Миралиду. – Могу придушить так, чтобы она потеряла сознание на пару секунд… или просто задохнулась, но в сознании осталась. Идет?

- Да. Ты меня просто спасешь этим, - благодарно кивнул ученый.

- Что спасу – не сомневаюсь. Насколько я тебя знаю, ты бы полез туда сам… а это чревато гибелью, - мрачно пошутил Вариан. – Обязательно сейчас?

- Да. Желательно…

- Только расскажи, зачем это тебе. Я не собираюсь рисковать собственной шкурой ради какой-то блохогонки, - велел эльф, между делом доставая из мешка тонкую веревку и делая петлю.

- Какая блохогонка? – обиделся Имирит. – И вообще, у оборотней не бывает блох. Во-первых, мех очень густой, во-вторых, кровь оборотней всевозможным кровососам не нравится. Полагаю, она содержит какие-то вещества, своего рода естественная защита…

- Дед, ты нам зубы не заговаривай! – прервав Норид, знавший, что о своих предположений ученый может рассуждать до бесконечности, все дальше уходя от первоначальной темы.

- Ну… считайте это амулетом против оборотней. Любопытно, как он на нее подействует. – По голосу Имирита можно было понять, что на самом деле все гораздо сложнее, но расспрашивать его дальше наемники не стали.

Надеть амулет оказалось на редкость легко. Вариан осторожно накинул удавку оборотнихе на шею, быстро затянул ее и так же быстро подволок полузадушенную тварь к прутьям, просто ухватив ее за загривок. Редкие прутья и небольшие размеры клетки вполне позволяли это.

- Давай сюда свой талисман, - процедил эльф Имириту. Исследователь кивнул и протянул ему цепочку. Вариан резко выхватил ее так же быстро застегнул ее на шее Миралиды. Небольшой кружок мгновенно утонул в густой шерсти. Но вот дальше…

Действовал он и впрямь необычно. По всей шерсти оборотнихи пробежали белые молнии, тело изогнулось в жестокой судороге. Тварь не могла даже скулить от боли, молча царапая выпущенными когтями доски.

Наконец все прошло. Миралида замерла, вытянувшись во всю длину. Незрячие глаза смотрели Вариану прямо в лицо, эльф невольно отшатнулся…

- Мертва? – после долгого молчания спросил Норид, наблюдавший за всем этим процессом.

- Нет… - Вариан коснулся шеи оборотнихи и почувствовал слабое биение сонной артерии. – Жива.

- Должна очнуться к ночи, - несколько неуверенно сказал Имирит. – Наверное… Если честно, я сам не ожидал такой бурной реакции.

- Хорошо, - резко оборвал его Вариан. – А теперь, не пора ли нам поспешить, а? Я понимаю, что оборотниха – интересная тварь, но возможно, что скоро ей будут интересоваться только вороны…

Солнце медленно, но неумолимо клонилось к закату, а они еще не прошли и половины пути…

- Стоп. – Вариан посмотрел на небо и подал знак Имириту остановить лошадей. – Все равно уже не успеем… Имирит, ты можешь применить какие-нибудь чары?

- Рад бы, но телепортировать не могу, - развел руками ученый. – Круг против нежити поставлю, защиту тоже, но крупную стаю она не сдержит… Сам знаешь, зарыги в этом отношении на редкость неуязвимы.

- Может, она и не крупная, а мы переживаем, - фыркнул Норид. – Ты что предлагаешь-то, Вариан?

- Остановимся здесь. Если продолжать путь, то нас все равно настигнут, а мы так устанем, что не сможем защититься. Сейчас отдохнем, а потом встретим их… мечом и огнем… - он ухмыльнулся. – Насколько я знаю зарыг, то расстояние, которое мы успеем пройти, нас не спасет. Так что лучше не изматывать лошадей.